Comment Israël recueille-t-il des renseignements pour retrouver des otages ?

Des corps retrouvés à Gaza

Il a fallu des heures de nuit aux ingénieurs militaires israéliens pour creuser profondément dans un tunnel de 200 mètres de long à Khan Younis pour trouver ce qu'ils cherchaient : les corps de quatre hommes et d'une femme. Tous sont des otages israéliens kidnappés par le Hamas le 7 octobre 2023.

Israël a annoncé avoir retrouvé les corps de six otages de Gaza. Photo : FOX News

La découverte a eu lieu en juillet après qu'un Palestinien détenu par les forces israéliennes à Gaza a montré aux soldats où chercher.

« C'est difficile de se débarrasser de cette odeur », a déclaré un réserviste de la 98e division israélienne qui a participé à l'opération. « C'est aussi psychologique parce que vous savez que c'est une odeur humaine. »

De telles activités deviennent de plus en plus fréquentes. L'armée israélienne a annoncé mardi avoir retrouvé les corps de six otages morts à Khan Younis, dans le cadre d'une opération similaire à celle de juillet. Au total, Israël a récupéré 30 corps.

Mais les opérations de libération d’otages en direct sont beaucoup plus rares, car elles nécessitent des renseignements plus détaillés et de nombreuses choses peuvent mal tourner. Les attaques du 7 octobre contre Israël ont fait 1 200 morts et environ 250 otages, selon les autorités israéliennes. Jusqu’à présent, Israël n’a sauvé vivants que sept otages.

Plus de dix mois après les événements du 7 octobre, les renseignements israéliens se sont renforcés. Israël a recueilli de nombreuses données précieuses auprès du Hamas lorsqu'il a découvert des ordinateurs portables, des téléphones portables et des documents provenant de Gaza, en utilisant l'intelligence artificielle (IA) pour les passer au crible.

Et avec l’aide américaine, ils ont renforcé leurs capacités en matière de renseignement. Les renseignements humains – recueillis auprès des Palestiniens capturés par Israël à Gaza et auprès d’autres personnes fournissant des informations aux forces israéliennes – jouent également un rôle clé.

Des soldats israéliens pénètrent dans une zone en ruine à Gaza où se trouverait un tunnel souterrain menant à un refuge pour otages. Photo : WSJ

« Ces corps étaient là depuis plusieurs mois et il nous a fallu un certain temps pour rassembler les images et mener une telle mission », a déclaré Israel Ziv, un général israélien à la retraite.

Le rôle du Shin Bet et de la communauté technologique

L'armée israélienne a annoncé mardi que les corps de six otages avaient été retrouvés dans la nuit lors d'une opération menée à l'aide de renseignements recueillis par l'agence de sécurité intérieure israélienne, connue sous le nom de Shin Bet.

La plupart d’entre eux sont âgés, entre 75 et 80 ans, et répondraient aux critères de libération dans le cadre d’un cessez-le-feu humanitaire négocié depuis des mois sans succès. Plusieurs personnes sont apparues dans des vidéos d’otages diffusées par le Hamas et ont été vues dans des tunnels par des otages libérés.

Trois des otages dont les corps ont été retrouvés mardi ont été tués plus tôt cette année à Khan Younis, a déclaré l'armée israélienne. Le Shin Bet enquête toujours sur les circonstances exactes de la mort des otages. Guy Metzger, le fils d'un des otages retrouvés morts mardi, a déclaré que l'armée lui avait dit qu'elle enquêtait pour savoir si son père, Yoram Metzger, avait été tué à la suite d'une opération militaire israélienne.

Deux anciens responsables israéliens impliqués dans cette opération ont révélé que les connaissances d'Israël sur le lieu et l'état de santé des otages étaient très limitées au début de la guerre. Des milliers de personnes ont été classées « disparues » dans les jours qui ont suivi l’attaque. Le Centre national de médecine légale d'Israël a travaillé sans relâche pendant que les corps étaient amenés par camion pour être identifiés.

Alors que le gouvernement était encore en difficulté, des citoyens israéliens sont intervenus pour aider à recueillir des informations sur les otages.

Karine Nahon, une chercheuse en informatique israélienne du Reichman College, dans le centre d'Israël, a formé une équipe de bénévoles qui analysent les médias sociaux et développent des algorithmes pour passer au crible 200 000 vidéos afin d'identifier les personnes disparues. L’équipe a ensuite partagé ses conclusions avec les responsables du renseignement.

Des femmes soldats israéliennes surveillent et analysent les renseignements envoyés depuis Gaza. Photo : Times of Israel

Plusieurs semaines après l’attaque du 7 octobre, un comité d’experts médicaux a été chargé d’examiner des renseignements classifiés et de déterminer si les otages étaient morts ou vivants afin d’avertir leurs familles et d’éclairer les négociations.

