Selon CNN, certains chefs et critiques gastronomiques ont condamné la cérémonie de remise des étoiles Michelin, estimant qu'elle devenait un événement marketing visant à promouvoir les chefs plutôt qu'une célébration culinaire.
La renommée, le prestige et l’attention qu’apporte une étoile Michelin peuvent parfois sembler écrasants pour les chefs et les restaurants. Ces dernières années, de nombreux chefs ont cédé leur étoile Michelin, fermé des restaurants haut de gamme et se sont lancés dans une nouvelle vie culinaire, s'affranchissant des limites de la haute gastronomie.
Les étoiles ont commencé à perdre leur éclat autrefois prestigieux.
En 2017, le chef français Sébastien Bras a demandé à ne pas apparaître dans la prochaine édition du Guide Michelin, invoquant les pressions incessantes liées au maintien d'un restaurant gastronomique - un problème qui devient de plus en plus préoccupant dans le secteur de la restauration en général.
Plus récemment, en décembre 2019, le chef suédois Magnus Nilsson a fermé son restaurant Fäviken, deux étoiles Michelin, invoquant la fatigue et le projet de passer plus de temps avec sa famille.
Il y a eu des cas de chefs poursuivant Michelin après avoir perdu une étoile, ou de chefs poursuivant Michelin après avoir gagné une étoile, après que des restaurateurs ont fermé d'anciens établissements et ouvert des lieux plus décontractés, plutôt que des restaurants raffinés.
Au Vietnam, le soir du 6 juin 2023, le Guide Michelin a annoncé une liste de 103 restaurants au Vietnam qui ont été présélectionnés selon trois catégories : Michelin Selected (recommandé par Michelin) ; Prix spéciaux du Guide Michelin et Bib Gourmand (bonnes tables à prix abordables), dont les premiers restaurants 4 étoiles Michelin de Hanoi et Ho Chi Minh Ville.
Immédiatement après l’annonce des listes, de nombreuses opinions mitigées sont apparues sur les réseaux sociaux.
De nombreux endroits sont apparus dans les catégories, surprenant les convives, pensant que ce sont des endroits qui n'attirent pas les locaux et que la qualité de la nourriture a baissé. Entre-temps, de nombreux restaurants de longue date avec une grande clientèle locale ne figurent pas sur la liste. De plus, les restaurants « abordables » sont en réalité abordables pour les clients internationaux, mais élevés par rapport aux dépenses moyennes des Vietnamiens.
Histoire d'une « étoile »
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En 1889, à Clermont-Ferrand, dans le centre de la France, deux frères, André et Édouard Michelin, fondent une entreprise de pneumatiques portant leur nom, avec une vision stratégique pour l'industrie automobile du pays à une époque où le pays comptait moins de 3 000 véhicules.
Pour encourager les gens à utiliser davantage leur voiture en voyage, et ainsi stimuler les ventes de pneus, les frères Michelin ont créé un petit guide avec des informations de voyage utiles telles que des cartes, comment changer un pneu, où faire le plein d'essence, une liste d'endroits où manger et passer la nuit.
Reconnaissant la popularité de la restauration, les frères Michelin commencèrent à recruter des critiques gastronomiques et, en 1926, le Guide Michelin décerna ses premières étoiles aux meilleurs établissements culinaires.
Un siècle plus tard, une étoile Michelin est toujours considérée comme l’une des récompenses les plus exclusives et les plus prestigieuses qu’un restaurant puisse recevoir. Il existe un peu plus de 3 000 restaurants étoilés Michelin dans le monde. Parmi ceux-ci, seuls 132 bénéficient actuellement d’une note de trois étoiles. Même si une étoile Michelin est toujours convoitée par beaucoup, elle n'est plus aussi appréciée par les meilleurs chefs du monde qu'elle l'était autrefois.
En 1994, Marco Pierre White, 32 ans, devient le plus jeune chef à obtenir trois étoiles pour son restaurant éponyme.
En 1999, Pierre White avait renoncé à la célébrité, quittant le restaurant qui l'avait catapulté vers la célébrité culinaire. « Les juges sont encore plus inexpérimentés que moi. C'est pourquoi j'abandonne facilement car ils n'ont aucune valeur », a déclaré le chef au Guardian.
Pierre White a lancé une tendance qui a pris de l’ampleur au cours des dernières décennies en ce qui concerne les controverses entourant ce prix.
Prenons l’exemple du chef coréen Eo Yun-gwon, qui a poursuivi Michelin en justice pour avoir inclus son restaurant dans son guide, affirmant qu’il avait demandé à Michelin de ne pas le faire. « Le Guide Michelin est un système autoritaire avec les tests et évaluations les plus brutaux au monde », a déclaré Eo à CNN Travel en 2019. Ils ont demandé aux chefs de travailler et de se préparer pendant environ un an en attendant un test sans savoir quand il aurait lieu.
Pendant ce temps, le chef français Marc Veyrat, qui a perdu son étoile Michelin et a ensuite perdu un procès suite à l'objection de Michelin à la décision, a fait écho aux sentiments de Pierre White et a déclaré que les inspecteurs anonymes de Michelin étaient « incompétents ».
« Quand vous avez trois étoiles Michelin, vous vous battez pour les conserver. « Vous cuisinez pour trois étoiles Michelin, au lieu de vous concentrer sur vos clients, qui sont en fait plus importants que ces étoiles », explique Emil Minev, directeur des arts culinaires chez Le Cordon Bleu Londres.
Les étoiles ne scintillent plus
Selon Vanity Fair, le chef espagnol Julio Biosca a rendu l'étoile à son restaurant car il estimait que cette récompense l'empêchait d'innover. Le chef belge Frederick Dhooge a fait la même chose, invoquant le désir de cuisiner des plats plus simples comme du poulet frit. « L'essence d'un chef réside dans le produit, préparé de manière classique et dans le respect des valeurs et des traditions gastronomiques... Je veux être libre dans ma cuisine », a-t-il écrit dans un communiqué sur la page des réseaux sociaux du restaurant.
Par le passé, le prix Michelin était considéré comme unique dans le secteur de la restauration. Au fil des années, d'innombrables prix culinaires et plateformes d'évaluation ont vu le jour pour que les consommateurs puissent les prendre en considération, réduisant ainsi l'influence de Michelin.
Parmi eux figure le prix « World's 50 Best Restaurants », qui publie une liste annuelle des meilleurs restaurants depuis 2002. Contrairement à Michelin, ce prix ne fait pas l’objet d’un vote secret. « Une place dans le top 10 de la liste des 50 meilleurs restaurants peut avoir un impact plus important que de détenir trois étoiles », écrit The Week. D'autre part, les James Beard Awards récompensent également des chefs aux États-Unis avec des titres dans diverses catégories chaque année depuis 1991.
Le prix Michelin reste avant tout un précieux élément promotionnel. Mais ce n’est plus la seule source d’attention. Par exemple, les chefs et leurs restaurants peuvent bénéficier d’autant, voire plus, d’attention lorsqu’ils apparaissent sur la liste des « 50 meilleurs restaurants du monde ». « Il y a un moment où de plus en plus de gens ignorent Michelin. Ils considèrent James Beard ou Bon Appetit comme des marques de reconnaissance plus significatives », a déclaré le chroniqueur culinaire Eddie Kim au LA Magazine.
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