Jean-Baptiste Taberd (nom vietnamien : Từ) naquit à Saint-Étienne, dans le canton de la Loire (France), le 18 juin 1794. Il rejoignit la Société des Missions Étrangères (MEP), dont le siège était à Paris, et fut ordonné prêtre le 27 juillet 1817. Le 7 novembre 1820, il quitta la France pour Dang Trong (Sud du Vietnam) afin d’y prêcher l’Évangile. Taberd apprit avec assiduité à parler vietnamien et à écrire en caractères chinois, en écriture nôm et en quốc ngữ latinisé, son principal outil d’apprentissage étant probablement le dictionnaire annam-latin de l’évêque Pigneau de Béhaine. Taberd se consacra principalement à la formation des missionnaires locaux.
La carte de 1788 porte l'inscription « R. de Saigon » [Rivière Saigon].
Photo : Bibliothèque nationale de France
Fin 1827, le gouverneur général Lê Van Duyet de Gia Đình retourna dans la capitale pour rendre hommage à l'empereur Minh Mang. Táberd le rencontra à deux reprises. En mars de l'année suivante (1828), lorsque Lê Van Duyet reprit ses fonctions, le 1er juin, les trois missionnaires Táberd, Gagelin et Odoric furent autorisés à quitter Hué pour se rendre à Gia Đình.
Une carte recensant intégralement les toponymes du Vietnam contemporain .
La Grande Carte d'An Nam (An Nam Dai Quoc Hoa Do) est une œuvre remarquable de Taberd. Jusqu'à sa publication en 1838, notre pays n'avait jamais possédé de carte aussi vaste, complète et détaillée dans ses descriptions géographiques. Analysez-la et comparez-la avec la Carte Unifiée de Dan Nam (Dai Nam Nhat Thong Toan Do) (1840), carte officielle de la dynastie Minh Mang.
Sur la carte de Taberd de 1838, tous les noms de lieux sont écrits en caractères chinois, tandis que la carte d'AnĐQHĐ utilise le vietnamien latinisé, incluant les noms administratifs et vernaculaires, ainsi que les toponymes donnés par des pays étrangers. Par exemple : le mont Thạch Bi (en chinois) porte le nom vernaculaire de Mũi Nại (en vietnamien) et est appelé Cap Varella dans les langues occidentales.
L’évêque Pigneau de Behaine – auteur du Dictionnaire Annam-Latin, un document qui a grandement aidé Taberd dans son auto-apprentissage au Vietnam.
La carte de Taberd de 1838 recense environ 505 toponymes en latin ou en vietnamien. Au centre, Taberd écrivit en gros caractères : « An Nam quốc seu » (ou « Imperium Anamiticum »). À cette époque, le Vietnam était divisé en : Gia Định phủ (plus tard la Cochinchine), Cocincina interior seu (ou An Nam Đàng Trong) et Cocincina exterior seu (ou Đàng Ngoài ou Tunquinum).
Taberd explique qu'une citadelle est une place forte militaire défensive et ne tient pas compte de la possibilité qu'elle désigne également une unité administrative regroupant plusieurs provinces, comme la citadelle de Gia Dinh ou celle de Bac. La carte montre : la citadelle de Binh Dinh, la citadelle de Binh Hoa (près de Nha Trang) et la citadelle de Gia Dinh (Saigon). Taberd explique qu'un « dinh » est le chef-lieu d'une province. En réalité, à Dang Trong (Sud du Vietnam), un « dinh » était une unité administrative devenue par la suite province, puis district. C'est pourquoi, sur la carte, pour les provinces de Dang Ngoai (Nord du Vietnam) de Bo Chinh vers le nord, Taberd n'indique que le nom de la province. Pour les provinces de Dang Trong, le nom de la province et l'emplacement du « dinh » sont mentionnés. Le nombre de provinces sur la carte de Taberd correspond approximativement à celui du Dai Nam Thuong Do (Sud du Vietnam), à l'exception de Bo Chinh Ngoai (désormais rattachée à la province de Ha Tinh), Bo Chinh Trong (au Vietnam intérieur) qui a été transférée à la province de Quang Binh, et de la province de Quang Duc devenue la préfecture de Thua Thien. La province de Vinh Thanh a également été divisée en deux provinces : Vinh Long et An Giang .
