Un soir à Shenzhen, un groupe d'ingénieurs en logiciel se sont réunis dans un espace de travail faiblement éclairé, tapant furieusement tout en surveillant les performances d'un nouveau système d'IA.

Le bourdonnement des serveurs se mêlait à la lumière des écrans haute résolution. Ils testent Manus, un agent IA capable de penser et d'agir de manière indépendante.

En quelques heures, son arrivée le 6 mars va provoquer une onde de choc dans la communauté mondiale de l’IA, ravivant un débat houleux qui couve depuis des décennies : que se passera-t-il lorsque l’IA cessera de demander la permission et commencera à prendre ses propres décisions ?

Manus est plus qu’un simple chatbot ordinaire. Il s’agit du premier agent d’IA autonome au monde, un système qui non seulement assiste les humains mais les remplace également.

De l'analyse des transactions financières à la numérisation des CV des candidats, Manus navigue dans le monde numérique sans supervision humaine, prenant des décisions si rapides et si précises que même les professionnels chevronnés ne peuvent pas suivre.

Il s’agit essentiellement d’un scientifique numérique formé pour effectuer sans hésitation de multiples tâches dans différents secteurs.

fondateur de Manus
Yichao « Peak » Ji, l'un des fondateurs de Manus AI. Capture d'écran.

Mais comment la Chine, souvent considérée comme à la traîne par rapport aux États-Unis en matière de recherche fondamentale en IA, a-t-elle pu créer quelque chose que la Silicon Valley considère encore comme théorique ? Et plus important encore, qu’est-ce que cela signifie pour l’équilibre des pouvoirs dans l’IA ?

« Moment de recherche profonde »

Fin 2024, DeepSeek lance un modèle d'IA à faible coût et à hautes performances qui concurrence le GPT-4 d'OpenAI. Ce projet a été surnommé le « moment Spoutnik » du monde de l’IA et a également été le premier signe tangible que les chercheurs chinois comblaient l’écart dans les capacités des grands modèles linguistiques (LLM).

Cependant, Manus représente quelque chose de complètement différent : c’est un Agent – ​​un système d’IA qui peut penser, planifier et agir de manière indépendante.

C’est ce qui distingue Manus de ses concurrents occidentaux. Alors que ChatGPT et Google Gemini nécessitent des invites de saisie humaine, Manus ne nécessite aucune instruction. Au lieu de cela, il est conçu pour fonctionner de manière autonome, en absorbant de nouvelles informations et en ajustant son approche de manière proactive.

Par exemple, lorsqu'on lui présente un ensemble de profils de candidats, Manus non seulement les classe mais lit également chaque profil un par un, extrait les compétences pertinentes, les compare aux tendances du marché et prend des décisions d'embauche optimisées à l'aide d'un fichier Excel auto-généré.

Lorsqu'on lui demande de « trouver un appartement à San Francisco », Manus ne se contente pas d'examiner les résultats de recherche, mais prend également en compte les taux de criminalité, les tendances de location et même les conditions météorologiques pour établir une liste restreinte adaptée à l'utilisateur.

Bâton invisible

Manus peut être comparé à un assistant invisible, utilisant votre ordinateur comme vous, à une chose près : il ne se fatigue jamais. La clé réside dans l’architecture multi-agent.

Au lieu de s’appuyer sur un seul réseau neuronal, Manus agit comme un directeur supervisant un groupe de sous-agents spécialisés. Lorsqu'une tâche complexe lui est confiée, il décompose le problème en composants, les attribue à des agents et vérifie la progression.

Cette architecture répond aux flux de travail en plusieurs étapes qui nécessitaient auparavant la collaboration de plusieurs outils d’IA.

Une autre différence réside dans le fonctionnement asynchrone basé sur le cloud. Les assistants d’IA traditionnels nécessitent une interaction active de l’utilisateur, tandis que Manus fonctionne en arrière-plan et avertit l’utilisateur uniquement lorsque les résultats sont prêts.

Manus signale un passage de l’IA en tant qu’assistant à l’IA en tant qu’agent indépendant. Rowan Cheung, un rédacteur technique, a essayé Manus et lui a demandé d'écrire sa biographie et de créer un site Web personnel.

En quelques minutes seulement, l'IA analyse les réseaux sociaux, extrait les points forts professionnels, crée une biographie soignée, rédige un site Web et le publie en ligne. Il gère également l'hébergement sans aucune intervention supplémentaire.

Pour les développeurs d’IA, il s’agit du « Saint Graal », un système qui non seulement génère des informations, mais applique, corrige et affine également les résultats. Pour les travailleurs, Manus est une crise existentielle.

Le choc pour la Silicon Valley

Pendant des années, l’IA a tourné autour de grandes entreprises technologiques américaines : OpenAI, Google, Meta. On suppose que celui qui créera le chatbot le plus sophistiqué tiendra l’avenir de l’IA entre ses mains. Manus a brisé cette hypothèse.

Manus est une catégorie d'IA complètement nouvelle, déplaçant l'accent de l'assistance passive vers l'action autonome. De plus, c’est un produit chinois.

La Silicon Valley est donc incapable de rester immobile. L’impulsion agressive donnée par la Chine aux systèmes autonomes lui donnera un avantage de premier plan dans des domaines importants.

Ils craignent que Manus représente l’industrialisation de l’IA : des systèmes si efficaces que les entreprises seront bientôt obligées de remplacer les humains par l’IA.

Mais Manus soulève également des questions de gouvernance et d’éthique. Que se passerait-il si un agent IA prenait une décision financière qui coûterait des millions de dollars à l’entreprise ? Ou lorsqu’une commande incorrecte est exécutée, cela entraîne-t-il des conséquences dans le monde réel ? Qui est responsable lorsqu’un système automatisé et non supervisé commet une erreur ?

Jusqu’à présent, la plus grande question n’est pas de savoir si Manus « sera à la hauteur de son nom », mais combien de temps il faudra au reste du monde pour le rattraper.

L’ère des agents IA autonomes a commencé et la Chine ouvre la voie. Entre-temps, ils devront peut-être repenser leur façon de travailler, d’innover et de rivaliser dans un monde où l’IA n’est plus un assistant.

(Selon Forbes)

Une autre IA chinoise qui n'est pas moins « chaude » que DeepSeek Manus, un agent IA qui vient d'être lancé en Chine, a attiré l'attention grâce à sa capacité à gérer des tâches complexes. Beaucoup s’attendent à ce que Manus obtienne un succès similaire à celui de DeepSeek.