La montre Patek Philippe de l'empereur Pu Yi, une référence 96 Quantième Lune, est estimée à 3 millions de dollars, non seulement en raison de la rareté de cette version, mais aussi en raison de la fascinante « histoire historique » associée à la montre.
La montre en platine de 1,2 pouce, première version équipée d'un boîtier Calatrava, dispose d'une phase de lune et d'un triple calendrier : 2 guichets affichant le jour de la semaine et le mois, une longue aiguille au milieu indiquant la date. Il n'existe que huit produits similaires, dont trois ont la même configuration.
La montre Patek Philippe de l'empereur Puyi a été vendue aux enchères pour un montant allant jusqu'à 3 millions de dollars. (Photo : Reuters)
« La 96 Quantième Lune est la montre-bracelet la plus compliquée du catalogue Patek Philippe des années 1930 », a déclaré Thomas Perazzi, responsable des montres chez Phillips Asia. « La référence 96 est extrêmement importante non seulement pour les collectionneurs de montres, mais aussi pour Patek Philippe elle-même, car c'est la première référence à être commercialisée lorsque la société a changé de propriétaire dans les années 1930. Ce mouvement a été produit en 1929 et il s'agissait de l'un des meilleurs mouvements Patek Philippe produits à cette époque. »
La maison de vente aux enchères Phillips a passé trois ans à collaborer avec des experts horlogers, des historiens chinois, des journalistes et des scientifiques pour rechercher l'histoire de la montre et procéder à une vérification approfondie de sa provenance.
Né en 1906, l'empereur Pu Yi était le dernier empereur de la dynastie Qing de Chine. Sa vie extraordinaire, qui a également inspiré le film oscarisé « Le Dernier Empereur », commence lorsqu'il monte sur le trône en 1908 alors qu'il n'a pas encore trois ans.
On ne sait pas exactement comment l'empereur Pu Yi a acquis la montre, bien que les archives montrent qu'elle a été initialement vendue par l'intermédiaire d'un bijoutier à Paris. Selon les informations de l'étude, la montre était associée au roi Pu Yi pendant son règne au Mandchoukouo et les cinq années où il fut capturé par l'Armée rouge soviétique et emprisonné dans un camp de prisonniers de guerre en Sibérie. Une nuit avant son retour dans son pays natal en 1950, Pu Yi a offert une montre à Georgy Permyakov, son ami proche et interprète russe.
M. Wang Wenfeng, un historien chinois, a déclaré : « Cette montre est spéciale car elle témoigne pleinement de la vie historique du roi Pu Yi, le dernier empereur, en particulier pendant son séjour en Russie. « Comme il existe très peu de documents, si ce n’est que cette montre a finalement été offerte à M. Permyakov par l’empereur Pu Yi, elle a une importance historique encore plus grande, en tant que témoignage de cette période. »
Parmi les autres montres-bracelets « historiques » ayant appartenu à des empereurs, on trouve une montre Patek Philippe ayant appartenu au dernier empereur éthiopien Haile Selassie, vendue pour 2,9 millions de dollars en 2017. De même, la même année, une montre Rolex ayant appartenu au dernier empereur du Vietnam, le roi Bao Dai, a été vendue pour 5 millions de dollars aux enchères.
Outre la montre Patek Philippe, d'autres objets offerts par Pu Yi à son interprète Permyakov, comme un éventail en papier rouge gravé de caractères chinois et un carnet contenant les écrits de Pu Yi, seront également inclus dans la prochaine vente aux enchères du 23 mai.
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