(NLDO) - En étudiant un phénomène qui a secoué la magnétosphère terrestre en mai 2024, le satellite CubeSat de la NASA a découvert une paire de structures étranges.
En mai 2024, une violente tempête solaire (tempête géomagnétique) a frappé la Terre, provoquant de violentes secousses dans la magnétosphère, perturbant les signaux radio à ondes courtes et peignant le ciel d'une gamme de couleurs éblouissantes tandis que les aurores boréales se propageaient à des latitudes beaucoup plus basses que d'habitude.
Mais les données du satellite CubeSat de la NASA révèlent que l’impact de cette tempête énergétique est bien plus vaste.
Depuis des mois, la Terre est entourée de deux nouvelles ceintures de radiation.
Les deux nouvelles ceintures de radiations de la Terre - dont une composée principalement de protons - sont surlignées en violet, coincées entre deux ceintures permanentes de Van Allen - Photo : NASA
Les ceintures de radiation sont une structure normale entourant les planètes dotées de champs magnétiques globaux comme la Terre.
Les étoiles laissent constamment échapper des particules énergétiques, emportées par les vents stellaires. Lorsqu'ils rencontrent les champs magnétiques des planètes, ils se retrouvent piégés et forment de grands anneaux toroïdaux autour des planètes.
La Terre possède deux ceintures de rayonnement permanentes appelées ceintures de Van Allen, constituées d'une ceinture intérieure et d'une paire de ceintures extérieures.
Étant donné que ces ceintures sont entretenues et réapprovisionnées par des particules énergétiques provenant du Soleil, il n’est pas surprenant qu’elles s’enrichissent de particules après les tempêtes géomagnétiques.
Cependant, les scientifiques ont été surpris de découvrir deux nouvelles ceintures de radiation coincées entre les ceintures de radiation intérieure et extérieure de Van Allen alors qu'ils utilisaient un CubeSat pour étudier les effets d'une tempête géomagnétique en mai 2024.
L’une des deux nouvelles ceintures est composée principalement d’électrons, un peu comme les ceintures de Van Allen. Alors que la ceinture restante contient des protons de haute énergie d’une manière jamais vue auparavant.
« Il s'agit d'électrons et de protons à haute énergie qui ont trouvé leur chemin dans le champ magnétique interne de la Terre. Certains d'entre eux peuvent y rester très longtemps », explique l'astronome David Sibeck du Goddard Space Flight Center de la NASA.
Ces ceintures sont également restées intactes beaucoup plus longtemps que les ceintures de radiation temporaires précédentes créées par des tempêtes géomagnétiques : au moins trois mois, au lieu de plusieurs semaines.
Les tempêtes géomagnétiques ultérieures de juin et août 2024 ont poussé la plupart des particules hors de leur orbite, réduisant considérablement la concentration de particules énergétiques dans ces ceintures temporaires. Il en reste néanmoins une petite quantité.
Les scientifiques pensent même que la ceinture de protons est encore intacte et pourrait le rester pendant plus d’un an après sa formation.
Cette découverte est importante car on pense que ces ceintures de radiation temporaires affectent le fonctionnement des satellites et des engins spatiaux pendant leur existence, bien que l’impact spécifique nécessite encore des études plus approfondies.
Source : https://nld.com.vn/nasa-phat-hien-vanh-dai-buc-xa-moi-cua-trai-dat-196250208073103937.htm
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