Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a ordonné au porte-avions USS Gerald R. Ford et à un autre navire de guerre de rester en mer Méditerranée pendant plusieurs semaines supplémentaires pour maintenir une présence près d'Israël, alors que le conflit dans la bande de Gaza se poursuit, a rapporté AP.
Ce sera la troisième fois que le déploiement du porte-avions sera prolongé, soulignant les inquiétudes des États-Unis concernant le conflit au Moyen-Orient. Washington dispose de deux porte-avions dans la région, une rareté ces dernières années.
De nombreux responsables américains ont confirmé l'information ci-dessus à l'AP le 15 décembre. La prolongation du déploiement de l'USS Gerald R. Ford a été approuvée cette semaine, mais l'information n'a pas été rendue publique en raison de la sensibilité de la question, ont indiqué des sources.
Porte-avions USS Gerald R. Ford
Le Pentagone a renforcé sa présence militaire dans la région depuis le 7 octobre (date à laquelle la guerre entre le Hamas et Israël a éclaté) pour empêcher l’Iran d’étendre la guerre à un conflit régional.
Washington accuse les militants soutenus par l'Iran en Irak et en Syrie d'exploiter les combats à Gaza pour lancer de fréquentes attaques de roquettes, de drones et de missiles contre les installations militaires américaines dans la région.
Pendant ce temps, des navires de guerre américains en mer Rouge ont intercepté des missiles tirés par des militants houthis depuis le Yémen sur des cibles en Israël. Le 15 décembre, Washington a déclaré que les Houthis avaient attaqué deux navires commerciaux dans la mer Rouge, selon Reuters.
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Au 15 décembre, 19 navires de guerre américains étaient présents au Moyen-Orient, dont sept en Méditerranée orientale et 12 autres s'étendant le long de la mer Rouge, à travers la mer d'Arabie et dans le golfe Persique.
La décision de maintenir l'USS Gerald R. Ford, le plus récent porte-avions de la marine américaine, dans la région est intervenue alors que le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a déclaré qu'« il faudra des mois pour éliminer le Hamas ».
Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a également rencontré les dirigeants israéliens cette semaine pour discuter d'une feuille de route pour mettre fin à la guerre à Gaza. Cependant, le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu a promis de ne pas s'arrêter tant qu'il n'aura pas atteint son objectif de repousser le Hamas.
Le porte-avions USS Gerald R. Ford a quitté Norfolk, en Virginie, début mai. Il était initialement prévu qu'il rentre chez lui début novembre. On ne sait pas encore si les 5 000 marins à bord pourront rentrer chez eux pour les prochaines vacances de Noël et du Nouvel An.
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