(CLO) Wally Skalij, un journaliste chevronné du Los Angeles Times avec 25 ans d'expérience dans la couverture des incendies de forêt, a senti que quelque chose n'allait pas lorsqu'il a entendu la prévision d'une tempête de vent majeure cette semaine. Il a immédiatement signalé au rédacteur en chef : « Si cela se produit, la situation sera très grave. » Mais personne ne s’attendait à ce que la catastrophe soit si terrible.
Au cours des derniers jours, des incendies ont ravagé des communautés à travers Los Angeles, brûlant près de 35 000 acres de terres et plus de 10 000 maisons. Au moins 10 personnes sont mortes dans la catastrophe. Des quartiers entiers, y compris des zones riches comme Altadena et Pacific Palisades, sont désormais en ruines.
Skalij a passé 15 heures à capturer les images dévastatrices de l’incendie. S'adressant à CJR, il a déclaré : « Les incendies de forêt sont un phénomène très imprévisible. On ne peut imaginer la dévastation qu'en voyant de ses propres yeux. »
Skalij a déclaré qu'il n'avait jamais signalé un incendie aussi terrible que celui-ci. (Photo : Christina House / Sipa USA via AP)
Il faut environ 35 à 40 minutes en voiture pour se rendre de chez vous à Pacific Palisades. Lorsque Skalij a atteint Sunset Boulevard, la route était complètement bloquée. Les véhicules étaient entassés, chacun essayant de s'échapper de la zone d'incendie. Ils ont occupé toutes les voies, rendant impossible la circulation des camions de pompiers. Après un moment de chaos, quelques personnes ont cédé, créant une petite voie.
Skalij a déclaré que s'il n'y avait pas eu de date limite pour la publication de l'article, il aurait voulu rester sur place pour capturer les moments chaotiques pendant que l'incendie faisait rage. Il s'est arrêté et a pris quelques photos de personnes promenant leurs chiens et tirant des valises hors de leurs maisons. Mais il devait revenir sur les lieux de l'incendie avant 15 heures, il a donc continué son voyage.
À ce moment-là, le feu faisait encore rage sur la montagne, mais il avait déjà commencé à se propager aux zones résidentielles. En m'approchant, j'ai vu trois maisons en flammes. Il n'y avait personne, pas un seul camion de pompiers en vue. Voir des maisons en flammes me brise toujours le cœur, mais ce que j'attendais le plus, c'était de capturer le moment où les courageux pompiers combattaient l'incendie. Je voulais les photographier en train de lutter avec les lances, le visage empreint d'inquiétude et de détermination. Il y avait une urgence, une vitalité intense dans ces moments-là », a déclaré Skalij.
Tout au long du processus, il a essayé de contacter les éditeurs pour mettre à jour la situation. Mais les réseaux mobiles dans les zones où se produisent des incendies sont souvent très instables. Skalij a essayé de se connecter dans un bar voisin où le signal téléphonique était plus stable.
À ce moment-là, les rédacteurs en chef n'arrêtaient pas d'envoyer des textos : « Hé, la Villa Getty est peut-être en feu ! » Finalement, il a décidé d'aller sur la Pacific Coast Highway à Malibu. Ici, Skalij a capturé quelques images époustouflantes de maisons côtières englouties par les flammes. La scène était extrêmement obsédante.
Skalij a déclaré qu'il avait été témoin de nombreux incendies de forêt à Malibu, et que souvent les flammes se propageaient lentement sur le flanc de la colline, avec des braises volant sur des kilomètres. Il y a eu des moments où seulement une ou deux maisons de plage ont brûlé. Mais cette fois-ci, c'est complètement différent. L’incendie faisait rage avec intensité, le vent soufflait si fort que c’était sans précédent.
« À un moment donné, alors que j'étais près d'une caserne de pompiers, j'ai senti un vent violent souffler. Je n'exagère pas en disant que la vitesse du vent pouvait alors atteindre des centaines de kilomètres par heure. Le vent semblait vouloir tout emporter, j'ai dû me tourner le dos et me mettre à l'abri. C'était incroyable ! J'ai été témoin de nombreux incendies, mais je n'avais jamais connu un vent aussi fort et aussi persistant. J'étais vraiment sous le choc », a-t-il déclaré.
Pendant qu'il travaillait, Skalij a appris qu'un collègue photographe venait de perdre sa maison dans un incendie. Cela le rendait extrêmement triste. Il est difficile d’imaginer la douleur de ceux qui ont tout perdu. Il essaie de se mettre à leur place, en abordant l’histoire avec sensibilité et respect.
« Dans les moments les plus douloureux, nous, les journalistes, sommes là pour enregistrer », a déclaré Skalij. « C'est un travail difficile, qui exige un équilibre entre informer et respecter la vie privée des autres. »
« Cependant, j'essaie toujours de voir le côté positif des choses. Peut-être que ces histoires nous apporteront de précieux enseignements. C'est pourquoi je souhaite toujours être sur place pour raconter des histoires émouvantes et riches de sens », a-t-il ajouté.
Hoang Anh (selon le CIR)
Source : https://www.congluan.vn/phong-vien-ke-ve-bien-lua-trong-tham-hoa-chay-rung-los-angeles-post330177.html
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