L'approvisionnement en riz est menacé alors que la Thaïlande cherche à réduire sa culture

Les autorités thaïlandaises exhortent les agriculteurs à réduire leurs plantations de riz pour économiser l'eau, ce qui menace les approvisionnements mondiaux en riz, dans le contexte de l'interdiction d'exportation imposée par l'Inde.

En Thaïlande, le riz est cultivé principalement dans la région centrale. Cependant, selon une annonce du secrétaire général du Bureau national des ressources en eau, Surasri Kidtimonton, le gouvernement encourage les habitants à se tourner vers la culture d'autres types de plantes qui nécessitent moins d'eau.

La Thaïlande enregistre une diminution des précipitations en raison des prévisions de temps sec l'année prochaine en raison d'El Niño. Les précipitations totales dans la région centrale du pays sont actuellement inférieures de 40 % à la normale. Limiter la culture du riz contribuera à garantir l’approvisionnement en eau pour l’usage domestique, a déclaré Surasri.

Toutefois, cette mesure menacera également l’approvisionnement mondial en riz, car l’Inde interdit les exportations de certaines variétés de riz. La Thaïlande est actuellement le deuxième exportateur mondial de riz, après l’Inde.

Les Émirats arabes unis et la Russie ont récemment annoncé l’arrêt des ventes de riz à l’étranger, une semaine seulement après une interdiction similaire de l’Inde.

Le mois dernier, les prix du riz en Asie ont atteint leur plus haut niveau depuis plus de trois ans en raison de l'interdiction d'exportation imposée par l'Inde. Le riz est actuellement l’aliment de base de plus de 3 milliards de personnes. L’augmentation du prix de ce produit pourrait entraîner une augmentation des pressions inflationnistes.

« Nous ne pouvons pas demander aux gens d'arrêter de planter du riz alors que les prix sont bons. Nous sommes davantage préoccupés par les précipitations irrégulières d'août à octobre, qui pourraient réduire la production de riz pendant la principale saison des récoltes », a déclaré Chookiat Ophaswongse, président de l'Association des exportateurs de riz thaïlandais, à Bloomberg.

Le gouvernement thaïlandais a déjà averti que le phénomène El Niño pourrait provoquer des précipitations inhabituellement faibles et a conseillé aux agriculteurs de ne planter qu'une seule récolte de riz, au lieu de deux, cette année. Toutefois, les analystes estiment que la pénurie d’approvisionnement en provenance de Thaïlande pourrait être compensée par celle du Vietnam. Les exportations de riz du Vietnam devraient dépasser le plan de cette année.

Les chiffres du Département général des douanes montrent qu'au cours des six premiers mois de l'année, le Vietnam a exporté 21% de riz de plus que la même période de l'année dernière. Parmi ceux-ci, le volume des marchandises vendues aux Philippines, à la Chine et à l’Indonésie a augmenté.

Cependant, de nombreux experts affirment que la quantité de riz en provenance du Vietnam n’est pas suffisante pour répondre à tous les besoins. Même l'Association vietnamienne de l'alimentation maintient son point de vue selon lequel « seulement un maximum de 6,5 millions de tonnes de riz devraient être exportées cette année ». La raison est que le Vietnam est également affecté par le changement climatique, ce qui entraîne des récoltes de riz mauvaises dans certains endroits. Maintenant, si nous augmentons le plan d’exportation, la source d’importation en provenance d’Inde sera insuffisante car ce pays interdit les exportations, et la source en provenance du Cambodge ne suffira pas à compenser.

Ha Thu (selon Bloomberg)

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