L'entreprise de défense israélienne Rafael a annoncé le 14 juin qu'elle développait depuis trois ans le système de missile intercepteur Sky Sonic et qu'elle le présenterait au salon du Bourget (France) la semaine prochaine. Les responsables de la société ont déclaré avoir reçu l'autorisation du ministère israélien de la Défense de commercialiser le produit.
Simulation graphique du missile intercepteur Sky Sonic
Le Times of Israel a cité l'annonce de la société selon laquelle Sky Sonic est un bond en avant technologique dans la défense contre les missiles hypersoniques.
« Conçu avec une agilité extraordinaire et des capacités de vitesse élevée, le système peut neutraliser efficacement les missiles hypersoniques avec une précision et une furtivité inégalées », a déclaré Rafael. Les missiles hypersoniques ont une vitesse cinq fois supérieure à celle du son.
Israël possède son premier système d'interception de missiles hypersoniques
La société israélienne n'a pas précisé quand Sky Sonic serait prêt à être utilisé, mais a déclaré qu'elle effectuerait son premier test dans un avenir proche.
Le président Rafael Yuval Steinitz, qui a dirigé plusieurs ministères israéliens, a déclaré que la société avait identifié la menace potentielle des missiles hypersoniques il y a des années et avait mis en place un projet de recherche et développement. « Nous suivons l’évolution et les menaces émergentes dans le paysage sécuritaire actuel et développons les systèmes de défense les plus avancés », a-t-il déclaré.
Le responsable a noté que le système de défense antimissile à moyenne portée David's Sling de Rafael, déjà utilisé par l'armée, peut techniquement contrer les missiles hypersoniques, mais le nouveau système Sky Sonic a été développé spécifiquement pour cette menace.
Graphique de simulation du système Sky Sonic
L'annonce de Rafael intervient après que l'Iran, principal rival d'Israël, a récemment annoncé avoir développé un nouveau missile hypersonique appelé Fattah.
Les missiles hypersoniques ont des vitesses de Mach 5 (6 125 km/h) ou plus, et l’Iran affirme que le missile Fattah peut atteindre Mach 15 (18 375 km/h). La plupart des systèmes de défense aérienne interceptent les menaces à des altitudes allant jusqu’à 20 km, tandis que les systèmes de missiles anti-balistiques peuvent intercepter des cibles en dehors de l’atmosphère, c’est-à-dire à environ 70 km du sol.
Le système Sky Sonic est conçu pour intercepter des missiles hypersoniques à des altitudes de 20 à 70 km, une zone où les missiles manœuvrent généralement pour éviter d'être abattus par les systèmes de défense aérienne traditionnels.
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Les superpuissances comme les États-Unis, la Chine et la Russie développent toutes des missiles hypersoniques. La Russie affirme même avoir utilisé cette arme dans le conflit en Ukraine. Moscou affirme avoir utilisé des missiles hypersoniques Kinzhal pour détruire le système de défense aérienne ukrainien Patriot fabriqué aux États-Unis. Pendant ce temps, l'Ukraine a déclaré avoir utilisé des missiles Patriot pour abattre le missile Kinzhal.
Rafael est l'un des principaux sous-traitants de défense d'Israël, ayant développé les principaux systèmes d'armes du pays tels que le célèbre système de défense antimissile à courte portée Iron Dome et le missile antichar Spike.
Rafael développe également un système d'interception laser à haute énergie appelé Iron Beam, qui pourrait changer la donne dans la lutte contre les menaces aériennes.
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