L'Éthiopie, le Kenya et la Somalie ont connu cinq périodes de sécheresse consécutives depuis octobre 2020, les groupes d'aide la qualifiant de « pire sécheresse depuis 40 ans ». Mais bien que les causes de la sécheresse soient complexes, une équipe internationale de climatologues du groupe World Weather Attribution (WWA) a découvert que l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre réduit considérablement les chances de pluie.
« Le changement climatique a rendu cette sécheresse exceptionnelle », a déclaré Joyce Kimutai, climatologue au Département météorologique du Kenya, qui a travaillé avec WWA pour identifier le rôle du changement climatique.
La sécheresse dans la Corne de l’Afrique n’aurait pas eu lieu sans le changement climatique. Photo : Reuters
Contrairement à la chaleur extrême et aux fortes pluies, les scientifiques ont eu plus de mal à identifier la cause du changement climatique à l’origine des sécheresses dans le monde.
À l’aide de modèles informatiques et d’observations climatiques, l’équipe de la WWA a déterminé que le changement climatique avait rendu les longues pluies de mars à mai dans la Corne de l’Afrique susceptibles d’être deux fois moins fortes, et les courtes pluies d’octobre à décembre plus humides.
« Si vous doublez la probabilité d’une sécheresse grave, cela ouvre réellement la voie à des chocs successifs qui dévasteront cette région », a déclaré le climatologue Chris Funk de l’Université de Californie à Santa Barbara, qui n’a pas participé à l’analyse.
En plus d’une diminution des précipitations, le réchauffement climatique signifie que davantage d’eau s’évapore du sol et transpire des plantes dans l’atmosphère.
Mai Anh (selon Reuters)
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