Au cours des dernières années, le pays a attiré des milliards de dollars d’investissements dans les centres de données, notamment de la part de géants de la technologie tels que Google, Nvidia et Microsoft. L'essentiel de l'investissement se situe dans la petite ville de Johor Bahru, selon James Murphy, directeur général de la région Asie-Pacifique (APAC) de la société d'information sur les centres de données DC Byte. Il prédit que dans quelques années seulement, Johor Bahru dépassera à elle seule Singapour pour devenir le plus grand marché de centres de données d'Asie du Sud-Est, qui était pratiquement nul il y a deux ans.

Dans le rapport Global Data Center Index 2024 de DC Byte, Johor Bahru a été désigné comme le marché à la croissance la plus rapide en Asie du Sud-Est. La capacité totale des projets de centres de données dans la ville est de 1,6 GW, y compris les projets en construction, engagés ou aux premiers stades de planification, indique le rapport. La capacité d’un centre de données est souvent mesurée par la quantité d’électricité qu’il consomme. Si toutes les capacités prévues sont réalisées, la Malaisie se retrouvera derrière le Japon et l’Inde en Asie. Actuellement, le Japon et Singapour sont en tête de la région en termes de capacité de centres de données.

Besoin de mobilité

Traditionnellement, la majorité des investissements dans l’infrastructure et l’hébergement des centres de données sont destinés à des marchés établis tels que le Japon et Singapour, ainsi qu’à Hong Kong (Chine). Cependant, la Covid-19 a accéléré la transformation numérique et l'adoption du cloud, entraînant une augmentation de la demande de fournisseurs de cloud sur les marchés émergents tels que la Malaisie et l'Inde, selon un rapport du fournisseur mondial de centres de données EdgeConneX.

« La demande croissante de streaming vidéo, de stockage de données et de tout ce qui se fait sur Internet ou sur les téléphones signifie essentiellement qu'il y aura une demande accrue de centres de données », a déclaré Murphy.

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La Malaisie a attiré plusieurs projets de centres de données d’une valeur de plusieurs milliards de dollars au cours des dernières années. Photo : MIDA

L’explosion de la demande de services d’IA nécessite également des centres de données dédiés pour héberger les quantités massives de données et de puissance de calcul nécessaires pour former et déployer des modèles d’IA. Alors que de nombreux centres de données d’IA seront construits sur des marchés établis comme le Japon, les marchés émergents attireront également les investissements grâce à des conditions favorables, selon M. Murphy.

Les centres de données d’IA nécessitent beaucoup d’espace, d’énergie et d’eau pour le refroidissement. En conséquence, des pays comme la Malaisie, où l’énergie et les terres sont bon marché, bénéficient d’un avantage sur Hong Kong et Singapour, pays aux ressources limitées.

Politique amicale

Les politiques favorables aux centres de données font également de la Malaisie un marché attractif. Les autorités ont lancé l'initiative Green Lane Pathway en 2023 pour simplifier les approbations d'électricité, réduisant les délais d'attente à 12 mois pour les centres de données.

Un autre catalyseur important de ces dernières années a toutefois été la politique transnationale de Singapour. Malgré ses avantages en termes de talent, de fiabilité et de connectivité par fibre optique, le gouvernement de Singapour a commencé à restreindre la croissance de la capacité des centres de données en 2019 en raison de l'ampleur de la consommation d'énergie et d'eau. En conséquence, de nombreux investissements ont été détournés de Singapour vers la frontière de Johor Bahru au fil des ans.

Récemment, Singapour a changé de position et a défini une feuille de route visant à augmenter la capacité des centres de données de 300 MW, à condition qu'elle respecte les normes en matière d'énergie renouvelable et de respect de l'environnement. Ces efforts ont attiré des investissements de sociétés comme Microsoft et Google. Cependant, Singapour est trop petit pour produire de l'énergie verte à grande échelle, il existe donc encore de nombreuses limitations sur le marché, a déclaré l'expert Murphy.

Stress sur les ressources

Malgré les aspects positifs, l’essor des centres de données en Malaisie suscite des inquiétudes quant aux besoins en énergie et en eau. La banque d'investissement Kenanga estime que la demande d'électricité des centres de données du pays atteindra un maximum de 5 GW d'ici 2035. Selon la compagnie d'électricité malaisienne Tenaga Nasional Berhad, la capacité électrique actuelle pour l'ensemble du pays est d'environ 27 GW.

Les responsables locaux sont de plus en plus préoccupés par de tels niveaux de consommation d’énergie, selon le Straits Times. Le maire du conseil municipal de Johor Bahru, Mohd Noorazam Osman, a déclaré que les investissements dans les centres de données ne devraient pas se faire au détriment des besoins en ressources locales, compte tenu des difficultés de la ville en matière d'approvisionnement en eau et en électricité.

Pendant ce temps, un responsable du Johor Investment, Trade and Consumer Affairs Board a indiqué que le gouvernement de l'État publierait davantage de directives sur l'utilisation de l'énergie verte pour les centres de données en juin.

(Selon CNBC)