Positionnement de la valeur du riz de Dien Bien : [Partie 2] Quand l'or et le cuivre se mélangent

Titre incomplet

En 2014, après une longue période de préparation, le riz de Dien Bien a obtenu l'indication géographique, un titre assimilé à un « manteau rouge » recouvrant un produit de spécialité locale, porteur de l'espoir d'ouvrir la porte au développement durable. Mais ensuite, après les applaudissements initiaux, tout est redevenu silencieux.

Le champ de Muong Thanh (Dien Bien) est le plus grand grenier à riz de la région du Nord-Ouest. Photo : Tu Thanh.

Le riz Dien Bien a obtenu le certificat d'indication géographique numéro 00043 du Département de la propriété intellectuelle, spécifiquement pour deux variétés de riz Bac Thom numéro 7 et IR64. La zone enregistrée comprend 15 communes et quartiers de la ville de Dien Bien Phu et du district de Dien Bien. Un grand honneur, mais aussi un grand défi, car le titre s’accompagne de l’obligation de contrôler la qualité, de gérer les processus et de positionner la marque.

De nombreuses années ont passé, mais l'« indication géographique » semble toujours suspendue dans une vitrine, sans que personne n'ose l'apposer. Jusqu'en 2018, aucune organisation ni aucun individu ne s'est enregistré pour utiliser l'indication géographique « Dien Bien » conformément à la réglementation. Des documents administratifs sont continuellement délivrés, des séminaires sont organisés, mais ce qui manque, c'est un véritable système de liaison, un bras qui s'étend des champs au marché.

Pendant ce temps, sur le marché, l'expression « riz Dien Bien » est largement utilisée, parfois sans contrôle. Les sacs de riz étiquetés « Tam Dien Bien » et « Séng Cu Dien Bien » inondent les sites de commerce électronique, les magasins et même les marchés traditionnels, mais personne ne sait avec certitude si le riz est réellement cultivé dans la zone avec une indication géographique, ou s'il répond à des normes techniques et de qualité spécifiques.

Les agriculteurs sont occupés à récolter le riz au milieu de la brillante saison dorée. Photo : Duc Binh.

Les prix varient énormément, dans certains endroits ils sont même moins chers que le prix d'origine dans les coopératives de la région, un paradoxe déchirant. La situation d’« emprunt de noms » et d’« étiquetage » qui perturbe les consommateurs affecte non seulement la réputation des produits authentiques mais érode également la confiance des agriculteurs qui travaillent dur dans les champs.

Des « rayures » derrière le halo de la marque

Lorsque le projet « Gestion et développement des indications géographiques du riz de Dien Bien » a été officiellement lancé en 2019, on pensait qu’il s’agirait d’une « carte d’or » ouvrant la voie à l’entrée du précieux riz sur le grand marché, aux côtés des spécialités nationales. Le modèle de chaîne fermée, de la culture à la récolte, en passant par la transformation et la traçabilité, devrait constituer la base d’une marque forte et suffisamment puissante pour se propager.

Mais entre la théorie et la pratique, c'est un chemin ardu que tout le monde n'a pas la force d'aller jusqu'au bout.

L’une des « pionnières » ambitieuses est Safe Green Food Company Limited, avec 50 hectares de zone de matières premières située dans la commune de Thanh An, district de Dien Bien. Cette entreprise est non seulement la première unité à obtenir le droit d'utiliser l'indication géographique « riz Dien Bien » (période 2018-2023), mais aussi le lieu où sont préservées les valeurs les plus standard de la chaîne de production : de la fourniture de semences, au soutien des engrais organiques, à la mise en culture des machines jusqu'à l'organisation du contrôle qualité de chaque parcelle de riz.

Après 5 ans d’accompagnement discret des agriculteurs, Safe Green a été contraint de s’arrêter. Non pas à cause de la qualité du produit, mais parce que la marque qu’ils protègent, au final, n’est protégée par personne.

« Nous bénéficions de droits d'indication géographique pour les variétés Bac Thom n° 7 et IR64, mais sur le marché, le nom le plus répandu est « Riz Huit Dien Bien ». Ironiquement, nous ne sommes pas autorisés à utiliser ce nom, alors que de nombreux autres pays l'utilisent librement, allant jusqu'à vendre du riz mélangé de mauvaise qualité, toujours étiqueté Dien Bien », a regretté Mme Hoang Thi Hien, directrice de Safe Green.

