Un groupe de dauphins nage dans la mer Noire
Les médias occidentaux ont rapporté l’année dernière que les forces russes utilisaient des dauphins entraînés par l’armée pour protéger leur base navale dans le port de Sébastopol en Crimée. Il s’agit d’une mesure visant à empêcher les activités sous-marines de l’Ukraine visant à saboter les navires russes.
Les images satellites de l'époque, fournies par Maxar Technologies, montraient deux cages contenant les dauphins « militaires ».
Mais dans une nouvelle analyse publiée dans Naval News , le journal officiel de la Royal Navy britannique, l'auteur HI Sutton a déclaré que le nombre de dauphins entraînés dans le port de Sébastopol a récemment doublé, passant de trois ou quatre à six ou sept. M. Sutton est un expert en sous-marins, en systèmes et en technologies sous-marines.
L'augmentation du nombre de dauphins survient après une série d'attaques de drones contre des navires russes dans la région, alors que l'Ukraine lance sa contre-offensive tant attendue.
Sébastopol est un port important et le siège de la flotte de la mer Noire de la marine russe. La ville se trouve à l'extrémité sud de la péninsule de Crimée, que la Russie a annexée unilatéralement à l'Ukraine en 2014.
Les dauphins sont entraînés à combattre les plongeurs des forces spéciales ukrainiennes s'ils tentent de s'infiltrer dans la base. Les dauphins ont un « avantage inhérent » car « personne ne peut nager plus vite qu'un dauphin », a déclaré l'expert Sutton. Les dauphins peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 60 km/h lorsqu'ils nagent.
Selon l'Institut naval des États-Unis (USNI), l'armée russe a mis en place un programme de formation de mammifères marins à Sébastopol depuis la guerre froide.
Les animaux du programme, qui comprennent des dauphins et des bélugas, sont entraînés à détecter les nageurs de combat ainsi que les mines, selon M. Sutton.
« Nos spécialistes ont développé de nouveaux dispositifs pour que chaque fois qu'un dauphin détecte une cible sous-marine, cela se transforme en un signal envoyé à l'écran de l'opérateur », a déclaré une source à l'agence de presse russe RIA Novosti l'année dernière.
La marine américaine, ainsi que la Suède, et peut-être Israël et la Corée du Nord, ont également entraîné des animaux marins pour le service militaire, selon Business Insider .
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