Les forces tchétchènes ont tenté de remplacer Wagner.

Suite à la rébellion de Wagner, le dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov tente de démontrer sa loyauté au président Vladimir Poutine.

Le général Ramzan Kadyrov, dirigeant de la République tchétchène de Russie, cherche à mettre en avant ses liens étroits avec le président russe Vladimir Poutine. Le 28 juin, il a publié une photo de lui en compagnie de Poutine sur Telegram et s'est vanté de leur rencontre la veille.

Quelques heures après l'avancée des forces de Wagner vers Moscou le 24 juin, un bataillon sous les ordres de Kadyrov a publié une vidéo sur Telegram montrant ses combattants gardant un pont désert. « Qui qu'ils soient, nous enterrerons les traîtres et accomplirons toute mission qui nous sera confiée », a déclaré le soldat tchétchène face à la caméra.

Cependant, les vidéos auraient été filmées à Moscou l'après-midi du 24 juin, après la fin de la rébellion de Wagner, et à Kostroma, une ville que les forces d'Evgueni Prigojine n'avaient pas visitée à cette époque.

Le dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov (à gauche) et le président russe Vladimir Poutine sur une photo publiée le 28 juin. Photo : Telegram/Kadyrov

Kadyrov a dirigé la République tchétchène à partir de 2007 et est devenu l'un des plus proches alliés du président Poutine. Cependant, les observateurs estiment que les forces tchétchènes se sont davantage concentrées sur leur présence sur les réseaux sociaux que sur de véritables succès militaires. Cela les amène à douter de leur capacité à fournir à la Russie le même niveau de soutien que Wagner.

Les forces tchétchènes opèrent sur le champ de bataille ukrainien depuis février 2022. Kadyrov et d'autres membres tchétchènes publient constamment des vidéos sur les réseaux sociaux, montrant souvent les forces en uniforme défilant dans une zone, mais avec très peu de signes de combats réels.

Leurs succès militaires concrets restent limités. « Les forces tchétchènes projettent une image de puissance, exhibant armes et équipements. Mais sur le champ de bataille ukrainien, nous n'avons constaté aucun impact significatif de leur part, notamment sur les lignes de front », a déclaré Alex Kokcharov, analyste spécialiste de la Russie.

Kokcharov a ajouté que les forces tchétchènes étaient surtout présentes dans les zones déjà sous contrôle russe. Parallèlement, le groupe Wagner d'Evgueni Prigojine a remporté de réels succès durant le conflit, notamment en aidant la Russie à prendre la ville de Bakhmout.

Dès le début de la campagne russe, Kadyrov envoya de nombreuses unités tchétchènes au front, où elles devaient jouer un rôle clé dans le plan de Moscou pour contrôler Kiev. Cependant, ces unités subirent de lourdes pertes dès les premiers jours, ce qui amena Kadyrov à reconsidérer sa décision de participer, selon Emil Aslan, professeur d'études de sécurité à l'université Charles de Prague.

« Il comprenait que la guerre entraînerait de lourdes pertes pour ses forces, et il ne pouvait pas se permettre de l'accepter », a déclaré Aslan, ajoutant que Kadyrov comptait sur son corps d'armée expérimenté pour maintenir sa position sur le plan intérieur.

« Pour se maintenir au pouvoir, Kadyrov a besoin de deux choses : le soutien du président Poutine et la force de son armée. Il doit donc trouver des moyens de montrer qu’il déploie des forces pour combattre pour le président Poutine, tout en essayant de préserver la vie de ses combattants les plus expérimentés », a déclaré Aslan.

Alors que l'image des forces tchétchènes s'estompait, le rôle de Wagner a été davantage mis en lumière en septembre dernier, lorsque les unités militaires russes ont été contraintes de battre en retraite face à une contre-offensive ukrainienne. Kadyrov avait exprimé sa sympathie pour Prigojine lorsque Wagner avait critiqué certains responsables militaires russes, les accusant de ne pas avoir fourni suffisamment de munitions. Cependant, leurs relations étaient souvent tendues, marquées par des critiques mutuelles et des remarques acerbes, notamment lorsque Prigojine avait affirmé que les forces tchétchènes ne pouvaient pas contrôler pleinement Donetsk.

Situation géographique de la Tchétchénie. Graphique : FT

Actuellement, les forces tchétchènes vont probablement s'attacher à démontrer leurs capacités afin de réfuter les sous-estimations dont elles ont fait l'objet. Si leurs capacités de combat restent encore floues, une chose est sûre : elles se coordonneront mieux avec les forces russes régulières que Wagner. Les troupes de Kadyrov ont signé un contrat avec le ministère russe de la Défense à la mi-juin, Moscou ayant exigé que toutes les unités de volontaires signent un contrat avant le 1er juillet.

Le 24 juin, alors que la rébellion de Wagner se déroulait, le général Kadyrov a publié un message sur Telegram pour condamner la « lâche trahison » de Wagner et a souligné sa loyauté envers Poutine. « J’ai maintes fois averti que la guerre n’est pas le moment d’exprimer des griefs personnels. Nous avons le Président, qui comprend la situation mieux que n’importe quel stratège », a-t-il déclaré.

Thanh Tam (selon le Financial Times )

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