Deux écrivains et vétérans américains récompensés par la médaille de l'amitié du Vietnam

Le poète Kevin Bowen est né en 1947, vit actuellement dans le Massachusetts et a participé à la guerre du Vietnam de 1968 à 1969. Après avoir réalisé les erreurs et l'inhumanité de la guerre que le gouvernement américain a menée au Vietnam, il a rejoint le mouvement anti-guerre alors qu'il était encore dans l'armée américaine.

De retour de la guerre du Vietnam, Kevin Bowen a poursuivi le mouvement anti-guerre en Amérique. En tant que professeur et poète, il a commencé à parler du Vietnam et a appelé les peuples épris de paix à s'opposer à la guerre d'agression américaine contre le peuple vietnamien.

Après être devenu directeur du William Joiner Center, Kevin Bowen a rassemblé des intellectuels et des écrivains de premier plan aux États-Unis pour participer aux activités du William Joiner Center afin d'expliquer l'échec et les crimes des États-Unis dans la guerre du Vietnam, et en même temps d'appeler le gouvernement américain à lever l'embargo, à normaliser les relations avec le Vietnam, en particulier à présenter des œuvres littéraires sur la guerre révolutionnaire vietnamienne aux universités américaines et au public.

Le poète Kevin Bowen

Surmontant les barrières et les difficultés de la politique d’embargo américaine, Kevin Bowen et des écrivains du William Joiner Center ont invité près de 200 écrivains vietnamiens aux États-Unis. La maison de Kevin Bowen est devenue un lieu d'accueil et de vie pour de nombreux écrivains vietnamiens à cette époque.

Certains éléments et organisations réactionnaires aux États-Unis étaient très « mécontents » de cette action, ils ont donc régulièrement menacé la vie de la femme et des enfants de Kevin Bowen et lui ont demandé de cesser ses relations avec le Vietnam. Mais Kevin Bowen a courageusement continué à organiser des activités de propagande sur le Vietnam, a organisé des traductions et des promotions d'œuvres littéraires vietnamiennes et a profité de nombreux forums à travers les États-Unis pour que les écrivains vietnamiens parlent de la juste lutte de leur nation, du désir de paix du peuple vietnamien, de sa volonté d'indépendance et de liberté et de son désir d'être amis avec tous les peuples du monde.

Le secrétaire général et président To Lam a décerné la médaille de l'amitié au poète Bruce Weigl.

Le poète Bruce Weigl (troisième à partir de la gauche) et ses amis américains reçoivent la médaille de l'amitié remise par le secrétaire général et président To Lam.

En 1991, Kevin Bowen a conduit un groupe d'écrivains vétérans américains au Vietnam pour organiser la première conférence sur la guerre du Vietnam et sur les relations entre les deux pays avec l'Association des écrivains du Vietnam, même si tous les écrivains vétérans américains, en particulier lui-même, ont été menacés et qu'il y a eu plusieurs manifestations devant le siège du William Joiner Center à Boston.

Le travail de Kevin Bowen visant à résoudre la douleur et la haine causées par la guerre à travers des activités culturelles et littéraires a finalement été reconnu par la société américaine. En 2015, le gouvernement de l’État du Massachusetts a désigné chaque année une journée pour lui rendre hommage, appelée « Kevin Bowen Day ».

Médaille de l'amitié décernée au poète Kevin Bowen.

Le poète Kevin Bowen a publié un recueil de poèmes intitulé « Jouer au basket avec le Viet Cong ». Jamais auparavant l’image d’un « vieil ennemi » ou, comme l’appellent les Américains, du « Viet Cong » n’avait paru aussi belle et humaine. Le recueil de poèmes a changé l’opinion de nombreux intellectuels, artistes et du public américains.

Avec le poète Bruce Weigl, le poète et traducteur Nguyen Ba Chung et le poète Nguyen Quang Thieu, il a sélectionné et traduit le recueil de poésie « Song Nui », qui comprend les meilleurs poèmes écrits sur la guerre de résistance anti-américaine par des poètes vietnamiens.

Le poète Kevin Bowen a été reçu par le général Vo Nguyen Giap, l'ancien président Nguyen Minh Triet et les dirigeants du ministère des Affaires étrangères lors de ses visites au Vietnam ; Récompensé par une médaille commémorative et un certificat de mérite de l'Union des associations littéraires et artistiques du Vietnam.

