En compétition avec Ronaldo et Messi pour le titre de meilleur buteur, un joueur indien participe à la Coupe d'Asie à 40 ans

L'entraîneur Igor Stimac a annoncé la liste des 26 joueurs indiens qui se rendront au Qatar pour participer à la Coupe d'Asie 2023. L'attaquant vétéran Sunil Chhetri, né en 1984, continue d'être un pilier de cette équipe la plus forte d'Asie du Sud.

La légende du football indien Sunil Chhetri assiste à la Coupe d'Asie à l'âge de 40 ans.

Sur le point d'avoir 40 ans, mais le nom de Chhetri figure toujours sur la liste des pays indiens présents au grand festival continental de football organisé au Qatar, ce qui n'est pas une surprise pour les fans de football. Non seulement en raison de son expertise et de son expérience de combat, mais cet attaquant de 40 ans a une énorme influence dans les coulisses de l'équipe nationale.

Chhetri est considéré... comme un assistant précieux de l'entraîneur Igor Stimac et est devenu une légende du football indien, car il est le joueur qui a joué et marqué le plus de buts pour l'équipe nationale.

À la fin de 2023, Chhetri avait joué un total de 145 matchs pour l'Inde et marqué 93 buts. La star du football indien fait partie des trois joueurs actifs ayant marqué le plus de buts pour l'équipe nationale, après Cristiano Ronaldo (128 buts en 205 matchs) et Lionel Messi (106 buts, 180 matchs). Si l'on calcule l'efficacité de ces trois joueurs en termes de score, Chhetri est en tête avec un taux de 0,64 but/match (tandis que Ronaldo a 0,62 but/match et Messi 0,59 but/match).

Il s'agit de la troisième Coupe d'Asie de Chhetri, après deux saisons en 2011 et 2019. Sur le terrain continental, le joueur de Bengaluru a marqué 4 buts contre des adversaires de Bahreïn, de Corée du Sud (2011) et de Thaïlande (2019). Il y a encore quelques équipes qui n'ont pas annoncé la liste officielle des 26 joueurs participant à la Coupe d'Asie 2023. Toutefois, si rien ne change, Chhetri sera le joueur le plus âgé du tournoi au Qatar à la mi-janvier, et ce pourrait aussi être la dernière Coupe d'Asie pour ce « vétéran ».

Sunil Chhetri a participé à la 19e ASIAD qui s'est tenue à Hangzhou (Chine) en septembre 2023.

« Le cœur d'une nation de 1,4 milliard d'habitants était prêt à entendre ce qui pourrait être sa dernière chanson sur la grande scène. Le football indien a trouvé son homme et, des années plus tard, il est toujours aussi bon qu'un bon vin », a rendu hommage à Chhetri sur le site web de la Confédération asiatique de football (AFC).

L'Inde est dans un groupe difficile lors de la Coupe d'Asie 2023 avec l'Australie, l'Ouzbékistan et la Syrie, mais Chhetri a encore une chance d'améliorer son record de buts pour l'équipe nationale. Dans l'équipe indienne, il y a 5 autres joueurs de plus de 30 ans, dont le défenseur Rahul Bheke (34 ans), le vice-capitaine Gurpreet Singh Sandhu (32 ans), le gardien Amrinder Singh, le défenseur Sandesh Jhingan et Pritam Kotal (tous deux 31 ans).

L'entraîneur Stimac a déclaré : « Tous les joueurs indiens que j'ai sélectionnés pour la Coupe d'Asie 2023 ont des qualités similaires. Nous formons une équipe, une famille. Mais quel que soit le talent, sans caractère, rien n'est possible. »

Liste des 26 joueurs indiens participant à la Coupe d'Asie 2023 :

Gardiens (3) : Amrinder Singh, Gurpreet Singh Sandhu et Vishal Kaith

Défenseurs (8) : Akash Mishra, Lalchungnunga, Mehtab Singh, Nikhil Poojary, Pritam Kotal, Rahul Bheke, Sandesh Jhingan et Subhasish Bose

Milieux de terrain (9) : Anirudh Thapa, Brandon Fernandes, Deepak Tangri, Lalengmawia Ralte, Liston Colaco, Naorem Mahesh Singh, Sahal Abdul Samad, Suresh Singh Wangjam et Udanta Singh

Attaquants (6) : Ishan Pandita, Lallianzuala Chhangte, Manvir Singh, Rahul Kannoly Praveen, Sunil Chhetri et Vikram Partap Singh

HUU THANH

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