« Plaisir et désir » est un travail de recherche micro-historique unique du Dr Erica J. Peters, avec une nouvelle perspective : étudier la société humaine à travers la façon dont elle mange.
Le Dr Erica J. Peters est cofondatrice et directrice de la Northern California Culinary Historians Association. Elle a obtenu sa licence à l'Université de Harvard et son doctorat en histoire à l'Université de Chicago. Elle écrit sur divers aspects de l’histoire et de la cuisine vietnamiennes et a fait des présentations lors de nombreuses conférences aux États-Unis et à l’étranger. 
Livre du plaisir et du désir. Photo : QM.
Une façon unique d'en apprendre davantage sur le passé
Dans son livre Appétit et désir , Erica J. Peters a adopté une approche unique pour comprendre le passé : étudier la société humaine à travers la façon dont elle mangeait. Il s'agit d'une tendance importante de l'histoire mondiale : étudier non seulement les « grandes » histoires comme la politique, l'économie, la guerre... mais aussi élargir le champ de recherche à des « petits » domaines comme la mode, la cuisine, le divertissement... Dans l'introduction du livre, Erica J. Peters écrit : « La nourriture ne dit pas seulement qui sont les gens, mais aussi ce qu'ils veulent devenir. La recherche sur l’alimentation ne devrait pas seulement prendre en compte la manière dont l’identité se forme à travers la nourriture, mais aussi la manière dont les individus utilisent la nourriture pour faire avancer leurs propres intérêts et aspirations. Bien qu’il s’agisse d’une « petite » perspective, elle ne signifie pas triviale, mais plutôt qu’il s’agit de trouver une autre « entrée », une autre approche, un regard vivant sur le passé. Et à travers cette perspective, l’auteur regarde la vie d’une communauté plus proche de la vérité historique, découvrant la dynamique et les processus cachés de l’histoire. Selon Erica J. Peters, pour écrire ce livre, elle a collecté et traité une énorme quantité de documents sur le Vietnam, notamment des documents historiques (publics et privés), des documents non romanesques du Moyen Âge, de la littérature en caractères chinois et Nom du Moyen Âge, des documents folkloriques, des archives du gouvernement colonial et de la presse ainsi que de la littérature de la période coloniale française, dans de nombreuses langues différentes. La quantité de données matérielles et historiques constitue à elle seule une grande contribution du livre. Il systématise pour ceux qui veulent en savoir plus sur le Vietnam une énorme liste de documents qui peuvent être référencés dans de nombreuses autres études. Dr Erica J. Peters. Source : ericajpeters.
Dr Erica J. Peters. Source : ericajpeters
Les valeurs vont au-delà de la nourriture
Plaisir et désir traite de la diversité des styles culinaires dans la campagne coloniale, de l'introduction et de la fusion des cuisines asiatiques-européennes, vietnamiennes-chinoises-françaises, et de la façon dont les gens ont réagi aux changements dans la nourriture et les boissons (sauce de poisson, vin, riz, produits laitiers, cuisine française, etc.) auxquels ils ont été confrontés dans leur vie quotidienne sous le régime colonial. Contrairement au sous-titre du livre, Khoai Khau et l'Aspiration Khai ne s'arrête pas au XIXe siècle avec le soulèvement des frères Tay Son puis la victoire de la dynastie Nguyen, la naissance d'un royaume unifié avec le plus grand territoire de l'histoire jusqu'à cette époque. Les recherches de l'auteur s'étendent jusqu'au XXe siècle, à la période précédant la Révolution d'Août, lorsque le régime colonial s'est établi et que le peuple vietnamien a dû faire face à la fois au colonialisme et à la culture occidentale. Dans le livre, l'auteur sélectionne les « points », les phénomènes clés qui ont marqué les changements dans la façon dont les Vietnamiens s'alimentaient au cours du XIXe et du début du XXe siècle : tout d'abord, la famine qui a favorisé la révolution de Tay Son. Ensuite, le roi Gia Long monta sur le trône et utilisa les rizières pour renforcer les fondations du pouvoir de la dynastie. Sous le règne de l'empereur Minh Mang, avec sa vision d'une harmonie agricole avec la cuisine à travers le Vietnam, le roi espérait unifier le pays, réprimer les rébellions et repousser les futurs colonisateurs européens. Mais il n’a pas pu réaliser cette vision. La pauvreté et la résistance populaire ont entravé les ambitions de la dynastie. L’ouvrage s’intéresse ensuite à l’évolution des aspirations culinaires dans la campagne coloniale française. À leur arrivée, les Français prirent progressivement le contrôle de l'empire Nguyen, s'emparant du sud dans les années 1860 et des villes du nord dans les années 1880. Dans les campagnes, cependant, des luttes à petite échelle durèrent des décennies, démontrant que les Européens ne pouvaient pas ramener l'ordre ni résoudre le problème de la faim. Pour survivre, les villageois trouvent leurs propres solutions, parfois en harmonie, parfois en conflit les uns avec les autres. Le livre explique ensuite comment les Français ont changé le goût de deux des produits les plus populaires au Vietnam : la sauce de poisson et le vin de riz. L’État colonial français avait besoin d’augmenter ses finances pour protéger le budget national français. Les nouvelles taxes semblaient prometteuses, notamment sur deux produits de première nécessité du village : le vin de riz et le sel. Les restrictions sans précédent imposées à la production et à la distribution de vin de riz et de sel ont rapidement affecté la vie quotidienne de presque tous les Vietnamiens de l’époque. À partir de 1902, l’État français a ordonné aux villageois d’acheter de l’alcool auprès d’entreprises françaises agréées, qui produisaient une boisson moins chère et « pure » au lieu du vin de riz du village. Malheureusement, le vin de riz de l’entreprise a un goût épouvantable. Les villageois de tout le pays l’ont rejeté, allant d’appels créatifs à l’État en raison des préférences des consommateurs à des formes de violence apparemment archaïques telles que l’attaque de fonctionnaires armés de Doan avec des bâtons de bambou. Les villageois pauvres et la noblesse se sont unis pour affronter la répression et la rhétorique françaises avec une variété de stratégies flexibles et puissantes. En outre, le livre parle également de la manière dont les Chinois ont apporté leurs éléments culturels à la cuisine vietnamienne ; une résistance générale des Français à consommer des aliments « indigènes » en général, à l’exception des fruits tropicaux. Enfin, le livre présente la capacité de la nouvelle classe urbaine vietnamienne à accepter la culture française à travers la cuisine. En choisissant des « thèmes » clés et précieux, Plaisir et Désir a atteint une valeur au-delà de l’histoire de l’alimentation. C'est le voyage d'un peuple vers l'unité à la fin du Moyen Âge, comment il a résisté à l'invasion française et à la domination coloniale, et comment il a adopté des éléments culturels étrangers. En bref, Khoai Khau et Khat Vong est un travail de recherche minutieux et de qualité sur le Vietnam, apportant de nombreuses connaissances nouvelles sur l’histoire et l’histoire culturelle vietnamiennes. L'œuvre est sérieusement traduite avec un processus de vietnamisation moderne mais conserve toujours son attrait et est très accessible. ------------ Le livre Plaisir et Aspiration a remporté le 7e National Book Award en 2024.znews.vn
Source : https://znews.vn/goc-nhin-moi-ve-xa-hoi-con-nguoi-viet-nam-the-ky-19-qua-an-uong-post1514529.html
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