Alors que l’UE souhaite protéger son hégémonie dans les Balkans et limiter l’influence de la Chine, de la Russie et de la Turquie, le bloc ne veut pas « importer » des problèmes tels que les conflits territoriaux et la pauvreté qui font rage en Europe centrale.
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| La chancelière allemande Angela Merkel prononce un discours d'ouverture lors du sommet des Balkans occidentaux à Berlin, en Allemagne, le 14 octobre. (Source : PA/DPA) |
Un groupe de pays et de territoires des Balkans occidentaux attendent de rejoindre l’Union européenne (UE) tout en utilisant le cadre de l’Accord de libre-échange centre-européen (ALECE) pour commercer entre eux. Les économies espèrent que l’accord facilitera leur adhésion à l’UE, mais l’ALECE a pris une vie propre.
L’ALECE est parfois perçu comme la « salle d’attente » de l’UE, voire comme un « train de roues » que le bloc des 27 nations fournit aux membres ambitieux pour « apprendre l’art du libre-échange » avant de rejoindre le gigantesque marché libre du bloc.
Et pendant une grande partie du passé, l’ALECE a servi de tremplin vers l’UE. Cet accord de libre-échange, dont les règles sont basées sur le droit de l’UE, a été signé pour la première fois par la République tchèque, la Pologne, la Slovaquie et la Hongrie en 1992.
Avec le soutien de l’UE, le groupe a ajouté la Slovénie, la Bulgarie, la Roumanie et la Croatie. Tous ces pays ont ensuite quitté la CEFTA pour devenir membres à part entière de l’UE.
L’expansion majeure la plus récente de l’ALECE a eu lieu en 2006, lorsque la Serbie, le Monténégro, la Bosnie-Herzégovine, l’Albanie, la Macédoine du Nord, la Moldavie et le Kosovo ont adhéré. Actuellement, la CEFTA ne comprend que sept économies membres des Balkans occidentaux, avec une population totale de près de 20 millions de personnes.
Arbitre UE-ALECE
L’UE reste impliquée dans l’ALECE en tant que partenaire, médiateur et force stabilisatrice. Les efforts de l’alliance se sont révélés cruciaux pour apaiser les conflits en cours entre la Serbie et le Kosovo – que la Serbie considère comme un territoire séparatiste.
L'UE a récemment fait pression sur le Kosovo pour qu'il lève son blocus sur les produits serbes et a fait pression sur Belgrade pour qu'il autorise le gouvernement kosovar à envoyer des représentants aux réunions de l'ALECE, au lieu de communiquer par l'intermédiaire de la mission de l'ONU à Pristina.
L’UE exerce une influence majeure à travers ses échanges commerciaux avec les membres de la CEFTA, ainsi que par son aide et ses investissements. Un autre facteur est que ce petit bloc n’a pas encore négocié son propre mécanisme de règlement des différends et doit donc s’en remettre à l’UE comme arbitre.
« L'ALECE est une institution fondée sur un traité, ce qui rend assez difficile la résolution de telles questions, car elles se situent au niveau politique, plus qu'au niveau technique ou commercial », a déclaré Ardian Hackaj de l'Institut pour la coopération et le développement basé à Tirana.
L’expert Hackaj est également le coordinateur de la Conférence de Tirana sur le processus de Berlin. La conférence vise à intégrer les autres pays et territoires des Balkans dans l’UE.
Le 14 octobre, les chefs de gouvernement de six des sept membres de l'ALECE sont arrivés à Berlin pour assister au sommet du Bakan occidental avec le chancelier allemand Olaf Scholz et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, discutant d'un plan d'action concret pour faire du « grand rêve » de rejoindre l'UE une réalité.
Rejoindre l’UE ou pas ?
Officiellement, l'UE a laissé la porte ouverte aux autres pays des Balkans occidentaux et à la Moldavie pour rejoindre l'Union une fois les conditions remplies. Le 14 octobre, le Premier ministre Scholz a souligné que l'UE « ne sera complète que lorsque les Balkans occidentaux feront partie de l'union ».
Mme Von der Leyen a déclaré que ces dernières années, l'UE a gagné un nouvel élan dans son élargissement. « L’opération militaire spéciale de la Russie en Ukraine a apporté de la clarté », a-t-elle déclaré, laissant entendre que les parties doivent choisir leur camp.
Mais derrière les photos de groupe et les communiqués de presse « glamour », on sent que les projets d’élargissement de l’UE ne sont pas près d’aboutir.
Le dernier pays à avoir rejoint l’UE était la Croatie en 2013 – un ancien membre de l’ALECE. Et tandis que le bloc veut protéger son hégémonie dans les Balkans et limiter l’influence de la Chine, de la Russie et de la Turquie, les dirigeants européens ne veulent pas « importer » des problèmes tels que les conflits territoriaux, la pauvreté… qui font rage dans les autres membres de l’ALECE.
De leur côté, des pays comme la Serbie et l’Albanie se sentent à l’aise en tant que « gros poissons » dans le petit bassin de l’ALECE, plutôt que d’être laissés à eux-mêmes dans le marché libre de l’UE comptant 450 millions de personnes.
En outre, les gouvernements des Balkans ne veulent pas s’aliéner la Chine, qui a apporté de l’argent frais, défiant ouvertement l’UE, en particulier au moment où l’Union peine à répondre aux bouleversements mondiaux et à stimuler des économies stagnantes.
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| Les drapeaux de l'UE flottent devant le siège de la Commission européenne à Bruxelles, en Belgique. (Source : Reuters) |
L'argent chinois accroît l'excédent de la Serbie
La Serbie est le principal bénéficiaire du cadre de l’ALECE. Malgré la suspension des importations en provenance de Serbie par le Kosovo, Belgrade a tout de même enregistré un excédent commercial avec l'ALECE de 2,71 milliards de dollars (2,48 milliards d'euros) en 2023. Il convient toutefois de noter que la majeure partie des exportations provenait d'entreprises chinoises basées en Serbie.
L’Albanie a également signalé un excédent commercial avec la CEFTA d’environ 242 millions de dollars l’année dernière. En revanche, le Kosovo a enregistré un déficit de 583 millions d’euros.
Même si les perspectives économiques semblent sombres à Pristina, la concession de Belgrade de permettre au Kosovo d'envoyer son propre représentant aux réunions de l'ALECE constitue une étape politique majeure pour le Kosovo.
« C'est une étape logique... C'est également important parce que cela démontre que des changements apparemment impossibles dans la région peuvent être réalisés tant qu'il y a une volonté politique et un engagement clair de la part de l'UE et des partenaires des Balkans », a déclaré M. Hackaj.
La Serbie, qui assure actuellement la présidence tournante de l'ALECE, maintient une position : dans l'annonce officielle, le nom du Kosovo sera accompagné d'un astérisque, pour indiquer que son utilisation dans le forum n'est pas liée à la position de la Serbie sur l'indépendance du Kosovo.
Ce détail peut être considéré comme un avertissement adressé à l’UE, une alliance puissante qui n’a pas encore abandonné ses préjugés à l’égard des Balkans. Pour intégrer ces économies, le bloc des 27 nations a besoin d’une vision qui va au-delà de l’argent et transcende les anciennes et nouvelles alliances balkaniques évoquées par ses rivaux géopolitiques.
Source : https://baoquocte.vn/khoi-thuong-mai-cefta-phong-cho-cho-cac-nuoc-tay-balkan-tham-vong-gia-nhap-eu-vai-tro-khong-phai-dang-vua-cua-trung-quoc-290313.html
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