Le dernier système de nanolithographie de Canon concurrence celui de la société néerlandaise ASML, qui domine le marché de la lithographie ultraviolette extrême (EUV). Les machines ASML sont utilisées pour produire des puces de pointe utilisées dans les derniers iPhones.
La technologie EUV d'ASML est de plus en plus populaire auprès des principaux fabricants de puces électroniques du monde pour son rôle dans la fabrication de semi-conducteurs à 5 nm et moins. Nm fait référence à la distance entre les transistors sur la puce, plus le nombre est petit, plus il y a de transistors, augmentant ainsi la puissance de la puce.
Canon affirme que la machine de nanolithographie FPA-1200NZ2C peut produire des semi-conducteurs équivalents à des processus de 5 nm et même de 2 nm. La puce A17 Pro de l'iPhone 15 Pro et Pro Max est fabriquée selon un procédé de 3 nm.
TSMC et Samsung – les deux plus grandes fonderies de puces au monde – visent à produire des puces de 2 nm d'ici 2025.
La machine de lithographie est essentielle pour imprimer la conception de la puce sur le matériau semi-conducteur. L'imprimante d'ASML utilise la lumière ultraviolette dans le processus, tandis que la machine de Canon ne nécessite pas de source lumineuse avec une longueur d'onde spéciale, réduisant ainsi la consommation d'énergie.
Les atouts de Canon en matière d’appareils photo, d’optiques et d’imprimantes trouvent de nouvelles utilisations dans l’industrie des semi-conducteurs à un moment où le monde a besoin de plus de puces pour alimenter des technologies comme l’intelligence artificielle.
Bien qu'elle ait été développée en 2004, la technologie de nanolithographie (NIL) n'a pas encore décollé dans le monde des puces sophistiquées, en partie parce que les imprimantes EUV sont plus performantes pour imprimer des puces.
Les semi-conducteurs sont au cœur de la guerre technologique entre les États-Unis et la Chine en raison de leur importance dans des domaines tels que l’IA et les applications militaires.
Au moyen de restrictions à l’exportation et d’autres sanctions, les États-Unis cherchent à empêcher la Chine d’accéder aux puces et aux équipements clés de fabrication de puces, laissant ainsi la deuxième économie mondiale à la traîne dans une technologie à laquelle elle est déjà en retard.
Le gouvernement néerlandais a interdit à ASML d’exporter des imprimantes EUV vers la Chine et n’a pas vendu une seule machine à ce pays. La raison est qu’ils sont nécessaires pour produire les puces les plus modernes.
Cependant, Canon affirme désormais que son imprimante NIL peut aider les fabricants de puces à produire des semi-conducteurs équivalents à 2 nm. Il est donc probable qu’il soit également tombé sous surveillance.
Canon n'a pas répondu aux questions de CNBC sur la possibilité de vendre des machines à la Chine.
La Chine s'efforce de créer des entreprises de machines de lithographie, aidant ainsi l'industrie nationale à améliorer sa capacité de production de semi-conducteurs.
Huawei vient de lancer un nouveau smartphone utilisant une puce de 7 nm, une avancée qui serait difficile à réaliser sans l'imprimante EUV d'ASML. Cela soulève des questions sur l’origine de la puce et pourrait conduire à d’autres sanctions potentielles.
Les États-Unis ont mis en garde la Chine contre leurs projets de mise à jour des réglementations liées à la vente de puces d'IA et d'outils de fabrication de semi-conducteurs, a rapporté Reuters.
(Selon CNBC)
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