Carnet de voyage au Vietnam : la fête du printemps

Le voyage du Festival du Printemps devait avoir lieu il y a six semaines. Une série de situations difficiles se sont produites, le mauvais temps, les impératrices et les concubines malades, les fonctionnaires difficiles, je ne sais pas s'il y avait d'autres raisons, tout cela a retardé le voyage.

Nous avons fait ce voyage il y a huit jours, par un après-midi magnifique. La veille, le long des routes parcourues par le cortège, des drapeaux et des bannières colorées flottaient au vent. Les habitants de la ville et des villages voisins installent de petits autels remplis de fruits, recouverts de parasols dorés, de brûle-encens et de lampes disposés en rangée.

Artistes de la cour royale de Hué

Le festival a débuté par une visite à la Nonciature Apostolique. Le roi, escorté d'une équipe de gardes vêtus de rouge et portant des chapeaux peints, se dirigea vers la rivière où l'attendait le bateau royal. Là, des hommes pieds nus, alignés aussi proprement que possible, certains brandissant des lances, d'autres portant des fusils. Globalement très solennel. La lumière du soleil fait paraître les vieux vêtements plus neufs, les gens admirent les mandarins dans de belles robes de cérémonie en soie, à côté d'eux se trouvent des gens tenant des parapluies, des pipes et des plateaux de bétel.

Une longue barque, équipée d'environ 40 rameurs, tirait le bateau royal. À la proue du bateau, le commandant tenait un haut-parleur et donnait des ordres. Il marchait de long en large, gesticulant avec ses mains et ses pieds, semblant très émotif face à sa responsabilité, comme s'il dirigeait un bateau de patrouille en danger. Par mesure de sécurité, un serviteur dévoué, et de surcroît bon nageur, nageait juste à côté du bateau pour sauver le propriétaire en cas de naufrage.

La traversée de la rivière a pris dix minutes. De la jetée à la nonciature apostolique, les marines se tenaient en garde d'honneur. La distance est de 100 mètres au maximum. Le roi Thanh Thai était assis dans le palanquin tout le long du chemin, son apparence était majestueuse, ses yeux fixés, ses mains jointes, comme une statue de Bouddha. Arrivé au porche, le roi gravit lentement et solennellement chaque marche, puis traversa la grande salle et le premier salon.

Les collations sont prêtes. À la table du roi, il n'y avait que l'envoyé royal, le commandant de l'armée et la personne la plus haut placée à la cour après le roi - Tuy Ly Vuong, fils du roi Minh Mang. À un âge avancé, plus de 80 ans, il s'inclinait encore lorsqu'il voyait le roi. C'était étrange de voir ce vieil homme agenouillé devant un jeune roi - qui recevait l'hommage avec calme, le visage hautain, dans une longue robe dorée parsemée de joyaux, brillant comme un reliquaire.

Cependant, lorsqu'il s'est assis à table et que le champagne a été versé, le roi Thanh Thai a montré sa vraie nature. L'idole a été remplacée par un mignon petit garçon, regardant d'un objet à l'autre avec curiosité et sautillant comme un moineau effronté. À travers la grande fenêtre, le jeune roi s'arrêta pour observer le groupe d'invités réunis dans la pièce voisine, autour de la table du banquet somptueusement préparée : il y avait environ 30 officiers et fonctionnaires civils mais aucune femme. Les femmes ne sont pas autorisées à assister à des réunions comme celle-ci.

La conversation se limitait à de simples bavardages. De plus, le roi était très avare de paroles ; quelques mots de salutation à l'ancien gouverneur général, quelques mots de bienvenue au nouveau gouverneur général, quelques questions sur un détail de l'intérieur, sur un tableau, sur un rideau, c'est tout. Cependant, il était clair que le roi était de bonne humeur et cherchait à prolonger sa visite. Les deux jeunes frères du roi Thanh Thai, deux enfants âgés de 8 à 10 ans, s'amusaient également. Vêtus de vert, ils se tenaient derrière la chaise du roi, mangeant des gâteaux, des amandes et discutant.

Au bout d'une heure, le roi se retira, traversa à nouveau la rivière et continua sa tournée dans la ville. Jusqu'au soir, le long cortège a défilé sur les deux rives de la rivière Dong Ba. Les gens devaient se cacher dans leurs maisons pour montrer leur respect : regarder le roi passer et le regarder était considéré comme un blasphème. Devant le petit autel se trouvaient des brûleurs d'encens d'où s'élevait une fumée tourbillonnante, seules quelques personnes âgées étaient agenouillées. Ceux qui traversent les difficultés de la vie pendant une longue période bénéficient de certains privilèges.

En contemplant ce spectacle religieux, en voyant les têtes blanches s'incliner devant l'idole vivante dont le voyage apportait la bonne fortune à la ville, faisait fleurir les fleurs, mûrir les fruits, rendait les malades en bonne santé et donnait de l'espoir aux pauvres, j'ai compris à quel point l'adhésion aux coutumes et aux rituels traditionnels était profondément enracinée dans l'âme de cette nation, et ceux qui pensaient pouvoir les abolir tous sans délai étaient soit téméraires, soit naïfs.

Ce n'est qu'au coucher du soleil que le cortège est revenu lentement vers la ville. Les derniers de l'escorte avaient disparu depuis longtemps, et l'on devinait encore le chemin parcouru par le cortège à la poussière qui s'élevait sous leurs pas, à la poudre jaune qui flottait dans l'air immobile. (à suivre)

(Nguyen Quang Dieu cité du livre Around Asia: Cochinchina, Central Vietnam, North Vietnam, traduit par Hoang Thi Hang et Bui Thi He, AlphaBooks - National Archives Center I et Dan Tri Publishing House publié en juillet 2024)

Source : https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-le-nghinh-xuan-185241211224355723.htm