Poète Kevin Bowen et poète Nguyen Quang Thieu

Le poète Bruce Weigl a offert au poète Nguyen Quang Thieu le recueil de poésie « Song of Napalm Bomb ».

La deuxième personne à recevoir la Médaille de l'amitié est le poète Bruce Weigl, né en 1949, vivant actuellement dans l'Ohio, qui a participé à la guerre du Vietnam de 1967 à 1968. Après son retour aux États-Unis, il a rejoint le mouvement anti-guerre. Il a publié un recueil de poèmes très célèbre intitulé « Song of Napalm Bomb », dénonçant la cruauté de l'armée américaine pendant la guerre du Vietnam. Le recueil de poèmes a été traduit dans de nombreuses langues à travers le monde et a reçu le prix Pulitzer (la récompense la plus prestigieuse pour la littérature et le journalisme aux États-Unis). Le poème « The Napalm Bomb Song » a été enseigné à lui seul dans la plupart des lycées, collèges et universités américains.

Un autre recueil célèbre de poèmes de Bruce Weigl s'appelle « L'homme à vélo », écrit sur les Vietnamiens ordinaires pendant la guerre, sur son plus grand rêve pendant son temps de combat au Vietnam, qui était la fin de la guerre. Un beau jour, il a voulu devenir vietnamien pour pouvoir faire du vélo comme les Vietnamiens ordinaires, vivre des jours paisibles avec sa famille et cultiver ses propres champs.

Le poète Bruce Weigl.

En 1995, avec la permission du gouvernement vietnamien, il est entré au Vietnam pour adopter un orphelin dans un orphelinat de la province de Ha Nam. Il a écrit dans un journal de l’Ohio : « Même si nous élevons un million d’enfants vietnamiens dans les meilleures conditions de vie, nous ne pouvons toujours pas compenser les crimes que nous avons commis contre des millions d’enfants vietnamiens innocents et purs… ». Il publie ensuite un recueil de mémoires intitulé « Le Cercle du Bonheur ». Hanh est le nom de la fille vietnamienne qu'il a adoptée. Le livre est essentiellement une mise en accusation des crimes américains pendant la guerre du Vietnam et en même temps un témoignage de la beauté culturelle traditionnelle du Vietnam.

Au sein du William Joiner Center, Bruce Weigl est un membre important dans l'établissement de relations entre les écrivains vietnamiens et américains dans la sélection, la traduction et la promotion de la littérature vietnamienne. Il a directement traduit et présenté les œuvres de dizaines de poètes vietnamiens aux lecteurs américains. Les Américains l'appellent « Vietnamologue » en raison de sa compréhension de la culture et de la littérature vietnamiennes. Il a donné près de 100 lectures de poésie et présentations sur le pays et le peuple du Vietnam. Il a exprimé son désir de vivre les dernières années de sa vie au Vietnam et de reposer à jamais sur le sol vietnamien.

Son recueil de poèmes le plus récent s'intitule « Après la pluie, arrêtez de tirer » (traduit en vietnamien). L'ensemble du recueil de poèmes parle de la beauté du peuple et du pays du Vietnam, du désir de paix et de la volonté de lutter pour la libération nationale des soldats de l'Oncle Ho.

Médaille de l'amitié décernée au poète Bruce Weigl

Grâce aux contributions inlassables de deux professeurs et poètes américains vétérans au cours des près de 40 dernières années, le 20 septembre 2024, le président de la République socialiste du Vietnam, To Lam, a signé la décision n° 943/QD-CTN décernant à Kevin Bowen et Bruce Weigl la Médaille de l'amitié pour « avoir apporté des contributions positives en participant à la traduction et à la promotion efficace des œuvres littéraires vietnamiennes ; en organisant des échanges et en connectant les écrivains des deux pays, contribuant à la construction d'un pont d'amitié entre le Vietnam et les États-Unis ».

À 15h30 le 22 septembre 2024 (heure des États-Unis), ou à 2h30 du matin le 23 septembre 2024 (heure du Vietnam) à New York, dans le cadre de l'événement « Rencontre avec des amis américains », le secrétaire général et président To Lam a décerné la médaille de l'amitié au poète Bruce Weigl. Le professeur et poète Kevin Bowen n'a pas pu assister à la cérémonie pour des raisons personnelles. Le comité d'organisation le lui fera parvenir ultérieurement.