(NLĐO) - En étudiant un phénomène qui a secoué la magnétosphère terrestre en mai 2024, le satellite CubeSat de la NASA a découvert une paire de structures étranges.
En mai 2024, une violente tempête solaire (tempête géomagnétique) a frappé la Terre, provoquant d'intenses perturbations dans la magnétosphère, perturbant les signaux radio à ondes courtes et projetant un éventail chatoyant de couleurs dans le ciel, les aurores boréales s'étendant à des latitudes beaucoup plus basses que d'habitude.
Mais les données du satellite CubeSat de la NASA révèlent que l'impact de cette tempête énergétique est bien plus vaste.
Pendant plusieurs mois, la Terre a été enveloppée par deux nouvelles ceintures de radiation.
Deux nouvelles ceintures de radiation sur Terre – dont une principalement riche en protons – sont indiquées en violet, prises en sandwich entre deux ceintures de Van Allen permanentes. (Image : NASA)
Les ceintures de radiation sont une structure normale qui entoure les planètes dotées de champs magnétiques globaux, comme la Terre.
Les étoiles libèrent constamment des particules énergétiques, emportées par les vents stellaires. Lorsque ces particules entrent en collision avec les champs magnétiques des planètes, elles se retrouvent piégées et forment de grands anneaux toroïdaux autour de la planète.
La Terre possède deux ceintures de radiation permanentes, connues sous le nom de ceintures de Van Allen, composées d'une ceinture interne et d'une paire de ceintures externes.
Puisque ces ceintures sont maintenues et alimentées par des particules énergétiques provenant du Soleil, il n'est pas surprenant qu'elles s'enrichissent en particules après les orages géomagnétiques.
Néanmoins, les scientifiques ont été surpris de découvrir deux nouvelles ceintures de radiation prises en sandwich entre les ceintures de radiation internes et externes de Van Allen lorsqu'ils ont utilisé CubeSat pour étudier l'impact de la tempête géomagnétique de mai 2024.
L'un des deux nouveaux anneaux est principalement composé d'électrons, à l'instar des anneaux de Van Allen. L'autre anneau contient des protons de haute énergie, une configuration inédite.
« Ce sont des électrons et des protons de haute énergie qui ont pénétré dans le champ magnétique interne de la Terre. Certains pourraient y rester très longtemps », explique l'astronome David Sibeck du Centre de vol spatial Goddard de la NASA.
Ces ceintures restent également intactes pendant des périodes beaucoup plus longues que les ceintures de radiation temporaires créées par les précédentes tempêtes géomagnétiques : au moins trois mois, au lieu de quelques semaines.
Les orages géomagnétiques survenus en juin et août 2024 ont repoussé la plupart des particules hors de leur orbite, réduisant considérablement la densité des particules énergétiques dans ces ceintures temporaires. Cependant, une petite quantité en subsistait.
Les scientifiques pensent même que la ceinture de protons reste intacte et pourrait conserver cet état pendant plus d'un an après sa formation.
Cette découverte est importante car on pense que ces ceintures de radiation temporaires pourraient potentiellement affecter le fonctionnement des satellites et des engins spatiaux une fois qu'elles existent, même si les détails de cet impact nécessitent encore des études complémentaires.
Source : https://nld.com.vn/nasa-phat-hien-vanh-dai-buc-xa-moi-cua-trai-dat-196250208073103937.htm
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