Ben Tre : Même en pleine saison, les exportations de noix de coco du delta du Mékong sont lentes, les commerçants ne les achetant qu'à un prix de 1 500 à 2 900 VND par fruit.
M. Phan Van Dinh, 68 ans (Binh Thanh, Giong Trom), possède une cocoteraie de 2 000 m² qui a plus de dix ans. Après l’arrivée des commerçants venus récolter les noix de coco, M. Dinh a désigné un tas de plus de 300 noix de coco, entassées le long de la route et attendant d’être transportées, puis a secoué la tête.
« Une vente par mois ne rapporte qu'environ un million de dongs, juste de quoi couvrir le coût des engrais et des pesticides, sans aucun bénéfice », a déclaré le vieux fermier.
M. Phan Van Dinh se tient à côté de ses noix de coco fraîchement récoltées, dont les recettes, selon lui, couvrent à peine le coût des engrais et des pesticides. Photo : Hoang Nam
La famille de M. Dinh cultive une variété de cocotiers, notamment pour la récolte des noix de coco séchées destinées à l'extraction d'huile. À l'apogée de cette culture, les noix de coco séchées se vendaient environ 10 000 VND l'unité, et M. Dinh, comme de nombreux autres agriculteurs, prospérait. Cependant, depuis la pandémie de Covid-19, le prix des noix de coco séchées a chuté, atteignant parfois à peine plus de 1 000 VND le fruit. Il a donc changé de stratégie : il ne laisse plus les noix de coco sécher et se concentre désormais sur la récolte des noix de coco fraîches pour la vente.
Chaque année, pendant la saison des pluies, les cocotiers produisent davantage de fruits, ce qui entraîne une baisse des prix. Auparavant, le prix le plus bas pour une noix de coco fraîche durant cette saison était de 60 000 à 70 000 VND la douzaine (12 noix de coco). Mais depuis quelques mois, explique M. Dinh, les commerçants n'achètent les noix de coco fraîches qu'à 30 000-35 000 VND la douzaine, les plus petites (2 ou 3 noix de coco) étant vendues au même prix qu'une seule.
À environ 2 km de là, la cocoteraie de 6 000 m² de Le Van Trong, un homme de 53 ans, a été récoltée. Pourtant, au lieu de voir des commerçants venir les ramasser, plus de 2 000 noix de coco jonchent le bord de la route depuis deux semaines. Juste à côté, environ 500 noix de coco de la récolte précédente ont également pris une couleur gris foncé, et certaines ont déjà germé.
Le propriétaire de ce verger a planté cette variété de cocotier rouge « malaisien » il y a environ six ans, et elle a commencé à donner des fruits au bout de trois ans. Cette variété produit beaucoup de fruits, mais les noix de coco sont plus petites ; les négociants les refusent donc et ne les achètent que pour 10 000 à 20 000 VND la douzaine.
Ces derniers mois, pour la variété de noix de coco rouge, les commerçants n'achetaient les noix de coco fraîches qu'à environ 1 500 VND pièce. Ce prix bas ne lui permettait pas de faire de profit, alors M. Trong a essayé de laisser les noix de coco sur les arbres en espérant une hausse des prix, mais sans succès. Les noix de coco de son jardin ont fini par devenir trop vieilles pour être vendues fraîches ; il a donc dû les récolter et les ramasser au bord de la route pour les vendre séchées, destinées à la plantation.
Plus de 2 000 cocotiers envahissants appartenant à M. Trong ont dû être récoltés et laissés sur place en attendant d'être vendus comme jeunes plants de cocotiers séchés. Photo : Hoang Nam
M. Bui Duong Thuat, directeur de la société d'import-export de fruits du Mékong (Chau Thanh, Ben Tre), a indiqué que l'entreprise continue d'acheter des noix de coco siamoises vertes et rouges, avec une légère prédominance des vertes. Toutefois, quelle que soit la variété, chaque noix de coco doit peser entre 1,4 kg et 1,8 kg. Celles qui répondent à ce critère sont achetées par l'entreprise au prix de 70 000 VND la douzaine, soit le double du prix du marché.
M. Huynh Quang Duc, directeur adjoint du Département de l'agriculture et du développement rural de la province de Ben Tre, a déclaré que c'était la saison des pluies et que les noix de coco étaient récoltées en grande quantité, ce qui avait entraîné une légère baisse des prix, conformément aux tendances du marché.
Depuis de nombreuses années, le secteur agricole recommande la plantation de la variété locale de cocotier vert siamois afin de garantir sa conformité aux normes d'achat. Cependant, actuellement, environ 10 % des surfaces cultivées en cocotiers sont plantées par des agriculteurs avec des variétés étrangères non conformes, ce qui engendre des difficultés pour trouver des acheteurs.
Par exemple, la famille de Mme Nguyen Thanh Thao (39 ans, Chau Binh, Giong Trom) possède 7 000 m² de cocotiers rouges de Malaisie qu'elle récolte depuis deux ans. Il y a six ans, lorsque le prix des noix de coco séchées a chuté, sa famille a abattu ses vieux cocotiers et planté des cocotiers rouges pour produire de l'eau potable, qui se vendaient alors à prix d'or, dans l'espoir d'améliorer leurs conditions de vie. Récemment, les noix de coco rouges à petits fruits ont été refusées par les commerçants ; sa famille a donc acheté des jeunes plants de cocotiers verts de Siam pour les planter dans son jardin, prévoyant d'abattre les cocotiers rouges l'année prochaine et de revenir aux cocotiers traditionnels.
Ben Tre compte plus de 74 000 hectares de cocotiers, soit 80 % de la superficie cultivée du delta du Mékong et 50 % de la superficie totale du pays. Hormis des exportations relativement modestes vers les États-Unis, les noix de coco de Ben Tre sont principalement achetées par des négociants locaux. La Chine, principal marché, s'est rendue sur place pour inspecter les zones de culture et les installations de conditionnement.
« Pour l’instant, nous attendons simplement la signature des protocoles pour exporter officiellement des noix de coco vers la Chine, qui dispose d’une importante capacité de consommation. Une fois cela fait, la vie des producteurs de noix de coco sera bien meilleure », a déclaré M. Duc.
Hoang Nam
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