Akram Afif a joué un rôle important dans l'équipe du Qatar qui a remporté la Coupe d'Asie 2019 aux Émirats arabes unis. Aujourd'hui âgé de 27 ans, cette star continue d'être le leader de l'équipe jusqu'à la finale de la Coupe d'Asie 2023, après une victoire palpitante contre l'Iran sur le score de 3-2 en demi-finale le 7 février.
Akram Afif, la star exceptionnelle de l'équipe du Qatar
« Nous avons beaucoup appris de chaque tournoi. Comme la Coupe du monde 2022, à laquelle nous participions pour la première fois. C'était aussi une Coupe du monde organisée par notre pays, le Qatar. Honnêtement, c'était difficile. Nous avons perdu nos trois matchs de la phase de groupes. Maintenant, c'est la Coupe d'Asie, le deuxième grand tournoi que nous disputons à domicile. Cependant, cette fois, nous avons plus d'expérience. Nous l'avons démontré lors des matchs précédents, en progressant chaque jour et nous sommes maintenant en finale », a partagé Akram Afif.
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« Ce sont des expériences enrichissantes. L'équipe du Qatar ne ressent plus la pression qu'elle ressentait lors de la Coupe du monde 2022. Nous avons très bien géré la pression, nous l'avons surmontée et il ne reste plus qu'un match à disputer. Je suis convaincu que toute l'équipe remportera la finale avec confiance et remportera la Coupe d'Asie pour la deuxième fois de son histoire. Et ce serait formidable si nous y parvenions à domicile », a déclaré Akram Afif dans une interview accordée au site web de la Confédération asiatique de football (AFC) .
De son côté, le sélectionneur du Qatar, Marquez Lopez, s'est montré prudent : « Nous devons rester très concentrés. La Jordanie a montré que ce n'était pas un hasard si elle a atteint la finale, surtout après sa victoire 2-0 contre la Corée du Sud. Nous avons également connu un match très compliqué face à un adversaire très fort, l'Iran. Il nous reste maintenant une dernière étape pour défendre notre titre en Coupe d'Asie. En finale, tout peut arriver. Nous ne pouvons pas nous permettre de faire des erreurs ni d'être subjectifs. »
La joie de l'entraîneur Marquez Lopez (au milieu) après le match de demi-finale contre l'Iran
L'entraîneur Marquez Lopez a également félicité les entraîneurs précédents tels que Felix Sanchez et Carlos Quieroz pour avoir aidé l'équipe du Qatar à progresser comme elle le fait aujourd'hui.
« Je suis à la tête de l'équipe depuis décembre 2023. J'ai ma propre philosophie et mon propre chemin, mais je ne peux pas dire que ce soit mon propre succès. Je suis simplement quelqu'un qui essaie de faire les choses à sa manière avec les joueurs pour obtenir les meilleurs résultats. J'ai un grand respect pour les anciens entraîneurs, Félix Sanchez et Carlos Quieroz, qui ont fait un excellent travail. Je les suis donc maintenant et je fais progresser l'équipe du Qatar », a déclaré l'entraîneur Marquez Lopez.
Si l'entraîneur Marquez Lopez aide le Qatar à remporter la Coupe d'Asie 2023, il deviendra la 5e équipe de l'histoire à remporter la Coupe d'Asie deux fois de suite après la Corée du Sud, l'Iran, l'Arabie saoudite et le Japon.
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