Le 2 septembre, lors de sa première visite en Mongolie, le pape François a salué la tradition de liberté religieuse du pays depuis l'époque de Gengis Khan.
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| Le pape François et le président mongol Ukhnaagiin Khürelsükh sur la place Sukhbaatar devant le Palais d'État à Oulan-Bator le 2 septembre 2023. (Source : Vatican) |
Lors de sa première visite en Mongolie, le pape François a salué la tradition de liberté religieuse du pays depuis la fondation de Gengis Khan. Il s’agit de la première visite d’un pape dans ce pays asiatique enclavé.
Le pape François a rencontré le président mongol Ukhnaagiin Khurelsukh au palais national et a écrit dans le livre d'or qu'il visitait « un pays jeune et ancien, moderne et riche de traditions » en tant que pèlerin de paix.
Le pape se rend en Mongolie dans le cadre d'une incursion diplomatique dans une région où le Vatican entretient depuis longtemps des relations difficiles, avec la Russie au nord et la Chine au sud.
Alors que le christianisme est présent dans la région depuis des centaines d’années, l’Église catholique n’est autorisée à être présente en Mongolie que depuis 1992, après que le pays a inscrit la liberté religieuse dans sa constitution.
Bien que le catholicisme soit accepté et légal, les missionnaires étrangers qui travaillent ici se plaignent que les autorités locales imposent des restrictions que le Vatican espère voir levées grâce à un accord bilatéral global.
La Mongolie est un pays à prédominance bouddhiste avec seulement 1 450 catholiques et est le 43e pays visité par le pape François en plus de 10 ans depuis son élection à la tête du Vatican en mars 2013.
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