Les drones militaires deviennent le prochain point d'éclair alors que la guerre technologique s'intensifie

Selon des sources de Reuters, cette décision intervient dans un contexte de tensions croissantes entre les deux voisins et de la poursuite par New Delhi d'une politique de modernisation militaire avec un recours accru aux drones et autres systèmes autonomes.

Les analystes indiens de la défense et de la sécurité affirment que les responsables craignent que les renseignements puissent être exploités par le biais de composants d'origine chinoise tels que des équipements de communication, des caméras, des radios et des logiciels de système d'exploitation sur des drones.

Depuis 2020, New Delhi impose des restrictions sur l’importation de drones de reconnaissance et mène le processus par le biais d’appels d’offres militaires.

Début 2023, le compte rendu d’une réunion d’appel d’offres pour des drones a montré que des responsables de la défense indienne ont déclaré aux soumissionnaires potentiels que les équipements ou sous-ensembles « provenant de pays partageant une frontière terrestre avec l’Inde ne seront pas acceptés pour des raisons de sécurité ».

La chaîne d’approvisionnement des drones militaires s’intensifie, les pays restreignant l’importation/exportation d’équipements.

Entre-temps, un autre document a révélé que les sous-systèmes présentaient des « vulnérabilités de sécurité » susceptibles de compromettre des données militaires critiques, et a exigé des fournisseurs qu’ils divulguent l’origine des composants.

L’industrie indienne dépend désormais de la deuxième économie mondiale malgré les inquiétudes liées aux cyberattaques. La semaine dernière, Pékin a annoncé des contrôles à l’exportation sur certains types de drones et d’équipements connexes. En 2019, le Congrès américain a interdit au Pentagone d’acheter ou d’utiliser des drones et des composants fabriqués en Chine.

70 % des composants des drones sont fabriqués en Chine

Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi cherche à renforcer les capacités de l'Inde en matière de drones pour contrer les nouvelles menaces. Le pays a alloué 19,77 milliards de dollars à la modernisation de son armée en 2023-2024, dont 75 % seront destinés à l’industrie nationale.

Cependant, l'interdiction d'utiliser des composants en provenance de Chine a augmenté le coût de production des drones nationaux jusqu'à 50 %, car les fabricants doivent « avoir un casse-tête » pour trouver des pièces de rechange.

La ministre des Finances, Nirmala Sitharaman, a déclaré que les grandes entreprises privées indiennes investissent moins dans la recherche et le développement, les investisseurs en capital-risque restant particulièrement à l'écart des projets militaires en raison des longs délais d'exécution et du risque de ne pas avoir de marché pour le produit.

Sameer Joshi, fondateur de NewSpace Research & Technologies, l'une des sociétés fournissant de petits drones à l'armée indienne, a déclaré que 70 % des marchandises de la chaîne d'approvisionnement sont fabriquées dans le pays voisin. Cela a conduit certains fabricants à continuer d’importer des composants chinois, mais en les « étiquetant en blanc » pour éviter que les coûts ne montent en flèche.

L’Inde dépend des pays étrangers pour les composants et les systèmes, car elle ne dispose pas de la technologie nécessaire pour fabriquer certains types de drones.

Un programme financé par le gouvernement pour produire des systèmes sans pilote a été retardé d'au moins cinq ans, a déclaré Y. Dilip, directeur de l'Agence de développement aérospatial (ADE). La plateforme Tapas, par exemple, répond à la plupart des critères techniques mais est limitée par son moteur pour atteindre l’objectif de « fonctionner à 30 000 pieds et se maintenir pendant 24 heures ».

Pour combler ce manque, New Delhi a annoncé en juin 2023 l’achat de 31 drones MQ-9 aux États-Unis pour plus de 3 milliards de dollars.

(Selon Reuters)

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