Le sénateur Joe Manchin de Virginie-Occidentale a déclaré le 9 novembre qu'il ne se représenterait pas aux élections de 2024 « après de nombreux mois de réflexion et de discussion » avec sa famille, selon AP. « Je crois sincèrement avoir accompli ce que je m'étais fixé pour la Virginie-Occidentale. J'ai pris l'une des décisions les plus difficiles de ma vie », a déclaré Manchin le 9 novembre.
Sénateur Joe Manchin
La décision du sénateur de 76 ans ouvre une occasion en or aux républicains de choisir un candidat pour briguer le siège qui sera vacant l'année prochaine. Les démocrates détiennent une faible majorité au Sénat avec 51 sièges contre 49 pour les républicains.
Élire un autre sénateur sera une tâche difficile pour les démocrates de Virginie-Occidentale, où près de 69 % des électeurs ont choisi Donald Trump lors de la course présidentielle de 2020. Selon AP, l'État a voté systématiquement pour les démocrates pendant des décennies avant de devenir rouge (la couleur du Parti républicain) et de devenir l'un des plus fervents partisans de M. Trump. Au cours des dernières années, M. Manchin a été le seul démocrate parmi les fonctionnaires de l’État de Virginie-Occidentale.
Le député républicain Alex Mooney s'est lancé dans la course pour remplacer M. Manchin seulement deux semaines après avoir remporté un cinquième mandat à la Chambre des représentants en novembre 2022. Le gouverneur de Virginie-Occidentale Jim Justice, titulaire de deux mandats, s'est également lancé dans la course cette année et a été soutenu par l'ancien président Trump.
M. Manchin a été élu au Sénat en 2010 et est actuellement président du Comité sénatorial américain de l’énergie et des ressources naturelles. C'est une personnalité modérée qui a souvent bloqué le programme législatif du président Joe Biden. Il a toutefois joué un rôle clé dans l’adoption de la loi sur le climat de M. Biden, la loi sur la déflation, l’année dernière. Le chef de la Maison Blanche a publié une déclaration saluant les « réels progrès » réalisés par M. Manchin au cours de sa carrière, affirmant que les deux hommes avaient travaillé ensemble pour accomplir beaucoup pour les familles qui travaillent dur.
L'annonce du sénateur Manchin selon laquelle il ne se représenterait pas a alimenté les spéculations selon lesquelles il pourrait envisager de se présenter à la présidence l'année prochaine en tant que candidat indépendant.
Selon lui, servir le peuple l’a guidé et continue de le guider chaque jour. « Je vais parcourir le pays et présenter ce projet à tous pour voir s'il existe un intérêt à créer un mouvement qui mobilise la classe moyenne et rassemble les Américains. Nous devons reprendre le contrôle de l'Amérique et ne pas laisser cette haine qui nous divise nous diviser davantage », a déclaré Manchin.
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