Chaîne d'approvisionnement alimentaire sûre de Safe Green Food Company Limited. Photo : Tu Thanh.

L'histoire d'une marque de riz qui a été « illuminée » grâce à de grands efforts, mais qui a ensuite été balayée par les vents contraires du marché, est déchirante à entendre. « Nous travaillons avec sérieux, respectons la technique et testons chaque lot. Le moindre écart doit être annulé, retourné, et cela représente une perte d'argent et d'efforts considérable. Mais les consommateurs ne peuvent pas faire la différence entre un riz standard et un riz mélangé, blanchi ou mal étiqueté. Au final, chacun devient un étranger dans son propre pays », a regretté Mme Hien.

Variétés de riz dégénérées. Le riz est mélangé. La politique est toujours en cours d’application. Les entreprises, si elles ne sont pas assez courageuses, n’ont d’autre choix que de se retirer discrètement.

Mme Hien a raconté ses débuts avec détermination : « Je fournissais des semences, des engrais et j'utilisais des machines pour planter du riz, ce qui a considérablement amélioré la qualité du sol et le rendement du riz. Mais lorsque la chaîne a été rompue, les gens sont revenus aux anciennes méthodes : épandage de pesticides à outrance, semis et repiquage sans discernement. Même lors de la dernière récolte, le champ de Seng Cu était sur le point d'être récolté, mais il était encore couvert de pesticides ? »

De plus, le changement climatique, qui semblait vague, est devenu un attaquant direct. En 2019, à une semaine seulement de la récolte, les 50 hectares de mes rizières ont été détruits par une tempête de grêle. Je ne pouvais qu'aller au champ, m'asseoir et pleurer. Personne ne peut lutter contre la nature, mais on ne peut pas rester seul pour préserver une marque face à d'innombrables défis.

Au milieu du bassin de Muong Thanh, Mme Hien et son entreprise ne sont pas seules en esprit, mais seules en action. Parce que les politiques de liaison existantes ne sont pas encore assez synchrones, n'ayant pas assez d'« épaules », n'ayant pas assez de « mains ». De nombreuses entreprises partageant les mêmes idées sont entrées sur le marché, puis sont sorties discrètement.

Actuellement, la chaîne que Mme Hien tente de maintenir ne s’étend que sur 25 hectares et compte environ 77 ménages. Les produits répondent toujours aux normes, mais sont principalement consommés sur le marché intérieur et ne peuvent pas être commercialisés à l'étranger. La raison ne réside pas dans la qualité mais dans l’absence d’un système de politiques, de lois, de gestion stricte et de mécanismes de soutien à long terme pour les entreprises.

De nombreux produits à base de riz de Dien Bien sont vendus dans les supermarchés de la ville de Dien Bien Phu. Photo : Tu Thanh.

Selon le Département de l'Agriculture et de l'Environnement de Dien Bien, bien qu'il existe 7 produits de riz certifiés OCOP 3 étoiles et 4 chaînes liées confirmées, la zone de production selon la chaîne est encore très limitée. La plupart des zones de riziculture sont encore fragmentées, les variétés de riz n’ont pas été systématiquement restaurées, l’application du VietGAP ou de l’agriculture biologique est encore limitée et il manque un système de contrôle de qualité indépendant et transparent.

A cela s’ajoutent le manque de synchronisation dans la planification, les retards dans la propagande et la supervision par les autorités locales, la faiblesse des coopératives représentant les agriculteurs et l’insuffisance de la force de la politique de remembrement des terres. Tout cela donne à l’image du développement du riz à Dien Bien un champ inachevé : une culture prometteuse, mais incapable de porter pleinement ses fruits.

Un produit bénéficiant d’une indication géographique n’est pas seulement une « spécialité d’une région », mais aussi un symbole de qualité, de distinction et de responsabilité pour la protection de son origine. Pour y parvenir, il faut plus qu’un effort unilatéral.

Le riz Dien Bien d’aujourd’hui ne manque pas de qualité, mais a besoin d’un écosystème suffisamment fort pour le soutenir. Les agriculteurs doivent se conformer unanimement aux processus techniques. Les entreprises doivent investir et partager les bénéfices de manière équitable. L’État doit jouer le rôle de « chef d’orchestre » pour réguler, contrôler et orienter le marché.

Source : https://nongnghiep.vn/dinh-vi-gia-tri-gao-dien-bien-bai-2-khi-vang-thau-lan-lon-d744976.html