L'« ennemi invisible » de l'armée sud-coréenne.

Des troupes sud-coréennes défilent à Seongnam en septembre 2023, à l'occasion du 75e anniversaire de la Journée des forces armées coréennes (Photo : Reuters).

La Corée du Sud maintient actuellement une armée permanente d'environ un demi-million d'hommes par méfiance envers la Corée du Nord. Cependant, avec un taux de natalité moyen de 0,78 enfant par femme, Séoul n'a d'autre choix que de rationaliser ses forces armées, selon les experts.

« Avec le taux de natalité actuel, l'avenir est déjà écrit. La réduction des effectifs est inévitable », a déclaré Choi Byung Ook, professeur de sécurité nationale à l'université Sangmyung.

M. Choi a souligné que, pour maintenir les effectifs actuels, l'armée sud-coréenne doit recruter ou enrôler 200 000 soldats par an.

Mais en 2022, le pays a enregistré moins de 250 000 naissances. Si le ratio hommes-femmes est de 50/50, alors lorsque ces enfants atteindront l’âge du service militaire dans 20 ans, la Corée du Sud ne comptera qu’environ 125 000 hommes, contre 200 000 nécessaires.

En Corée du Sud, les femmes sont exemptées du service militaire et les volontaires féminines ne représentent actuellement que 3,6 % des effectifs militaires, selon le ministère sud-coréen de la Défense .

Parallèlement, le nombre annuel de naissances devrait encore diminuer, pour atteindre 220 000 en 2025 et 160 000 en 2072, selon l’Agence coréenne des statistiques.

Des soldats nord-coréens défilent à Pyongyang en 2017 (Photo : AFP/Getty).

Utiliser la technologie pour compenser la quantité.

Les experts estiment que la Corée du Sud doit s'appuyer sur la science pour se défendre contre la Corée du Nord et transformer sa crise de main-d'œuvre en une transformation technologique.

Chun In Bum, ancien lieutenant-général de l'armée sud-coréenne, a déclaré : « Les agences de défense sud-coréennes plaident depuis longtemps pour une transition d'une armée axée sur la main-d'œuvre vers une armée axée sur la technologie. »

En 2005, le ministère sud-coréen de la Défense a annoncé un plan visant à développer une armée axée sur la science et la technologie d'ici 2020, mais les progrès réalisés à ce jour sont limités.

« Malgré les tentatives de transformation, l'armée manque de motivation pour le faire car, avec les conscrits sud-coréens… la main-d'œuvre reste abondante », a déclaré Choi.

Mais l'intervention militaire russe en Ukraine a démontré que, dans la guerre moderne, la simple supériorité numérique ne suffit pas. L'utilisation par l'Ukraine de drones et d'armements de haute technologie fournis par ses partenaires occidentaux a infligé de lourdes pertes à l'armée russe, pourtant bien plus importante.

La Corée du Sud s'est concentrée sur l'intégration de nouvelles technologies dans ses unités de combat.

L'an dernier, le ministère sud-coréen de la Défense a annoncé la mise en œuvre progressive d'un système de combat combiné (MUM-T) avec équipage et sans pilote, exploitant l'intelligence artificielle. Il a également présenté la brigade TIGER, surnommée « unité du futur », qui utilise à la fois des véhicules pilotés et des drones pour mener à bien ses missions.

La Corée du Sud développe également des équipements militaires sans pilote, notamment des véhicules aériens sans pilote à moyenne portée (MUAV) et des véhicules sous-marins sans pilote (UUV).

Des citoyens sud-coréens observent le lancement par la Corée du Nord d'un missile transportant un satellite (Photo : AFP).

Les soldats restent indispensables.

Néanmoins, les experts estiment que le facteur humain demeure essentiel dans le domaine militaire. Et selon Chun, la Corée du Sud doit tirer parti de son système de conscription et de ses forces de réserve.

« Nous devons améliorer notre système de mobilisation militaire afin de pouvoir accéder à nos importantes forces de réserve », a déclaré Chun.

Après avoir accompli leur service militaire obligatoire de 18 à 21 mois, les hommes sud-coréens deviennent réservistes. Pendant les huit années suivantes, ils sont rappelés dans leur unité une fois par an pour un stage de remise à niveau. Ensuite, ils doivent participer à une formation annuelle de protection civile jusqu'à l'âge de 40 ans.

Ce système fournit actuellement à la Corée du Sud 3,1 millions de soldats de réserve.

La Corée du Sud expérimente un mécanisme permettant de convoquer un certain nombre de soldats de réserve pour une formation de 180 jours par an afin de perfectionner leurs compétences.

Une autre option consiste à augmenter le nombre d'officiers professionnels. Il s'agit de volontaires qui serviraient pendant de plus longues périodes afin de se familiariser avec les armements de pointe « pour éviter toute lacune dans les capacités de combat malgré une réduction des effectifs permanents », selon le livre blanc de 2022.

L'armée sud-coréenne pourrait se tourner vers le recrutement de davantage de femmes en raison d'une pénurie d'hommes, mais cela reste une question controversée (Photo : Reuters).

Mais ce plan se heurtait au problème de l'enthousiasme du public.

Selon les données du ministère sud-coréen de la Défense, le nombre de candidats aux postes de sous-officiers a diminué au fil des ans, passant d'environ 30 000 en 2018 à 19 000 en 2022.

« L’armée est confrontée à un défi de taille : recruter des sous-officiers professionnels exceptionnels qui, d’ici 10 à 20 ans, constitueront un corps d’officiers d’excellence », a déclaré Choi.

L'armée sud-coréenne pourrait également s'orienter vers un recrutement accru de femmes.

Choi a fait valoir que l'obligation pour les femmes de s'enrôler dans l'armée pourrait résoudre les problèmes de la Corée du Sud, mais qu'il y avait trop d'obstacles.

« Il existe de nombreux facteurs de complication différents, tels que les coûts sociaux et les accouchements, donc je pense que cette approche fait plus de mal que de bien », a-t-il déclaré.

Mais Chun reste convaincue qu'il est possible d'attirer des bénévoles féminines si la rémunération est suffisamment attractive.

« Avec un salaire de 2 000 dollars par mois, ce serait un très bon emploi. Car dans la réalité, une femme qui occupe le même poste ne gagnerait peut-être que 1 500 dollars », a déclaré l’expert.

Source: https://dantri.com.vn/the-gioi/ke-thu-vo-hinh-cua-quan-doi-han-quoc-20240103181131516.htm