La veille, les forces houthies avaient tiré sur des hélicoptères de la marine américaine après qu'ils soient venus en aide à un porte-conteneurs en détresse dans la mer Rouge. La marine américaine a riposté, coulant trois petits bateaux et tuant des marins houthis dans une bataille navale tout droit sortie d'un film d'action hollywoodien.
Des avions de guerre de la coalition dirigée par les États-Unis ont mené une attaque contre les Houthis jeudi soir dernier. Photo : Armée américaine
Alors que les Houthis attaquent quasi quotidiennement des porte-conteneurs et des pétroliers depuis six semaines consécutives, les coûts de transport augmentent et les critiques du président Biden ont averti que la crédibilité de l'Amérique était en jeu.
Et puis ce qui devait arriver est arrivé, après 12 jours de réunions continues pour planifier les affaires diplomatiques et militaires, jeudi soir et tôt vendredi matin, les États-Unis et leur allié le Royaume-Uni ont lancé une campagne de frappes aériennes sur plus de 60 cibles houthies au Yémen. Une nouvelle attaque contre l'installation radar a eu lieu vendredi soir.
Voici comment ces plans se sont déroulés, selon des responsables américains et britanniques, qui ont fourni des détails sous couvert d'anonymat :
12 jours de discussions pour la décision d'attaquer
Lors de la conférence du Nouvel An, M. Biden a demandé un effort accru pour condamner les attaques des Houthis aux Nations Unies et continuer à construire une coalition multilatérale pour protéger la navigation en mer Rouge. Dans le même temps, il a également donné des instructions pour se préparer à une deuxième voie si la diplomatie échoue, et a demandé aux chefs militaires de compléter une liste de cibles d’attaque.
Dans les jours qui ont suivi la première réunion, des discussions avec des politiciens et des planificateurs de la défense britanniques ont eu lieu de plus en plus fréquemment.
Les deux pays ont discuté d'options incluant des opérations de forces spéciales, des actions agressives en mer et des attaques terrestres. Les États-Unis voulaient frapper fort dès le début, mais leurs alliés en Europe et au Moyen-Orient ont également déconseillé une réaction excessive qui pourrait entraîner l’Occident dans un conflit direct avec l’Iran, qui soutient les forces houthies au Yémen.
Dans ce contexte, les responsables américains et britanniques étudient l’impact économique et politique de cette guerre, d’autant plus que 2024 sera une année électorale dans les deux pays. Les évaluations officielles mettent également en garde contre une hausse de l’inflation et une baisse du PIB dans les deux pays et à l’échelle mondiale si une guerre totale éclate au Moyen-Orient.
Après cela, les activités diplomatiques, à la fois secrètes et non déclarées, se sont poursuivies. Le 3 janvier, les États-Unis et 13 autres pays ont lancé un « ultimatum » aux Houthis, exigeant que le groupe militant cesse ses attaques en mer Rouge ou en paie le prix.
En outre, les États-Unis ont envoyé à plusieurs reprises des messages à l’Iran, l’appelant à persuader les Houthis de cesser leurs attaques en mer Rouge. Téhéran a répondu qu’il n’avait aucun contrôle sur le groupe, malgré son soutien et son influence.
Le 9 janvier, une attaque majeure des Houthis a continué à échauffer les esprits des responsables américains et britanniques, montrant clairement que la diplomatie a peu de chances de réussir. Le puissant groupe militant, qui contrôle une grande partie du Yémen, a mené sa plus grande attaque de missiles et de drones dans la mer Rouge, incitant les forces américaines et britanniques à abattre 18 drones et trois missiles anti-navires.
L'Amérique et la Grande-Bretagne unies pour attaquer
L'équipe de sécurité nationale américaine s'est réunie à nouveau le 9 janvier, cette fois avec le président Biden à Washington. Il a reçu des options militaires à partir d'une liste de cibles d'attaque potentielles qui lui a été envoyée par le commandement central américain. Le président Biden a choisi l’une des options les plus drastiques, a déclaré un haut responsable.
