La plupart des scientifiques craignent que le changement climatique ait déjà atteint le seuil de 1,5 degré Celsius par rapport à l’époque préindustrielle. Le réchauffement de l’air et des océans crée de plus en plus de vagues de chaleur qui sont non seulement dommageables sur le plan économique, mais également mortelles.
De plus, le réchauffement climatique accroît l’incidence des catastrophes naturelles telles que les inondations, les sécheresses, les tempêtes et les incendies intenses. « La chaleur de l’année dernière a été un message dramatique de Mère Nature », a décrit la climatologue Katharine Jacobs de l’Université d’Arizona (États-Unis).
Un temple à Lahaina, à Hawaï, a été détruit par des incendies de forêt. Photo : AP
Changements météorologiques inhabituels
Selon les derniers calculs réalisés vendredi (12 janvier) par les principales agences météorologiques, la température moyenne mondiale en 2023 sera supérieure de plus de 0,15 degré Celsius au précédent record de température.
Selon certains scientifiques, le climat en 2023 a évolué dans des directions étranges et imprévisibles. Alors que les températures ont augmenté soudainement et rapidement en 2023 à partir de la mi-juin, les scientifiques se sont demandé si le changement climatique d’origine humaine et le phénomène naturel El Niño étaient dus à un facteur mystérieux, ou si « quelque chose de plus systématique se produisait ».
Pour répondre à cette question, il faudra peut-être attendre la fin du printemps ou le début de l’été, lorsque le puissant phénomène El Niño devrait prendre fin. Les scientifiques affirment que si les températures des océans, y compris des eaux profondes, continuent de rester aux niveaux antérieurs jusqu'à l'été, comme en 2023, la situation sera très préoccupante.
2023 est officiellement l’année la plus chaude jamais enregistrée. Source : ERA5
De nombreux scientifiques pensent que les gaz à effet de serre issus de la combustion des combustibles fossiles sont la principale cause des températures mondiales jamais atteintes auparavant par la civilisation humaine. Le phénomène El Niño, qui atteint des niveaux « très forts », est la deuxième cause la plus importante.
En parlant de la météo en 2023, le climatologue en chef de la NASA, Gavin Schmidt, a déclaré que 2023 serait une année très étrange. « Plus on creuse, plus cela devient flou. »
Selon Schmidt et Samantha Burgess, directrice adjointe du service climatique européen Copernicus, l’une des plus grandes incertitudes concerne le moment où la vague de chaleur commencera en 2023. En général, les températures culminent à la fin de l’hiver et au printemps (l’hiver et le printemps aux États-Unis se terminent fin mars et fin juin). Cependant, la vague de chaleur la plus chaude de 2023 a commencé vers juin et a duré à des niveaux records pendant les mois suivants.
L'objectif de 1,5°C difficile à atteindre
Selon les calculs de l'Administration nationale américaine des océans et de l'atmosphère (NOAA), la température moyenne de la Terre en 2023 est de 15,08 degrés Celsius, soit 0,15 degré Celsius plus chaude que le record de 2016 et 1,35 degré Celsius plus chaude que la période préindustrielle.
Une femme utilise un ventilateur pour bloquer le soleil à Madrid, en Espagne. Photo : AP
En combinant les mesures publiées vendredi avec les calculs du Japon et de l'Europe publiés plus tôt ce mois-ci, l'Organisation météorologique mondiale a estimé que 2023 serait 1,45 degré Celsius plus chaude que les températures préindustrielles.
De nombreux climatologues voient peu d’espoir de limiter le réchauffement à 1,5 degré Celsius, comme le prévoit l’accord de Paris de 2015, objectif visant à prévenir les pires conséquences du changement climatique.
« Je pense qu’il est irréaliste de penser que nous pouvons limiter le réchauffement à 1,5 degré Celsius », a déclaré Jennifer Francis, scientifique au Woodwell Climate Research Center.
La NASA et la NOAA affirment toutes deux que les dix dernières années (2014 à 2023) sont les dix années les plus chaudes qu'elles aient mesurées. C'est la troisième fois en huit ans qu'un record de température mondiale est établi.
La plus grande préoccupation n’est pas que des records aient été battus l’année dernière, mais qu’ils continuent d’être battus si souvent, déclare Randall Cerveny, scientifique de l’Université d’État de l’Arizona. « Pour moi, c’est la vitesse du changement qui est la plus alarmante », a déclaré M. Cerveny.
« Ce n’est que le début de ce qui pourrait se produire à l’avenir, surtout si nous continuons à ne pas réduire les émissions de dioxyde de carbone en temps voulu », a déclaré Natalie Mahowald, climatologue à l’Université Cornell.
Kim Cobb, climatologue à l'Université Brown, a également déclaré : « Je suis inquiète depuis le début des années 1990. Aujourd'hui, je suis plus inquiète que jamais. Mon inquiétude augmente chaque année à mesure que les émissions mondiales vont dans la mauvaise direction. »
Hoai Phuong (selon AP)
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