Le 17 décembre, l'armée israélienne a montré aux journalistes une sortie d'un bâtiment qui serait utilisé à des fins militaires par les forces du Hamas. Le passage se trouve à 100 mètres du poste frontière d'Erez, au nord de la bande de Gaza, et est caché dans une dune de sable.
Des soldats israéliens près de l'entrée d'un tunnel avec des poutres en fer conçues par le Hamas pour les véhicules transportant les combattants palestiniens loin du champ de bataille. Photo : Reuters
Le tunnel descend en diagonale jusqu'à une profondeur de 50 m, puis s'élargit en hauteur et en largeur jusqu'à environ 3 m, équipé d'un système de réseau électrique et d'équipements auxiliaires.
Le porte-parole militaire, le contre-amiral Daniel Hagari, a déclaré que le tunnel mesurait 4 km de long, soit suffisamment pour atteindre le nord de la ville de Gaza, autrefois le centre du régime du Hamas et aujourd'hui un champ de bataille dévasté.
"C'est le plus grand tunnel que nous ayons découvert à Gaza, destiné à des fins militaires vers la zone frontalière", a déclaré Daniel Hagari. Il n'était pas sûr que le Hamas ait utilisé le tunnel pour sa première attaque sur le territoire israélien le 7 octobre.
"Des millions de dollars ont été investis dans ce tunnel, il a fallu des années pour le construire... Les véhicules peuvent le traverser", a-t-il ajouté.
Ce tunnel en béton inhabituellement grand a été conçu pour transporter les combattants de Gaza directement vers la frontière. Photo : Reuters
Après le déclenchement du conflit entre Israël et le Hamas le 7 octobre, Israël a lancé une série d’attaques, notamment la destruction ou la neutralisation de centaines de kilomètres de tunnels et d’abris.
Les tunnels découverts précédemment par les forces israéliennes étaient étroits et bas, conçus pour que les hommes armés puissent se déplacer à pied en file indienne. Pendant ce temps, ce tunnel nouvellement découvert comporte de nombreux puits enterrés à la verticale.
M. Hagari estime donc que cela pourrait faire partie d’un réseau de tunnels plus vaste. Les réseaux de tunnels représentent un défi pour Israël car ils pourraient être l’endroit où le Hamas cache des otages.
Hoai Phuong (selon Reuters)
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