Le président Joe Biden a décidé d’attaquer les Houthis après des jours de délibération. Photo : Reuters
À la fin de la réunion, M. Biden a demandé au secrétaire à la Défense Lloyd Austin de lancer une réponse militaire. M. Austin a assisté à la réunion depuis le Walter Reed National Military Medical Center, où il a été hospitalisé pour des complications après avoir subi une opération du cancer de la prostate.
Selon certaines sources, une « constante » tout au long de ces discussions était de savoir comment trouver une issue lorsque le conflit éclate.
Les attaques continues des Houthis sur la mer Rouge ont également incité le Royaume-Uni à se coordonner avec les États-Unis pour attaquer ce groupe militant. Le destroyer de la Royal Navy HMS Diamond faisait partie des navires ciblés par les combattants houthis. Le secrétaire à la Défense Grant Shapps et les dirigeants militaires britanniques ont également soutenu le plan de frappe aérienne américain.
Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a accepté le plan de frappe jeudi 11 janvier, lors de sa visite en Ukraine. Le chef de l’opposition Keir Starmer a également soutenu cette initiative. Le vice-Premier ministre Oliver Dowden s'est rendu à l'Amirauté pour observer le déroulement de l'action militaire. M. Biden a suivi l’évolution de la situation depuis l’aile ouest de la Maison Blanche.
L'attaque commence
Vers 18h30 le jeudi 11 janvier 2024 à Washington et 2h30 le vendredi, heure du Yémen, les frappes aériennes américaines et britanniques ont commencé. Les habitants de Sanaa, la capitale du Yémen, ont déclaré avoir entendu de fortes explosions et vu des tirs frapper une série de cibles militaires.
De la fumée s'élève d'une base militaire au Yémen après que les États-Unis et le Royaume-Uni ont lancé une opération militaire contre les Houthis jeudi soir. Photo : Sky News
Les forces américaines et britanniques ont attaqué des installations radar, des installations de stockage, des sites de lancement de missiles et des drones en utilisant des avions de chasse de la Royal Air Force et du porte-avions USS Eisenhower, ainsi que des missiles Tomahawk lancés depuis des sous-marins et des navires de surface.
Un haut responsable militaire américain a déclaré que les cibles choisies pour l'attaque avaient toutes été ciblées pour minimiser le risque de dommages collatéraux et que des munitions de précision avaient été utilisées pour cette raison.
M. Biden a averti que l’alliance pourrait prendre de nouvelles mesures. « Je n’hésiterai pas à prendre d’autres mesures pour protéger notre population et la libre circulation du commerce international si nécessaire », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le risque d’une guerre prolongée et généralisée
Dans les heures qui ont suivi le début des frappes aériennes, l’équipe de sécurité nationale du président américain n’a reçu aucune information sur un éventuel recul des Houthis.
Les Houthis mènent des exercices militaires massifs en réponse aux attaques américaines et britanniques. Photo : HMC
En revanche, quelques heures après l’attaque, des dizaines de milliers de personnes brandissant des drapeaux palestiniens et yéménites se sont rassemblées dans la capitale Sanaa pour protester contre les États-Unis et Israël. Un dirigeant houthi a même déclaré qu’ils « ne pouvaient s’empêcher de riposter ». Cette possibilité ne s’est pas encore produite, même si un pétrolier russe a été manqué de peu par un missile tiré depuis le Yémen plus tard.
Environ 24 heures plus tard, les États-Unis ont mené une autre attaque, décrite comme une action de suivi, ciblant un système radar qui n'avait pas été complètement détruit la nuit précédente. Cela signifie que les États-Unis et leurs alliés ne cesseront pas d’attaquer les Houthis pour affaiblir les capacités du groupe militant.
La guerre dure depuis un peu plus de 48 heures, mais certains signes suggèrent qu’elle pourrait être longue et compliquée. Les Houthis sont une force très puissante, difficile à maîtriser. Ils mènent même des exercices militaires massifs et déclarent qu’ils riposteront aux attaques des États-Unis et de leurs alliés.
Hoang Hai (selon Bloomberg, Reuters, AP)
Source
Comment (0)