Concernant les voies d'approvisionnement et postales à travers les territoires nationaux et dépendants, Taberd fut le premier à les cartographier avec précision. Celles-ci comprenaient la route principale reliant le col de Nam Quan à Lang Son, via Hanoï, Hué et Gia Dinh (Saïgon). Il existait également des routes secondaires : la route vers Hanoï via Hai Dong (Hai Duong), Quang Yen, puis une boucle vers Lang Son et Cao Bang ; et la route de Hanoï à Cao Bang via Thai Nguyen, avec une branche reliant Thai Nguyen à Lang Son…
Au centre du Vietnam, depuis la route principale de Vinh, une route traverse la chaîne de montagnes de Truong Son et atteint Quy Hop où elle se divise en deux branches : l’une passe par Ky Son, tandis que l’autre traverse le col de Co Thai, Ban Don, Lao Xi Da, puis rejoint la rive droite du Mékong jusqu’à Lac Khon…
Au sud du Vietnam, une route principale relie la citadelle de Gia Dinh au mont Ba Den en passant par Lai Thieu. Elle se divise ensuite en deux branches : l’une se dirige vers l’ouest en direction de Phnom Penh, et l’autre vers le nord en direction de Che Tang Lang. Une autre route relie la citadelle de Ha Tien à Phnom Penh. De là, de nombreuses autres routes permettent de rejoindre Com Pong Som, Bat Tam Bang et d’autres destinations.
Le plateau continental et la mer de Chine méridionale recèlent la plus grande diversité de toponymes : estuaires, caps, baies, îlots et îles, tous d'une grande richesse et d'une grande précision. Taberd a consigné la géographie historique de Dang Trong (Sud du Vietnam) avec plus de détails que celle de Dang Ngoai (Nord du Vietnam) (le nombre de toponymes y est également plus important). La préfecture de Gia Dinh englobait toute la région sud, transformée en ville de Gia Dinh en 1802, mais Taberd a conservé l'ancienne forme administrative.
Du point de vue cartographique, Taberd dessinait des cartes inspirées des cartes occidentales, veillant à l'exactitude des méridiens et des parallèles. Cependant, pour la toponymie, il utilisait des documents officiels vietnamiens. Il transcrivait principalement les noms de lieux du sino-vietnamien vers des cartes en latin fournies par l'Institut national d'histoire de l'époque. Il ajoutait également les toponymes donnés par des étrangers avant même qu'ils ne connaissent leur véritable appellation au Vietnam.
Concernant l'archipel de la mer de Chine méridionale, dont le nom administratif est Hoang Sa (en caractères chinois), Taberd a consigné son nom vernaculaire Cat Vang (en vietnamien), que les Occidentaux appellent Paracel. Le toponyme Cat Vang est un mot vietnamien que l'on ne trouve que dans l'ancien Dai Viet et le Vietnam actuel ; il n'apparaît nulle part ailleurs.
Bien que quelques erreurs mineures se soient glissées dans la dénomination des lieux, comme Long Xuyen Dao devenu Song Xuyen Dao, ou Xuong Tinh (pays de Stieng) devenu Tinh Xuong, la carte de l'évêque Taberd est un véritable trésor historique sans égal parmi les cartes contemporaines. ( à suivre ).
(Extrait de *Notes sur l'histoire et la géographie du Vietnam* du regretté érudit Nguyen Dinh Dau, publié par la maison d'édition Tre)
Source : https://thanhnien.vn/gia-tri-vo-gia-cua-ban-do-taberd-1838-185241008215439532.htm
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