Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken et son homologue britannique David Cameron ont discuté le 7 décembre de la base aérienne des deux pays sur l'île de Diego Garcia, dans l'océan Indien.
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| Diego Garcia, la plus grande île de l'archipel des Chagos, a été utilisée par les États-Unis pour construire une base militaire après l'avoir louée à la Grande-Bretagne en 1966. (Source : Reuters) |
S'exprimant lors d'une conférence de presse à l'occasion de la visite du ministre britannique des Affaires étrangères aux États-Unis, M. Blinken a souligné que cette base joue un rôle important pour les États-Unis dans l'Indo-Pacifique et pour la sécurité mondiale.
Il a affirmé que les États-Unis reconnaissaient la souveraineté du Royaume-Uni sur le territoire britannique de l’océan Indien. Mais il s’agit d’une question bilatérale entre le Royaume-Uni et l’île Maurice, et Washington soutient donc les efforts des deux parties pour résoudre le différend.
La base aérienne est située dans le territoire britannique de l'océan Indien, dans l'archipel des Chagos. En 1965, la Grande-Bretagne, qui contrôlait la zone depuis 1814, a séparé l'archipel des Chagos de l'île Maurice pour former le territoire britannique de l'océan Indien.
En 1966, la Grande-Bretagne a loué Diego Garcia, la plus grande île de l'archipel des Chagos, aux États-Unis, ouvrant la voie à la construction d'une base aérienne et forçant la réinstallation d'environ 2 000 personnes.
Diego Garcia est devenue une base américaine clé pendant les conflits en Irak et en Afghanistan, servant de rampe de lancement pour les bombardiers à longue portée. En 2008, après des années de déni, la Grande-Bretagne a officiellement admis que les États-Unis avaient utilisé Diego Garcia pour des vols « d'extradition » de suspects terroristes.
En 2016, la Grande-Bretagne a prolongé son bail de Diego Garcia aux États-Unis jusqu'en 2036, et certains politiciens britanniques souhaitent désormais conserver le contrôle des îles plus longtemps. En 2019, l’Union africaine (UA) a appelé la Grande-Bretagne à se retirer des îles Chagos, à mettre fin à « l’administration coloniale continue » et à restituer les îles à Maurice.
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