Le système M142 HIMARS tire vers Bakhmut, en Ukraine (Photo : Getty).
« Il est peu probable que les livraisons d’artillerie occidentales à l’Ukraine à l’avenir dépassent celles de la Russie », ont déclaré Michael Kofman et Dara Massicot, membres du Carnegie Endowment for International Peace, et Rob Lee, membre du Foreign Policy Research Institute.
Les forces ukrainiennes sont confrontées à une grave pénurie de munitions et sont dépassées par l’armée russe. Cette situation marque un renversement significatif par rapport à la période estivale, lorsque Kiev avait utilisé des obus d’artillerie pour attaquer les positions russes. La raison de cette situation est que la Russie a augmenté sa production d’obus d’artillerie et acheté des armes à l’étranger.
Selon les estimations, l’Ukraine ne tire actuellement que 2 000 obus d’artillerie par jour, tandis que la Russie en tire environ 10 000 par jour. Les experts estiment que le rythme des tirs à Moscou continuera à se maintenir au niveau actuel ou à un niveau plus élevé cette année.
Selon les experts Kofman, Massicot et Lee, « l'Ukraine n'ayant pas été en mesure de vaincre les défenses russes l'été dernier grâce à son avantage en nombre d'artillerie, les perspectives d'attaques futures vont empirer, à moins que l'Ukraine et ses soutiens ne puissent compenser en renforçant d'autres avantages. »
« Cela signifie que le nombre d'obus d'artillerie devra être complété à l'avenir par des drones et d'autres équipements de frappe de précision », ont ajouté les experts.
Il convient de noter que l'Ukraine ne compte plus sur le système de roquettes d'artillerie à haute mobilité (HIMARS) fourni par les États-Unis ni sur les obus d'artillerie Excalibur pour dégrader la puissance de feu russe, affirment les experts.
Les HIMARS sont sous le feu des projecteurs depuis leur première apparition sur le champ de bataille en 2022, lorsque Kiev les a utilisés pour attaquer des positions russes, tout en empêchant Moscou de déployer de grandes quantités de munitions à proximité de la ligne de front et en maintenant une cadence de tir élevée.
Mais d’ici 2023, la Russie s’est adaptée à ce problème et a déplacé des actifs de grande valeur – tels que des dépôts de munitions et des installations logistiques – hors de portée du HIMARS, réduisant ainsi l’efficacité de l’arme.
Les experts affirment qu’avec ces ajustements, l’Occident et l’Ukraine doivent trouver de nouveaux moyens de réduire la cadence de tir des forces russes, une solution potentielle étant des munitions guidées avec plus de précision et une portée plus longue.
« La planification doit être basée non seulement sur l’expérience de 2023, mais aussi sur la capacité d’adaptation et d’innovation technologique sur le champ de bataille », ont déclaré les experts.
En 2023, l’Ukraine a reçu des munitions à guidage de précision efficaces de la part des membres de l’OTAN et les a utilisées pour attaquer des cibles russes. Les forces ukrainiennes ont utilisé des missiles de croisière Storm Shadow/SCALP-EG fournis par le Royaume-Uni et la France pour attaquer la flotte russe de la mer Noire, et sont passées au système de missiles tactiques MGM-140 ou ATACMS fourni par les États-Unis pour porter un coup dur à la flotte d'hélicoptères russes.
L’Ukraine ne dispose que d’un nombre limité de ces armes. Bien que la France se soit récemment engagée à fournir des missiles SCALP supplémentaires à l'Ukraine, aucune confirmation de nouvelles frappes ATACMS n'a été reçue, ni aucune information sur le transfert de ces armes depuis l'automne dernier.
Alors que l’avenir de l’aide militaire américaine à l’Ukraine demeure incertain, les responsables occidentaux continuent de signaler que l’arrêt de l’aide militaire pourrait avoir des conséquences désastreuses dans un avenir proche.
« Si nous voulons une paix durable et juste, nous devons fournir à l’Ukraine davantage d’armes et de munitions. Fournir des armes à l’Ukraine est la voie vers la paix », a déclaré le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, lors d’une récente conférence de presse conjointe avec le secrétaire d’État américain Antony Blinken.
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