Arouri, 57 ans, est le premier haut dirigeant politique du Hamas à être assassiné depuis qu'Israël a lancé une offensive pour détruire le Hamas à Gaza il y a trois mois, suite au massacre du groupe militant palestinien le 7 octobre sur le territoire israélien.
Le groupe militant libanais Hezbollah, allié du Hamas, combat Israël presque quotidiennement à travers la frontière entre les deux pays depuis le début de la guerre de Gaza. Cependant, l’assassinat par Israël du chef adjoint du Hamas pourrait aggraver la situation.
Israël accuse depuis longtemps Arouri d'avoir mené des attaques meurtrières contre son propre peuple, mais un responsable du Hamas a déclaré qu'il était également « au cœur des négociations » menées par le Qatar et l'Egypte sur un cessez-le-feu à Gaza et la libération des otages israéliens détenus par le Hamas.
Israël n'a pas confirmé ou nié l'assassinat, mais son porte-parole militaire, le contre-amiral Daniel Hagari, a déclaré que les forces israéliennes étaient en état d'alerte maximale et préparées à toute éventualité.
« La chose la plus importante à dire ce soir est que nous sommes concentrés et restons concentrés sur la lutte contre le Hamas », a-t-il déclaré lorsque des journalistes l'ont interrogé sur l'assassinat d'Arouri.
Saleh Al Arouri s'exprime au Caire, en Égypte, en octobre 2017. Photo : AP
Israël a déjà accusé Arouri, cofondateur de l'aile militaire du Hamas, les Brigades Izz-el-Deen al-Qassam, d'avoir ordonné et supervisé les attaques du Hamas en Cisjordanie occupée par Israël pendant des années.
« J’attends le martyre et je pense que j’ai vécu trop longtemps », a déclaré Arouri en août 2023, faisant référence aux menaces israéliennes d’éliminer les dirigeants du Hamas, que ce soit à Gaza ou à l’étranger.
Nasser Kanaani, porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, a déclaré que l'assassinat d'Arouri « déclencherait certainement une nouvelle vague de protestations..., non seulement en Palestine mais aussi dans la région et parmi tous les peuples en quête de liberté à travers le monde ».
Dans un discours télévisé en août, le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, a mis en garde Israël contre tout assassinat sur le sol libanais, promettant une « réponse forte ». Des centaines de Palestiniens ont manifesté en Cisjordanie pour condamner l'assassinat d'Arouri.
À Gaza, les autorités sanitaires de la région ont déclaré que 207 personnes avaient été tuées au cours des dernières 24 heures en raison d'attaques israéliennes, portant le nombre total de décès palestiniens enregistrés à 22.185 après près de trois mois de combats.
Bui Huy (selon AP, Reuters, CNN)
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