À l'aube, lorsque la marée descend, de nombreux habitants des communes côtières comme Quynh Bang et Quynh Lap (district de Quynh Luu) ou Quynh Phuong et Quynh Lien (ville de Hoang Mai) s'affairent à tirer leurs filets sur les vasières. Paniers en bandoulière et armatures de fer tirées à la main, ils reculent lentement et méthodiquement pour ramasser les palourdes.
La récolte des palourdes est une activité saisonnière, qui s'étend de fin avril (selon le calendrier lunaire) à fin août environ. Tôt le matin, à marée basse, ces palourdes, apparentées aux huîtres et aux moules, se mettent en mouvement à la recherche de nourriture. Les palourdes sont minuscules, avec des coquilles blanches opaques ; même les plus grosses ont à peine la taille d'un pouce. Pourtant, pour de nombreux habitants du littoral, elles constituent une source de revenus essentielle durant les chauds mois d'été.
Pour récolter les palourdes, il faut se rendre à la plage à l'aube. L'outil utilisé est un « xăm » rudimentaire : un cadre rectangulaire en fer d'environ un demi-mètre de long, avec un grillage grossier fixé à l'arrière et un manche en bambou de plus d'un mètre de long fixé à l'avant.
Le pêcheur traînait son filet à travers le sable mouillé, avançant à reculons dans l'eau de mer. Un panier en bandoulière, les mains crispées sur le manche, le dos constamment courbé, les pieds enfoncés dans le sable pour garder l'équilibre, chaque pas était une lutte pour supporter les vagues qui s'écrasaient contre lui, le souffle court dû à l'épuisement et le mal de dos.
M. Le Van Thach, pêcheur de palourdes de longue date dans la commune de Quynh Bang, a confié : « Ce travail paraît simple, mais il est très dur. Si vous partez tôt, à marée haute, les plus rapides sont ceux qui ramassent le plus. Ramasser des palourdes pendant deux ou trois heures est épuisant, mais si vous ne saisissez pas votre chance un jour donné, vous perdez vos revenus. »
Pour les personnes âgées, et notamment les femmes, la pêche aux palourdes est l'un des rares moyens de subsistance. Nul besoin de capital, seulement d'une bonne santé et de persévérance ; chacun peut se rendre sur les vasières pour y pêcher. Mais tous ne tiennent pas longtemps. Certains abandonnent au bout de quelques jours à cause de douleurs au dos et aux genoux ; d'autres ne savent pas repérer les endroits riches en palourdes et, après de longues heures d'efforts, ne récoltent que quelques kilos.
Bien que saisonnière, la pêche aux palourdes demeure une source de revenus importante pour de nombreux ménages côtiers, notamment pour les personnes âgées et les femmes qui ne peuvent s'aventurer au large. Un pêcheur consciencieux peut récolter quotidiennement entre 70 et 100 kg de palourdes fraîches, gagnant ainsi entre 300 000 et 500 000 VND. Même si le prix n'est pas élevé, oscillant entre 4 000 et 5 000 VND le kilo, disposer d'un revenu journalier régulier est considéré comme une chance pour de nombreuses familles.
Après leur récolte, les palourdes sont achetées directement sur la plage par des commerçants et transportées vers les provinces du sud, comme Khanh Hoa et Phu Yen, où elles servent d'aliments aux élevages de homards et de crabes. Une partie est cuite à la vapeur, ses intestins sont retirés et transformés en produits alimentaires. Les petites entreprises spécialisées dans la transformation des intestins de palourdes contribuent également à l'emploi des personnes sans emploi.
Même après avoir été retirées, les coquilles ne sont pas perdues. Chaque année, lorsque la mer est agitée ou que les saisons changent, une grande quantité de coquillages rocheux s'échouent sur le rivage, formant des couches de coquillages blancs opaques qui recouvrent la plage de sable. Les habitants profitent de ce phénomène pour les ramasser, les faire sécher au soleil, puis les vendre à des entreprises qui les utilisent comme matériaux de décoration et pour fabriquer des pots de fleurs. Un camion chargé de plusieurs centaines de kilos de coquillages peut rapporter des millions de dongs.
Bien que la pêche aux coquillages au chalut soit un travail ardu, exigeant endurance et labeur, et qu'elle constitue un dernier recours lorsqu'il n'y a pas d'autres options, elle est la source même des moyens de subsistance de nombreux pêcheurs côtiers…
Source : https://baonghean.vn/ngu-dan-nghe-an-vao-mua-cao-dat-bien-10295364.html
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