OceanGate Expeditions, une société de recherche et de tourisme, propose un circuit de huit jours qui emmène les clients à la découverte du Titanic à plus de 13 000 pieds sous la surface de l'océan dans un sous-marin à cinq places en fibre de carbone et titane. Selon le site Web de l'entreprise, cette expérience « unique dans la vie » coûte 250 000 dollars par personne (environ 6 milliards de VND).
Le submersible Titan a disparu alors qu'il emmenait des touristes voir l'épave du Titanic
Les voyages d’aventure sont devenus une tendance croissante, car de nombreuses personnes apprécient les sensations fortes qui repoussent les limites des voyages conventionnels. Par exemple, OceanGate Expeditions est l’une des entreprises qui répond aux besoins des personnes qui souhaitent explorer des profondeurs apparemment inaccessibles dans les océans du monde.
OceanGate a mené avec succès des expéditions sur l'épave du Titanic en 2021 et 2022. Lundi, les garde-côtes américains ont lancé une opération de recherche et de sauvetage pour un navire d'OceanGate qui a perdu le contact lors d'une visite de l'épave du Titanic. La compagnie a déclaré qu'elle « mobilisait toutes les options pour ramener l'équipage en toute sécurité ».
OceanGate Expeditions, basée à Everett, Washington, a été fondée en 2009 par l'ingénieur aérospatial Stockton Rush, qui se trouvait également à bord du submersible.
Selon le site Web de la société, OceanGate a développé des submersibles habités pour des profondeurs de 4 000 m (13 123 pieds) et 6 000 m (19 685 pieds), pour servir la recherche scientifique…
Rush est également membre du conseil d'administration de la Fondation OceanGate, une organisation à but non lucratif axée sur le développement de technologies marines pour faire progresser les sciences marines, l'histoire et l'archéologie. Parmi les expéditions proposées par OceanGate figurent des épaves de navires, des sources hydrothermales et des canyons sous-marins.
Les visites uniques comportent toujours des risques
Ce voyage fait partie d’une catégorie croissante de tourisme d’aventure réservée aux ultra-riches – un groupe qui devrait prendre de l’ampleur dans les années à venir. Le nombre de personnes dans le monde qui sont considérées comme des particuliers à valeur nette ultra élevée, ou celles dont l'actif net dépasse 30 millions de dollars, a augmenté de 44 % depuis 2017, selon le rapport annuel sur la richesse de la société mondiale de gestion immobilière Knight Frank.
Ceux qui sont prêts à dépenser une fortune peuvent faire des voyages en jet privé autour du monde en 24 jours, des tours en hélicoptère jusqu'au camp de base du mont Everest et même des voyages dans l'espace. La semaine dernière, Virgin Galactic a annoncé que son service de vols spatiaux commerciaux débuterait officiellement dans le courant du mois, avec un deuxième voyage prévu en août. La société a déclaré à CNN qu'un billet coûte 450 000 dollars pour les « astronautes privés » et qu'elle en avait vendu environ 800.
Bien que le tourisme spatial soit encore largement hors de portée de la plupart des gens, il s’agit d’un domaine touristique en pleine croissance. Blue Origin, de Jeff Bezos, et SpaceX, d'Elon Musk, ont également lancé des clients payants dans l'espace au cours des deux dernières années, et la start-up américaine de technologie spatiale Orion Span prévoit d'ouvrir le premier hôtel spatial de luxe au monde, qui coûtera environ 10 millions de dollars par personne pour un séjour de deux semaines.
L'épave du Titanic vue depuis le submersible Titan
Certaines croisières sont extrêmement luxueuses et chères car elles comportent des risques élevés, ce qui signifie qu'elles nécessitent une préparation minutieuse et sont coûteuses. Dans le podcast de novembre 2022 « Unsung Science » animé par le journaliste de CBS David Pogue, Rush a déclaré que l'exploration du monde comporte des risques.
« À un moment donné, la sécurité n'est plus qu'un gaspillage. Si vous voulez juste être en sécurité, ne sortez pas du lit. Ne montez pas dans votre voiture. Ne faites rien. À un moment donné, vous allez prendre des risques », a-t-il souligné.
Selon la Federal Aviation Administration, le Congrès américain interdit les vols spatiaux habités commerciaux, ce qui signifie que les réglementations gouvernementales en matière de sécurité ne s'appliquent pas aux engins spatiaux conçus par Virgin Galactic, Blue Origin ou SpaceX. Actuellement, les clients payants qui voyagent dans l’espace doivent signer des formulaires de « consentement éclairé » pour accepter tout danger potentiel.
CNN a demandé à voir ces formulaires de Blue Origin, SpaceX et Virgin Galactic mais n'a pas immédiatement reçu de réponse.
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