La personne qui « transmet le feu » à la cuisine de Hué

Née dans une famille d'enseignants avec une tradition d'amour de la littérature, Mme Hoang Thi Nhu Huy est elle-même également enseignante et écrivaine, absorbant de nombreuses valeurs humanistes de sa famille, elle les intègre donc habilement dans les produits du quotidien pour transformer les plats en œuvres d'art.

Cependant, ce n'est qu'à l'âge de 44 ans, en raison de problèmes familiaux, que l'artiste culinaire Hoang Thi Nhu Huy a changé d'orientation de vie, choisissant de devenir chef pour gagner sa vie. Elle a raconté qu'en 1981, alors qu'elle enseignait la littérature à Quang Nam, sa belle-mère à Hue a eu un accident. Elle n’a pas été mutée et a donc dû quitter son emploi pour s’occuper de sa mère. Dans les moments difficiles, elle a postulé à des emplois partout, mais ses demandes ont été rejetées.

À cette époque, elle exerçait de nombreux métiers : écriture, cuisine, élevage d'animaux, agriculture... Durant cette période, elle et sa sœur furent parrainées par la Fondation Schzmith pour ouvrir une classe d'enseignement de l'économie domestique à de nombreuses femmes à Hué . Ce travail lui a permis à la fois d’enseigner et d’apprendre le métier pour acquérir chaque jour davantage d’expérience.

En 1996, l'hôtel Saigon Morin a annoncé un recrutement de personnel, elle a postulé pour être membre du personnel de cuisine. Après un entretien de deux heures, elle a été sélectionnée et parrainée pour participer au premier cours de cuisine industrielle du Vietnam organisé par Saigontourist à Ho Chi Minh-Ville. Après une année d'études intensives, elle obtient son diplôme de major de promotion.

Chaque jour, elle travaille encore dur près du feu avec la fumée, la sueur et l'amertume de la vie. Ses mains, habituées depuis longtemps à tenir des stylos, devaient désormais tenir des baguettes de cuisine, des couteaux, des planches à découper, des casseroles et des poêles... dans l'agitation du commerce alimentaire, ce qui la faisait pleurer à plusieurs reprises d'apitoiement sur elle-même.

Le ciel ne déçoit pas ceux qui le font, un jour, alors qu'elle était occupée à préparer le repas pour un mariage à l'hôtel, le directeur de l'hôtel Saigon Morin lui demanda soudainement en cuisine si elle connaissait le français, puis lui demanda de venir dans sa chambre à 14 heures pour un entretien pour se rendre en... France. À l'heure convenue, elle s'est rendue au bureau du directeur. Après les questions de l'entretien, à la fin, le représentant français s'est tourné vers le directeur de l'hôtel et a dit : Madame Huy a un père merveilleux. J'enseigne le français à mon enfant, qui après 26 ans sans avoir eu l'occasion de l'utiliser, est toujours très bon. À l'issue de cet entretien, elle a été sélectionnée pour partir en France afin de se perfectionner.

Elle a fait ses valises et s'est dirigée vers la région Nord pas de Calais, dans le nord de la France, pour « chercher un professeur et apprendre de lui ». Ici, une autre bénédiction lui est parvenue. Après seulement une semaine d'études à l'école, elle a été invitée au bureau du directeur et nommée pour participer à un concours culinaire international organisé par l'Académie culinaire française. Elle était timide parce qu’elle savait qu’elle n’était pas assez forte ou assez qualifiée, alors elle a donné deux raisons pour refuser d’y assister. Premièrement, les frais d’inscription sont très élevés et elle n’a pas assez d’argent pour les payer. Deuxièmement, l'équipement de cuisine est trop moderne et elle ne sait pas comment l'utiliser, elle sera donc confuse lorsqu'elle cuisinera. Le directeur a souri et a dit que l’école aiderait dans les deux cas.

Elle a ensuite été interviewée par une équipe de 20 docteurs culinaires de l'Académie Culinaire Française sur ses connaissances de la cuisine et de la culture culinaire. Ensuite, tirez au sort pour l'examen, allez à l'entrepôt pour choisir les aliments en fonction de l'examen et rédigez la recette à soumettre aux juges. Le test est à la fois ouvert et fermé. Autrement dit, les principaux ingrédients et les méthodes de traitement doivent être conformes au sujet. Quant aux autres connaissances, les candidats peuvent choisir et créer en fonction de leurs capacités. Et étonnamment, Mme Hoang Thi Nhu Huy a surpassé près de 670 concurrents venus du monde entier pour remporter le Concours International de Chefs de 1998 au Touquet Paris Palace, et a reçu une Médaille et le titre de Membre Honoraire de l'Académie par l'Académie Culinaire Française.

Après avoir terminé ses études en France, elle est rentrée chez elle et a continué à travailler dans la cuisine de l'hôtel. Puis une autre opportunité s'est présentée pour la ramener à la profession d'enseignante lorsqu'en 2000, elle a été choisie par les experts du projet LUX pour être directrice du département culinaire du Collège de tourisme de Hué, directement dans la cuisine de l'hôtel Saigon Morin.

