Architecture traditionnelle et… sieste
Aucune technique architecturale ne peut à elle seule résoudre la chaleur étouffante qui a frappé une grande partie de l’Europe cet été. Mais sur un continent où la climatisation est relativement limitée, les techniques de construction durables peuvent contribuer grandement à protéger les résidents.
La célèbre sieste espagnole gagne en popularité à mesure que d'autres pays européens, comme l'Allemagne, suivent son exemple. Photo : Independent
Ces caractéristiques, qui comprennent des cours, des volets épais, de la peinture réfléchissante et une façade en pierre blanche, peuvent garder la maison naturellement fraîche et réduire le besoin de climatisation. Le problème, en particulier pour les villes méditerranéennes qui ont subi des températures torrides cet été, est que de nombreux bâtiments plus récents ont été construits dans un style occidental moderne, a déclaré le Dr Marialena Nikolopoulou, experte en architecture durable à l'Université du Kent au Royaume-Uni.
« Nous avons commencé à importer l'architecture occidentale et à oublier les traditions locales », a déclaré le Dr Nikolopoulou lors d'un après-midi d'été à Athènes, la capitale la plus chaude du continent - avec une température quotidienne moyenne de 33,4 °C en juillet et un record de 48 °C.
Les immeubles modernes de grande hauteur et l’utilisation de matériaux tels que l’asphalte pour construire les routes retiennent la chaleur, contribuant ainsi à un effet « d’îlot de chaleur », dans lequel les villes sont plus chaudes que les zones rurales environnantes. La vague de chaleur actuelle en Grèce a entraîné une sécheresse et des incendies de forêt dans de nombreuses régions du pays.
Dans les pays méditerranéens comme la Grèce, l'Italie, l'Espagne et le Portugal, les maisons traditionnelles ont tendance à être conçues de manière à permettre au vent de souffler à travers elles. Mais en plus de cela, il y a aussi la possibilité de rester au frais grâce aux murs épais.
Des murs épais qui absorbent la chaleur pendant la journée et la restituent la nuit compenseront en partie le refroidissement des résidents sans climatisation, a déclaré le Dr Catalina Spataru, experte en énergie et ressources mondiales à l'Institut de l'énergie de l'University College de Londres.
De plus, les ruelles étroites de certains quartiers de la vieille ville, les rues bordées d'arbres et les pergolas dans les espaces publics offrent également de l'ombre aux piétons. Les gouvernements de pays comme la Grèce, l’Italie et l’Espagne, lorsqu’ils recommandent des mesures pour protéger la population de la chaleur, conseillent aux gens de profiter des espaces publics. Ces pays prévoient également de créer de petits parcs dans les zones résidentielles, ce qui peut aider à maintenir l’air quelques degrés plus frais que dans les rues, tout en aidant les résidents à réduire l’exposition directe au soleil.
La climatisation n’est pas une solution durable
Alors que l’Europe subit des températures record, la climatisation est un besoin urgent pour de nombreux habitants. Mais les experts en climatisation affirment que le recours croissant à la climatisation, un appareil très gourmand en énergie, n’est pas une solution durable.
Selon un rapport de la Banque mondiale de 2019, les appareils de refroidissement conventionnels, notamment les climatiseurs et les réfrigérateurs, sont responsables jusqu’à 10 % des émissions mondiales totales de gaz à effet de serre.
En Grèce, les murs blanchis à la chaux aident à garder l'intérieur de la maison plus frais. Photo : New York Times
Dans le même temps, l'Agence internationale de l'énergie (AIE), une organisation intergouvernementale qui formule des recommandations politiques sur le secteur énergétique mondial, a déclaré que les ventes annuelles de climatiseurs dans le monde ont triplé depuis 1990.
Les températures en Europe du Nord sont généralement plus fraîches qu'en Europe du Sud, mais lorsque le temps change de manière aussi extrême qu'aujourd'hui, le grand défi est que de nombreuses maisons en Europe du Nord seront très chaudes et étouffantes car elles sont conçues pour retenir la chaleur. En Scandinavie, où de nombreuses maisons sont construites avec des matériaux de construction plus légers comme le bois, cette solution est idéale par temps froid, mais peut rendre la gestion de la chaleur extrême plus difficile.
« Les bâtiments et les maisons du nord de l’Europe ne sont pas adaptés à un climat de plus en plus chaud », a déclaré Radhika Khosla, professeur associé de développement durable à l’Université d’Oxford. Avec des températures aussi extrêmes qu’elles le sont actuellement, ils auront besoin de climatisation.
Mais selon la professeure associée Radhika Khosla, cela conduit à un cercle vicieux. « Sans interventions durables, le recours accru à la climatisation contribuera à une augmentation de la consommation de combustibles fossiles pour maintenir les gens au frais. « Et cela ne fait que rendre le monde extérieur plus chaud », a souligné Mme Khosla.
Apprenez à… faire une sieste
Les experts en climatisation affirment également que dans les endroits sans climatisation, il est important de changer de mode de vie pour s'adapter. Ces changements incluent le fait d’éviter les activités de plein air pendant les heures les plus chaudes de la journée et de faire des siestes, même en Europe du Nord et dans les climats plus frais où les gens ne sont pas habitués à arrêter leur travail ou leurs activités dans la chaleur de l’après-midi.
La sieste de l'après-midi est une activité traditionnelle qui est devenue une identité unique en Espagne et a été ridiculisée par de nombreux pays européens comme un signe de paresse. Mais aujourd’hui, des pays comme l’Allemagne, l’un des pays les plus réticents à la sieste, envisagent cette habitude sous un autre angle.
« Faire une sieste par temps chaud n’est certainement pas une mauvaise idée », a déclaré Karl Lauterbach, ministre allemand de la Santé, faisant référence aux appels des responsables allemands de la santé publique à suivre l’exemple de l’Espagne, où les magasins restent fermés et les rues désertes entre 14 heures et 16 heures pendant que les gens font la sieste.
« Nous devrions suivre les pratiques de travail des pays du Sud en temps chaud », a déclaré Johannes Niessen, président de l'association nationale des médecins allemands, dans une interview à l'agence de presse RND. « Se lever tôt, être productif le matin et dormir l’après-midi est un concept que nous devrions adopter pendant les mois d’été. »
Quang Anh
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