« D’étranges développements » sur le marché pétrolier, un grand jeu entre les États-Unis et l’Arabie saoudite ?

Le conflit entre Israël et le Hamas n’a pas encore provoqué de flambée des prix de l’énergie. S’agit-il d’une évolution inhabituelle ?

Conflit Israël-Hamas : « D’étranges développements » sur le marché pétrolier, un grand jeu entre les États-Unis et l’Arabie saoudite ? (Source : Getty)

Les conflits au Moyen-Orient sont souvent synonymes de chaos sur les marchés de l’énergie, car certains pays de la région jouent un rôle central dans la production mondiale de pétrole et de gaz.

Les attaques et les représailles entre les forces israéliennes et palestiniennes ont poussé toute la région dans une nouvelle ère de grande instabilité, tant politique qu’autre.

Les analystes du marché de l’énergie tentent de comprendre l’impact de ce « point chaud » sur les prix mondiaux du pétrole, qui suivent une trajectoire dramatique depuis 2020, suite à la pandémie de Covid-19 et au conflit russo-ukrainien sans fin en vue.

Israël n'est important que pour le gaz

Alors que le monde réagissait aux événements survenus en Israël au cours du week-end, les prix du pétrole brut ont augmenté de près de 5 % pour atteindre 89 dollars (83 euros) le baril le premier jour de la semaine suivante (9 octobre). L’aversion au risque et l’incertitude entourant les problèmes potentiels d’approvisionnement ont provoqué une hausse immédiate, mais les prix sont généralement restés stables depuis lors.

Bien que ni Israël ni la Palestine ne soient des fournisseurs majeurs sur le marché pétrolier, le risque de propagation du conflit au Moyen-Orient - la première région productrice de pétrole au monde - inquiète les experts.

« Si la situation actuelle devient un conflit plus large et provoque une hausse des prix du pétrole, cela aura certainement un impact majeur sur l' économie mondiale », a déclaré Gita Gopinath, haut responsable du Fonds monétaire international (FMI).

Le président américain Joe Biden a exprimé son inquiétude quant à la possibilité que le conflit actuel entre Israël et le Hamas se transforme en un conflit plus large. La dernière preuve en date est l’attaque contre l’hôpital Al-Ahli al-Arabi dans la bande de Gaza, qui a fait des centaines de morts et de blessés.

La hausse des prix du pétrole semble s’accélérer alors que les observateurs prédisent qu’Israël lancera bientôt de nouvelles opérations militaires. Le roi de Jordanie Abdallah II a averti que « toute la région est au bord du gouffre » si le conflit entre Israël et le Hamas s'intensifie, entraînant d'autres parties dans la mêlée.

Dans les années 1970, la crise pétrolière a fait grimper les prix. Il s’agit de la crise pétrolière la plus dramatique du XXe siècle, qui a suivi le conflit au Moyen-Orient. La guerre du Kippour de 1973 a vu plusieurs pays arabes attaquer Israël (Yom Kippour est le nom du Jour du Grand Pardon juif).

Les plus grands producteurs de pétrole de la région, menés par l'Arabie saoudite, ont alors imposé un embargo pétrolier aux pays pro-israéliens tels que les États-Unis, la Grande-Bretagne, le Canada, le Japon et les Pays-Bas, provoquant une crise pétrolière qui a fait grimper les prix du pétrole de plus de 300 %.

La deuxième grande crise pétrolière s’est produite en 1979, à la suite de la révolution islamique en Iran et du déclin de la production pétrolière qui a suivi dans le pays. Cette crise a entraîné une chute de l’offre mondiale de pétrole d’environ 4 %, et le prix du baril de brut a plus que doublé.

Jusqu’à présent, rien n’indique que ce qui s’est passé en Israël puisse déclencher une crise d’une telle ampleur. Le prix actuel, après de nombreuses hausses consécutives au cours des dernières séances, est toujours inférieur au chiffre de 97 USD/baril atteint fin septembre. Les avertissements émis à l’époque selon lesquels les prix du pétrole dépasseraient bientôt les 100 dollars le baril ne semblent plus s’être réalisés.

« Le pétrole brut WTI et Brent ont tous deux chuté le 10 octobre, les inquiétudes concernant des perturbations soudaines et inattendues de l'approvisionnement ayant été écartées », a déclaré Tamas Varga, analyste chez PVM Oil Associates, aux médias le 11 octobre.

« La pression à la hausse sur les prix est en grande partie due aux « inquiétudes » concernant de graves perturbations de l’approvisionnement, mais jusqu’à présent, aucun scénario de ce type ne s’est matérialisé », a déclaré Carole Nakhle, PDG du cabinet de conseil en énergie Crystol Energy.

Le marché reste toutefois préoccupé par le risque d’aggravation et de propagation du conflit. Magid Shenouda, directeur général adjoint de la société suisse de négoce de matières premières Mercuria, a déclaré qu'il était confiant que les prix pourraient dépasser 100 dollars le baril si la situation s'aggravait.