Selon Ofer Merin, directeur général du centre médical Shaare Zedek de Jérusalem et membre du comité, celui-ci a jusqu'à présent déterminé que plus de 40 otages sont morts sur la base d'images de caméras de sécurité en Israël, de vidéos tournées par des militants du Hamas retrouvées à Gaza et de preuves ADN.

Dans un cas, la commission a pu déterminer que l'otage Shani Louk était morte après avoir retrouvé un morceau de son crâne, ce qui lui a permis de déterminer qu'elle n'était plus en vie, sur le territoire israélien. Son corps a finalement été retrouvé en mai.

Le cessez-le-feu reste le meilleur sauvetage

Lorsque Israël a envahi Gaza le 27 octobre de l'année dernière, après une campagne aérienne féroce, les renseignements étaient limités et sa réponse militaire agressive a entraîné la mort de plusieurs otages, ont déclaré deux anciens responsables israéliens au Wall Street Journal. Le journal avait également rapporté précédemment que trois otages avaient été tués lors d'une frappe aérienne israélienne visant un commandant du Hamas en novembre dernier.

Une direction spéciale du renseignement dirigée par le général Nitzan Alon - également l'un des négociateurs israéliens dans les négociations sur les otages - a été créée pour recueillir et analyser des informations sur les otages, leur localisation et leurs conditions de vie, et parfois fournir aux familles des preuves de vie. Cette direction a contribué à partager des renseignements entre différentes agences de sécurité.

Israël a également été aidé par les États-Unis, qui ont intensifié leurs interceptions des appels téléphoniques à Gaza dans les jours qui ont suivi la guerre, a déclaré un officier du renseignement américain récemment retraité. Ces informations ont aidé Israël à déterminer où les otages étaient détenus.

Des soldats israéliens recherchent des otages dans un tunnel du Hamas à Gaza. Photo : FOX News

M. Ziv, un ancien général israélien, a déclaré que les efforts de renseignement de Tel-Aviv s'étaient améliorés à mesure que les opérations terrestres à Gaza fournissaient des informations provenant de téléphones portables, d'ordinateurs et de documents trouvés à l'intérieur de l'enclave. L’offensive terrestre à Gaza a également permis à Israël d’obtenir des informations auprès des résidents locaux ou par le biais d’interrogatoires de prisonniers.

Les responsables de la sécurité israélienne affirment que le renseignement humain joue un rôle essentiel dans la conduite des opérations de sauvetage car ce type d’informations est très précis.

Israël a également étendu son utilisation de l’IA pour aider à traiter et analyser les quantités massives d’images, de signaux et de renseignements humains provenant de Gaza, car il comprend qu’il ne peut pas tout traiter manuellement, ont déclaré des personnes proches du dossier.

Malgré cette amélioration, la collecte de renseignements par Israël reste difficile.

Le Hamas est très prudent dans ses méthodes de communication pour éviter la collecte de renseignements, et son chef, Yahya Sinwar, communique uniquement par SMS envoyés via une messagerie, selon des intermédiaires arabes. Sinwar a coupé tout contact avec la direction du Hamas en raison de la méfiance et de la croyance selon laquelle il y avait un espion dans ses rangs après le meurtre de Marwan Issa, commandant adjoint de la branche militaire du Hamas en mars.

Des photos des otages non sauvés ornent encore de nombreux murs de Tel-Aviv, la capitale d'Israël. Photo : WSJ

Un autre obstacle est que les otages sont dispersés sur tout le territoire et sont déplacés, ce qui rend leur localisation plus difficile. L'otage libérée Aviva Siegel a déclaré au Journal qu'elle avait été détenue dans 13 endroits différents, à la fois en surface et sous terre, pendant ses 51 jours à Gaza.

Sauver des otages vivants est considéré comme très difficile, mais retrouver les corps des personnes capturées peut également être compliqué car ils sont souvent cachés. En décembre, les corps de deux otages ont été retrouvés dans des sacs poubelles dans un tunnel du nord de Gaza.

Même lorsqu’Israël dispose de tous les renseignements nécessaires, il ne décide pas toujours de lancer une mission de sauvetage.

Une libération d'otages à Rafah en février était en préparation depuis longtemps avant d'être réalisée, mais elle a été retardée dans l'espoir qu'un accord de libération d'otages soit conclu. Les autorités se demandent s’il faut risquer la vie de deux otages âgés dans une opération de sauvetage militaire alors qu’ils pourraient être libérés en toute sécurité dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu ?

Nguyen Khanh

Source : https://www.congluan.vn/israel-thu-thap-thong-tin-tinh-bao-de-tim-nhung-con-tin-nhu-the-nao-post308647.html