« Un bon vin n'a pas besoin de buisson », des rumeurs sur Mme Nhu Huy se sont répandues à l'étranger, certaines organisations touristiques et écoles étrangères l'ont invitée à enseigner et à échanger. Depuis lors, Mme Huy a eu de nombreuses occasions de voyager partout pour présenter la cuisine vietnamienne.

À l’étranger, elle a conçu de nombreux menus poétiques qui ont impressionné les convives et leur ont donné une sensation de bien-être. Un jour, elle a reçu un appel téléphonique d’un Vietnamien d’outre-mer lui disant qu’en lisant son article, il avait pleuré. Leur nostalgie de leur terre natale est fortement ravivée à travers des plats qui semblent très ordinaires mais qui sont imprégnés de l'âme de Hué. C'est l'amour de la nourriture qui a créé un style culinaire tout à fait unique, à la fois préservant les caractéristiques traditionnelles et innovant constamment pour le rendre chaque jour plus riche et plus attrayant.

Français De 1996 à aujourd'hui, Mme Nhu Huy a réalisé de nombreux CD sur l'expertise pédagogique et les échanges culturels pour des chaînes de télévision tels que : La culture culinaire du festival Vu Lan, La culture culinaire du festival de la mi-automne, Le style alimentaire des habitants de Hué, Les caractéristiques de la cuisine de Hué, La culture culinaire pendant les vacances du Têt à Hué... Elle coopère également avec de nombreuses organisations internationales, telles que l'ONUDI, NAV, JICA... dans des programmes visant à aider les femmes pauvres à améliorer leur profession de transformation des aliments, tels que : la transformation de la pâte de crevettes à l'aide de technologies propres ; transformation du pain et des gâteaux dans la production individuelle des ménages ; Guide diététique pour les patients atteints du VIH...

Pour Mme Nhu Huy, la gloire semblait liée à la cruauté de la vie lorsqu'en 2002, son mari fut victime d'un accident vasculaire cérébral. En même temps, elle prenait soin de son mari, gagnait sa vie et continuait sa passion pour la cuisine.

En reconnaissance de ses difficultés surmontées et de sa créativité, Mme Huy a continué à recevoir de nombreux prix et certificats prestigieux, tels que : la Médaille culinaire internationale et le certificat de membre honoraire de l'Académie culinaire française, le titre de professeur vietnamien exceptionnel, le titre de femme vietnamienne talentueuse par le Musée des femmes du Vietnam, le titre de femme vietnamienne surmontant les difficultés voté par la Confédération générale du travail du Vietnam (2007), le titre de « Trésor humaniste vivant » honoré par l'Association des arts populaires du Vietnam, Artisan méritoire, Artisan du peuple décerné par le Président...

Lors du Festival de Hue 2011, la recette du Hue Salt Rice Party - un projet de recherche qu'elle chérit depuis 1999 avec des grains de sel qu'elle a préservés pendant plus de 10 ans avec un secret de famille, a restauré la valeur de l'ancienne culture culinaire de Hue, surprenant de nombreux touristes et présentant au monde cette beauté unique et unique en son genre dans la cuisine ancienne de Hue.

Dans les films culinaires vietnamiens, grâce à sa performance et à sa diction fluides et expressives, l'artiste Hoang Thi Nhu Huy a laissé une impression sur de nombreux publics à travers le Vietnam et le monde sur l'image d'une femme de Hue qui a consacré sa vie à la cuisine vietnamienne et l'a honorée.

Au début de cette année 2025, j'ai eu l'occasion de visiter le jardin d'An Chi Vien (Thuy Bang, district de Thuan Hoa), où elle a choisi de vivre à la retraite. Elle conserve encore aujourd'hui les plats, les casseroles et les poêles de nombreuses années de sa vie artistique, suffisamment pour laisser un musée de cuisine appliquée aux générations futures. Dans le jardin avec toutes sortes d'arbres verts, d'épices..., lorsque des invités visitent la maison, elle introduit souvent chaque ingrédient pour cuisiner des plats de Hué ; La combinaison magique d’ingrédients et d’épices que les anciens ont laissée derrière eux crée des plats que l’on ne trouve nulle part ailleurs. Elle guide les invités dans la préparation des plats de Hue grâce à la méthode de formation « pratique » d'un enseignant expérimenté, rendant les visiteurs intéressés et confiants qu'ils seront capables de recréer les plats de Hue à leur retour chez eux.

À plus de 70 ans, Mme Nhu Huy aurait dû prendre sa retraite. Cependant, chaque soir, elle continue d'éditer avec diligence le livre de 1 000 pages « Love of Cuisine » - un livre comme une « encyclopédie » sur la cuisine unique de Hue, qui est aussi la passion qu'elle s'efforce constamment de transmettre aux générations futures.