Le ministre israélien de la Défense a averti que l'armée de Tel-Aviv repousserait le Hezbollah de la zone frontalière si le Liban n'agissait pas.
« La situation à la frontière nord d'Israël doit changer. Le temps d'une solution diplomatique est compté. Si la communauté internationale et le gouvernement libanais n'agissent pas pour mettre fin aux bombardements des quartiers du nord d'Israël et pour éloigner le Hezbollah de la zone frontalière, l'armée israélienne le fera », a déclaré le ministre israélien de la Défense, Benny Gantz, le 27 décembre.
Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont déclaré avoir ciblé des sources de tirs en provenance du Liban après qu'une sirène d'embuscade a retenti à Rosh HaNikra, dans le nord-ouest d'Israël.
Le ministre israélien de la Défense Benny Gantz lors d'une conférence de presse le 29 novembre. Photo : Times of Israel
Le lieutenant-général Herzi Halevi, chef d'état-major de Tsahal, a déclaré que l'armée israélienne était « très prête » à faire face à l'intensification des combats dans le nord. « Notre première tâche est de rétablir la sécurité et un sentiment de sécurité pour les populations du Nord. Cela prendra du temps », a-t-il déclaré.
Lors d'une visite dans la zone proche de la frontière le 27 décembre, le ministre israélien des Affaires étrangères Eli Cohen a déclaré que Tel Aviv pourrait cibler le chef du Hezbollah Hassan Nasrallah, une décision qui déclencherait presque certainement un conflit plus large avec le groupe armé.
« Nous continuons d'essayer de privilégier une solution diplomatique. Si cela ne fonctionne pas, toutes les autres options sont envisageables », a-t-il déclaré.
Les commentaires des responsables israéliens ont suscité des inquiétudes quant à la possibilité que le conflit dans la bande de Gaza se transforme en conflit régional.
Localisation d'Israël et du Liban. Graphisme : AFP
Les combats à la frontière israélo-libanaise ont déplacé des dizaines de milliers de personnes des deux côtés. Du côté israélien, au moins quatre civils et neuf soldats ont été tués. Plus de 100 personnes ont été tuées au Liban, principalement des membres du Hezbollah mais aussi des civils et des journalistes.
Le Hezbollah, un groupe militant musulman chiite, contrôle une partie de la capitale Beyrouth, le sud du Liban et une grande partie de la vallée de la Bekaa. Financée par l’Iran, c’est l’une des forces militaires non étatiques les plus lourdement armées au monde.
En 2006, une guerre à grande échelle a éclaté entre le Hezbollah et Israël après que le groupe armé a mené un raid à la frontière, incitant Tel-Aviv à envoyer des troupes dans le sud du Liban. Les combats ont cessé après l'entrée en vigueur d'un cessez-le-feu négocié par l'ONU à la mi-août 2006 et ont officiellement pris fin début septembre de la même année, lorsque Israël a levé son blocus naval du Liban.
Thanh Tam (selon CNN, Al Jazeera, BBC )
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