En sirotant une tasse de thé aux saveurs vietnamiennes dans son restaurant, Lily Hoa Nguyen se souvient des moments difficiles avant de devenir l'entrepreneuse culinaire à succès qu'elle est aujourd'hui. Pour la cheffe, le « booster » est son amour pour la nourriture et la forte communauté vietnamienne.
En 2012, Lily Hoa Nguyen s'est mariée et a déménagé à Istanbul, en Turquie, avec son mari. Pour faire découvrir la cuisine vietnamienne aux étrangers, elle a commencé à ouvrir des cours de cuisine.
Le cours est très apprécié car il enseigne des plats « vietnamiens standards, délicieux et sains ». En 2016, Lily Hoa Nguyen et son mari ont déménagé à Dubaï. Elle a continué à enseigner la cuisine pendant 2 ans.
La cheffe américano-vietnamienne Lily Hoa Nguyen Photo : CATERERMIDDLEEAST.COM
Lorsque le premier restaurant Vietnamese Foodies a ouvert ses portes en 2018, Lily Hoa Nguyen a rencontré tellement d'obstacles qu'elle a dû fermer le quatrième jour après son ouverture. Après avoir surmonté des difficultés, le restaurant se stabilisait progressivement lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé, provoquant une baisse des revenus de 70 %.
La cheffe a cherché à augmenter les commandes en envoyant des notes manuscrites de remerciement aux clients avec la nourriture. La gentillesse de Lily Hoa Nguyen devient une source d’encouragement pour les clients pendant la pandémie. Le résultat réconfortant est qu’elle possède désormais 5 restaurants à Dubaï !
Lily Hoa Nguyen est fière que les amateurs de cuisine vietnamienne aident de nombreux résidents de Dubaï à connaître les délicieux plats de leur ville natale. « J’ai le sentiment que nous sommes un exemple de la manière dont la cuisine vietnamienne peut contribuer au marché international », a-t-elle déclaré.
Pendant ce temps, en Amérique, le « voyage » culinaire du chef Viet Pham est complètement différent. « Au début, je ne cuisinais pas vietnamien. J'ai commencé à utiliser des ingrédients asiatiques, et plus précisément vietnamiens, ces dix dernières années », a déclaré Viet Pham à Tasting Table.
Chef vietnamien Viet Pham Photo : TABLE DE DÉGUSTATION
Au fil du temps, la perspective et l’approche de Viet Pham en matière de cuisine ont changé. « Maintenant que je suis plus mature, mon fondement, mon héritage, c'est mon sens de l'identité », a-t-il confié.
Un exemple typique est son utilisation de la sauce de poisson en cuisine. Viet Pham a déclaré que « la sauce de poisson est vraiment devenue mon identité », « rendant les plats fades merveilleux ». Au restaurant Pretty Bird Chicken, vous dégusterez une sauce spéciale assaisonnée de sauce de poisson avec chaque morceau de poulet chaud.
Comme Viet Pham, le chef vietnamo-américain Vince Nguyen a grandi aux États-Unis (Californie du Sud) et n'a pas beaucoup mangé de nourriture vietnamienne.
Il a commencé à cuisiner davantage de plats vietnamiens pendant la pandémie de COVID-19. De nombreux plats évoquent des souvenirs et pour Vince Nguyen, « celui-ci était vraiment spécial ».
Le chef américano-vietnamien Vince Nguyen (avec sa femme aux James Beard Awards le 5 juin à Chicago, États-Unis) Photo : OPB
S'exprimant sur Oregon Public Broadcasting, Vince Nguyen a déclaré que les saveurs vietnamiennes contribuent à façonner son style et à rendre ses plats plus vivants. Il a confié que lorsqu'il a commencé à ouvrir le restaurant, ses racines sont devenues un soutien et lui ont donné de la force.
Grâce à ses efforts inlassables, Vince Nguyen a reçu début juin 2023 le titre de « Meilleur chef du Nord-Ouest et du Pacifique » du prestigieux James Beard Award - considéré comme « l'Oscar culinaire ».
Vince Nguyen est le propriétaire du restaurant de dégustation vietnamien Berlu à Portland, dans l'Oregon. Les repas dans ce restaurant comprennent de nombreux plats, mais chaque plat est juste suffisant pour une personne.
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