Les gens ont perdu leurs maisons et ont été exposés au risque de maladies à cause des inondations.

L'Ukraine a déclaré que la « grande inondation » laisserait des centaines de milliers de personnes sans eau potable, inonderait des dizaines de milliers d'hectares de terres agricoles et transformerait également au moins 500 000 hectares de terres dans le cours supérieur du fleuve Dniepr en « désert » en raison du manque d'irrigation.

Les sans-abri ukrainiens menacés par une épidémie en raison d'embouteillages (image 1) — Des dizaines de milliers de personnes restées des deux côtés de la ligne de front à Kherson sont désormais confrontées à des inondations supplémentaires en raison de la destruction du barrage hydroélectrique. Photo : Reuters

Dans les zones inondées, les gens doivent traverser les rues inondées en portant leurs enfants sur leurs épaules et leurs affaires dans des sacs en plastique. Les sauveteurs ont utilisé des bateaux pneumatiques pour rechercher des victimes dans les zones où l'eau montait au-dessus de leurs têtes.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré dans un discours vidéo qu'il était impossible de prédire combien de personnes mourraient dans les zones touchées par les inondations, appelant le monde à « réagir clairement et rapidement » pour aider les victimes.

L'effondrement du barrage de Nova Kakhovka mardi est survenu alors que l'Ukraine se préparait à une contre-offensive majeure dans son conflit avec la Russie. Les deux parties se sont mutuellement accusées d’avoir provoqué cet incident. Kiev affirme que ses troupes ont contre-attaqué dans la ville de Bakhmut, dans l'est de l'Ukraine. La Russie a déclaré avoir déjoué l'attaque.

Oleksiy Danilov, secrétaire du Conseil de sécurité nationale ukrainien, a déclaré que les attaques en cours étaient encore localisées et qu'une offensive à grande échelle n'avait pas encore commencé. « Une fois que nous aurons commencé, les gens le sauront, ils le verront », a-t-il déclaré.

Kiev a déclaré il y a quelques mois que les forces russes avaient contrôlé le barrage au début de la guerre et qu'elles l'avaient peut-être fait exploser pour tenter d'empêcher les forces ukrainiennes de traverser le fleuve Dniepr lors d'une contre-offensive.

Le président russe Vladimir Poutine a accusé l'Ukraine d'avoir détruit le barrage à la suggestion de l'Occident, affirmant qu'il s'agissait d'un « crime de guerre » qui a aggravé le conflit. M. Poutine a qualifié l'incident de « catastrophe environnementale et humanitaire », selon un communiqué du Kremlin.

Jusqu’à présent, aucune partie n’a fourni de preuves publiques pour prouver qui est responsable. Entre-temps, certains experts estiment que le barrage pourrait s'effondrer en raison de l'impact des combats et du manque d'entretien.

Les sans-abri ukrainiens menacés par une épidémie en raison d'embouteillages (image 2) — Les images satellite du 7 juin montrent des inondations généralisées dans des zones des deux côtés du fleuve Dniepr, à Kherson, en Ukraine. Photo graphique : Reuters/Copernicus

Les forces russes ont imposé l'état d'urgence dans les zones de la province de Kherson qu'elles contrôlent, où de nombreuses villes et villages se trouvent dans des plaines exposées en aval du barrage. Dans la ville de Nova Kakhovka, à côté du barrage, l'eau brune a submergé les rues principales et est presque déserte.

L'agence de presse russe TASS a cité le maire Vladimir Leontyev, qui a déclaré que plus de 30 000 mètres cubes d'eau s'écoulaient du réservoir du barrage chaque seconde et que la ville risquait d'être polluée par les eaux de crue.

Le président Zelensky a déclaré mercredi qu'il était « choqué » par ce qu'il a qualifié de manque d'aide des Nations Unies et de la Croix-Rouge aux victimes de la catastrophe jusqu'à présent. Peu après, le président français Emmanuel Macron a écrit sur Twitter que « dans les prochaines heures, nous enverrons de l'aide pour répondre aux besoins immédiats ».

Le bureau humanitaire de l'ONU a déclaré qu'une équipe était à Kherson pour coordonner les efforts de secours. L'accès à l'eau potable est une préoccupation majeure et environ 12 000 bouteilles d'eau et 10 000 comprimés de purification ont été distribués jusqu'à présent aux habitants.

Hoang Anh (selon TASS, Reuters)

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