La dernière plus grande banque familiale de Singapour

Les médias singapouriens viennent de rapporter le plus grand transfert d'actifs du pays depuis des décennies, au sein de l'empire bancaire familial United Overseas Bank (UOB) du défunt président Wee Cho Yaw.

Le père du défunt président Cho Yaw, M. Wee Kheng Chiang, a fondé l'UOB en 1935. Au départ, la banque s'occupait principalement de prêts à court terme à un segment d'hommes d'affaires d'origine chinoise à Singapour.

Au fil des années, cet empire bancaire s’est développé rapidement. UOB est actuellement la troisième plus grande banque d’Asie du Sud-Est en termes d’actifs totaux. La banque fournit des services financiers personnels, des services bancaires commerciaux, des services bancaires privés et des services de gestion de patrimoine, ainsi que des services de financement d'entreprise, de capital-risque et d'assurance.

Wee Cho Yaw est l’un des noms les plus célèbres du secteur bancaire de Singapour. Le magnat bancaire a joué un rôle clé dans la croissance de l’empire UOB.

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Feu le président Wee Cho Yaw. Photo : BT

Il prend le contrôle de la banque, alors appelée United Chinese Bank, en 1960, devenant ainsi le plus jeune directeur du conseil d'administration.

En tant que directeur général de l'UOB, Wee Cho Yaw a dirigé une série d'acquisitions de banques rivales, dont la Chung Khiaw Bank en 1971. Sa plus grosse transaction a été l'acquisition de l'Overseas Union Bank en 2001, battant son rival DBS dans une bataille de rachat.

En tant que président du groupe et directeur général d'UOB, au cours de son mandat, le réseau de la banque est passé de 75 à plus de 500 succursales et bureaux dans le monde.

Il est décédé à l'âge de 95 ans en février 2024.

Selon Bloomberg , la famille Wee est la dynastie bancaire la plus riche de Singapour. UOB est la dernière plus grande banque familiale de Singapour.

Le plus grand transfert de richesse depuis des décennies

Au moment du décès de Wee Cho Yaw, ses cinq enfants occupaient des rôles importants à l'UOB. Son fils aîné, Wee Ee Cheong, dirige l'UOB depuis 2007 ; tandis que ses deux fils et ses deux filles, tous âgés de plus de 60 ans, assument des rôles de direction dans d'autres secteurs d'activité de la banque.

Bien qu'il ait démissionné de son poste de président de l'UOB en 2013, Wee Cho Yaw - connu comme le dernier magnat bancaire de Singapour - est resté impliqué dans les entreprises familiales jusqu'à sa mort.

M. Wee a exprimé son souhait que ses petits-enfants jouent un rôle important dans l’entreprise familiale.

En février dernier, M. Cho Yaw était également président de six sociétés, dont UOL et le fabricant de baume du tigre Haw Par Corp.

La succession de M. Wee Cho Yaw a été transmise à ses héritiers familiaux, réalisant ainsi le plus grand transfert de richesse à Singapour depuis des décennies.

Selon le dossier, la famille de M. Wee a renoncé au contrôle d'UOB et du groupe immobilier UOL Group - le plus grand promoteur immobilier coté en bourse de Singapour.

En 2004, il s'est battu avec acharnement contre une tentative de l'investisseur public Temasek Holdings Pte de racheter la participation de sa famille dans UOL. Avant sa mort, Cho Yaw détenait environ 30 % des actions.

Le transfert chez UOB de toutes les actions autrefois déclarées au nom de M. Wee, d'une valeur d'environ 9 milliards de dollars, s'est déroulé sur plusieurs mois. Chez UOL, le contrôle direct et indirect de la famille sur 38 % de l'entreprise, d'une valeur d'environ 1,4 milliard de dollars, a également pris fin.

La famille détient également d'autres sociétés telles que CY Wee & Co, qui appartient désormais à 100 % à l'épouse de M. Wee Cho Yaw, ainsi qu'à leurs trois fils et deux filles.

Toutefois, les documents publiés n’ont pas clairement révélé comment les actions d’UOB et d’UOL ont été réparties entre les membres de la famille.