Guardiola : « Manchester City se battra pour garder Walker »

L'entraîneur japonais Pep Guardiola insiste sur le fait que Kyle Walker est irremplaçable, et Manchester City se battra pour empêcher le défenseur anglais de rejoindre le Bayern Munich.

Lors de la seconde moitié de la saison dernière, Walker a perdu sa place de titulaire lorsque Guardiola a opté pour une défense à quatre centraux. L'entraîneur espagnol a déclaré que Walker « n'effectuait pas les bons déplacements » pour jouer le rôle d'arrière latéral et de milieu défensif, et qu'il ne pouvait donc pas rivaliser avec John Stones.

Le défenseur anglais de 33 ans souhaiterait donc quitter l'Etihad Stadium cet été et aurait reçu une offre de contrat de trois ans du Bayern Munich. Cette proposition contredit la politique du club bavarois qui consiste à ne pas proposer de contrats à long terme aux joueurs de plus de 30 ans.

Walker lors d'une séance d'entraînement avec Man City à Tokyo. Photo : mancity.com — Walker lors d'une séance d'entraînement avec Man City à Tokyo. Photo : *mancity.com*

Le 25 juillet, lors d'une conférence de presse avant le match amical contre le Bayern, Guardiola a réaffirmé son désir de conserver Walker. « Il est extrêmement important pour nous », a déclaré l'entraîneur de 52 ans. « Walker possède des qualités spécifiques, très rares. Les deux clubs sont en contact. Nous nous battrons pour Walker, comme l'a fait le Bayern. Je ne sais pas comment cela va se terminer. »

Les médias allemands ont annoncé que Walker ne jouerait pas contre le Bayern, mais Guardiola a insisté sur le fait que le défenseur de 33 ans serait bien présent sur la pelouse du stade national japonais aujourd'hui. « Bien sûr que Walker jouera, il est toujours un joueur de Manchester City », a souligné Guardiola. « Nous devons affronter le Bayern avec nos meilleurs joueurs et nous espérons que Walker restera la saison prochaine. Pourquoi devrait-il être mis à l'écart ? »

Assis aux côtés de son entraîneur espagnol, Ruben Dias a exprimé son espoir que Walker et Bernardo Silva – le milieu de terrain actuellement courtisé par le Barça et le PSG – restent à l'Etihad Stadium la saison prochaine.

Cet été, Manchester City s'est séparé d'Ilkay Gündogan et de Benjamin Mendy à l'expiration de leurs contrats et a conclu un accord pour vendre Riyad Mahrez à Al Ahli en Arabie saoudite. Non seulement de nombreuses stars font face à un avenir incertain, mais Guardiola s'est également séparé de plusieurs adjoints après la saison historique du triplé.

L'adjoint Enzo Maresca a été nommé entraîneur de Leicester avec un contrat jusqu'en 2026, tandis que l'adjoint Rodolfo Borrell – qui travaillait à Man City depuis 2016 – est parti cet été pour prendre le poste de directeur sportif du club de MLS Austin.

L'entraîneur Guardiola dirige l'entraînement de Manchester City le 25 juillet. Photo : mancity.com — L'entraîneur Guardiola dirige l'entraînement de Manchester City le 25 juillet. Photo : *mancity.com*

Guardiola souhaiterait, semble-t-il, le retour de son ancien adjoint Juanma Lillo. Lillo, qui a succédé à Mikel Arteta en 2020 et était considéré comme le conseiller tactique de Guardiola à ses débuts, a quitté le club l'an dernier pour entraîner le club qatari d'Al Sadd. Interrogé à ce sujet, Guardiola a plaisanté : « Je ne sais pas ce qui arrive aux adjoints, je prends grand soin d'eux et ils finissent toujours par me laisser tomber. Si tu veux venir sur mon banc, il y a de la place pour toi. »

Après le match d'aujourd'hui contre le Bayern, Man City disputera un match amical contre l'Atletico à Mapo, en Corée du Sud, le 30 juillet, puis lancera la nouvelle saison avec le Community Shield contre Arsenal à Wembley le 6 août.

Hong Duy

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