La moitié de la planète manque d’eau potable

4,4 milliards de personnes doivent utiliser de l'eau insalubre

Une nouvelle étude publiée dans la revue Science révèle que plus de la moitié de la population mondiale, soit environ 4,4 milliards de personnes, n’a pas accès à une eau potable gérée en toute sécurité. Ce chiffre est le double de l’estimation de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour 2022.

Environ 4,4 milliards de personnes sur la planète boivent de l’eau provenant de sources insalubres ou fortement polluées. Photo : OMS

Toutefois, le rapport ne prend en compte que l’accès à l’eau potable dans les pays à revenu faible et intermédiaire, ce qui signifie que le chiffre est susceptible d’être plus élevé si l’on prend en compte le faible accès à l’eau potable dans les pays à revenu élevé.

« Les informations dont nous disposons indiquent des niveaux de contamination très élevés », a déclaré la chercheuse principale Esther Greenwood de l'université ETH Zurich en Suisse.

Ces nouveaux chiffres proviennent de méthodes plus sophistiquées de collecte de données sur la pollution de l’eau.

Les recherches de Greenwood ont été menées pour combler les lacunes existantes en matière de données. L’équipe a utilisé des données satellitaires et des informations d’enquêtes auprès des ménages et les a analysées à l’aide de l’intelligence artificielle pour identifier les zones avec un accès sûr et non sûr à l’eau.

L’eau potable insalubre comporte un risque de nombreuses maladies graves d’origine hydrique telles que le choléra, la dysenterie, la typhoïde et des maladies moins graves telles que le norovirus. Pour être considérée comme « gérée en toute sécurité », l’eau doit être disponible en cas de besoin, sur place et exempte de contamination, et conçue pour être distribuée aux personnes en toute sécurité.

Selon l’étude, en plus de représenter plus de la moitié de la population mondiale, les 4,4 milliards de personnes sans eau potable représentent également les deux tiers de celles vivant dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.

L’accès des populations à l’eau potable dépend de la situation géographique, socioculturelle et économique de la localité et du pays où elles vivent.

Les habitants des zones rurales pauvres sont souvent ceux qui ont le plus de difficultés à accéder à l’eau potable. En 2022, l’OMS estimait que près de 500 millions de personnes dans le monde s’approvisionnaient en eau à partir de puits, de rivières, d’étangs et de lacs non protégés.

L’Asie du Sud et l’Afrique subsaharienne sont les plus touchées.

L’étude récemment publiée a examiné les impacts humains et environnementaux qui limitent l’accès à l’eau potable dans 22 sous-régions géographiques des Nations Unies.

On estime que 1,2 milliard de personnes vivant en Inde, en Afghanistan, au Bangladesh, au Bhoutan, en Iran, aux Maldives, au Népal, au Pakistan et au Sri Lanka – soit plus de la moitié de la population de la région – n’ont pas accès à une eau potable sûre et gérée.

Plus de 80 % des personnes vivant en Afrique subsaharienne n’ont pas accès à une eau gérée en toute sécurité. Photo : OMS

Mais l’Asie du Sud a obtenu de meilleurs résultats que partout ailleurs en termes de revenu par habitant. Plus de 80 % des personnes vivant en Afrique subsaharienne – une région qui abrite plus de 1,1 milliard de personnes – n’ont pas accès à une eau propre gérée.

De même, des zones d’Océanie (à l’exclusion de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande) et d’Asie du Sud-Est, où environ 75 % de la population est touchée.

Selon les recherches, environ la moitié de cette population pourrait être exposée à de l’eau potable contaminée, au moins contaminée par la bactérie E. coli.

E. coli a été utilisé par l’équipe de recherche comme indicateur clé de contamination, qui est associée aux maladies diarrhéiques et est souvent le résultat d’une exposition à des aliments et à de l’eau contaminés. Alors que les adultes en bonne santé ne présentent généralement que des symptômes légers et se rétablissent rapidement, les enfants et les personnes âgées risquent une insuffisance rénale et un décès.

L'eau contaminée par E.Coli a provoqué une épidémie de norovirus en Italie cet été et a rendu plusieurs athlètes malades après avoir nagé dans la Seine lors des Jeux olympiques de Paris de cette année.

Polluants provenant des eaux souterraines et de l'industrie

Les bactéries E. coli ne sont pas la seule cause de pollution de l’eau. Les concentrations d’arsenic et de fluorure sont également utilisées pour surveiller la contamination chimique de l’eau. Ces deux substances sont naturelles et une consommation excessive peut être toxique.

Les gens déversent trop d’eau polluée dans les rivières, les ruisseaux et les lacs. Photo : La Colline

Une étude de 2023 a estimé qu’environ 100 pays sont touchés par une contamination au fluorure (supérieure à 1,5 mg/L) dans les eaux souterraines. Les scientifiques soulignent également que 230 millions de personnes – principalement en Asie – risquent de voir leurs eaux souterraines contaminées par l’arsenic.

Bien que plus de 80 % de la contamination des eaux souterraines par le fluorure et l’arsenic soit due à des processus géologiques, l’utilisation de produits chimiques industriels et la combustion du charbon peuvent également contribuer à la contamination de l’eau.

Nguyen Khanh (selon DW)

Source : https://www.congluan.vn/mot-nua-the-gioi-khong-co-nuoc-uong-an-toan-post310080.html