Bien qu’Israël ne soit pas un producteur majeur de pétrole, il joue un rôle important dans l’industrie mondiale du gaz. À la suite des attaques du Hamas, le pays a fermé le champ de gaz naturel de Tamar, à environ 25 km (15 miles) au large de la côte sud.

Israël exporte de grandes quantités de gaz vers l’Égypte et la Jordanie voisines. La fermeture a suscité des inquiétudes quant à un marché mondial du gaz plus tendu qu’il ne l’a été récemment.

L'Égypte utilise le gaz israélien pour certaines de ses exportations de gaz naturel liquéfié (GNL) et la fermeture de Tamar pourrait affecter les exportations de GNL de l'Égypte vers l'Europe et ailleurs. Cependant, le plus grand champ gazier d’Israël, Léviathan, continue de fonctionner normalement.

L’incertitude réside dans la durée pendant laquelle la mine de Tamar restera fermée. Une fermeture prolongée aurait un impact significatif sur les volumes d'exportation d'Israël vers l'Égypte et la Jordanie, ce qui aurait un effet d'entraînement sur le marché mondial du GNL, ont déclaré les experts. Cependant, l'experte Carole Nakhle a déclaré qu'elle ne pensait pas que la fermeture de Tamar aurait un « impact significatif » sur les prix de l'essence.

« Jeu politique »

La crise en Israël survient à un moment où les marchés mondiaux de l’énergie sont déjà tendus, en raison des troubles causés par le conflit militaire en Ukraine. Les effets combinés de la pandémie et d’autres facteurs ont contribué à une crise énergétique mondiale plus large en 2021-2023.

Les prix du pétrole ont chuté depuis un pic de 115 dollars atteint en juin 2022, malgré les réductions de production de l'Arabie saoudite et de ses alliés de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) depuis fin septembre.

Le 4 octobre, quelques jours avant l’attaque en Israël, l’OPEP a confirmé qu’elle maintiendrait les réductions de production jusqu’à la fin de 2023. Mais même après cette nouvelle, les prix ont poursuivi leur tendance à la baisse depuis fin septembre.

Les réductions de production de l’Arabie saoudite, des autres membres de l’OPEP et de la Russie signifient qu’il existe une capacité de réserve qui ne constitue pas une préoccupation en cas de réduction inattendue de l’offre de pétrole. Cependant, la manière dont Riyad réagira aux récentes tensions avec les États-Unis reste incertaine.

Les observateurs estiment que la plus grande inquiétude est que les perturbations causées par le conflit entre Israël et le Hamas politisent davantage le marché pétrolier.

Le rôle de l’Iran est également surveillé de près. Alors que Washington impose depuis longtemps des sanctions sur le commerce du pétrole iranien, celui-ci a récemment afflué de manière significative vers la Chine et ailleurs, apaisant les marchés pétroliers après les restrictions sur le pétrole russe.

« Il y a un grand jeu géopolitique qui se joue ici », affirment les experts.

L’Arabie saoudite joue « un grand jeu ». Alors qu'elle négocie un accord de paix au Moyen-Orient avec Israël et les États-Unis, l'Arabie saoudite a rejeté les efforts de Washington visant à maintenir les prix de l'essence et du gaz naturel à un niveau bas. Cela correspond fondamentalement aux intérêts de la Russie. L’Arabie saoudite a également ouvert des canaux de négociation avec la Chine.

De l’autre côté, Washington ferme les yeux sur le commerce du pétrole entre l’Iran et la Chine. La raison est que plus la Chine achète de pétrole à l’Iran, moins elle exerce de pression sur le marché mondial du pétrole, qui est restreint par l’Arabie saoudite et la Russie. C’est ainsi que l’Amérique maintient un marché stable.

Les experts craignent que la « situation fragile » ne soit rompue si Israël ou les États-Unis adoptent une stratégie forte contre l'Iran, dans le contexte de l'escalade actuelle du conflit entre Israël et le Hamas.

Si ce scénario se produit, le détroit d’Ormuz, par lequel transitent chaque jour 17 millions de barils de pétrole, pourrait se fermer. Le fantôme de la « guerre des pétroliers » qui a duré huit ans entre l’Irak et l’Iran dans les années 1980 pourrait revenir.

Il existe également des spéculations selon lesquelles des pays riches en gaz comme le Qatar pourraient cesser leurs exportations en signe de protestation contre l'action militaire d'Israël. « Les rumeurs sur le Qatar ne restent que des « rumeurs » », a déclaré Nakhle. « Bien sûr, les exportations de gaz naturel confèrent à un pays comme le Qatar un poids politique considérable, mais l’émirat reconnaît que couper délibérément ses approvisionnements pourrait nuire à sa réputation de fournisseur fiable, une réputation que le Qatar a travaillé dur pour protéger. »

La crise ne s’est pas encore propagée aux marchés mondiaux de l’énergie, mais le risque d’escalade a mis les marchés en alerte. Certains pensent que des contrepoids comme les États-Unis et l’Arabie saoudite peuvent contribuer à stabiliser les prix du pétrole, même si ce ne sera pas rapide.

Source: https://baoquocte.vn/xung-dot-israel-hamas-dien-bien-la-tren-thi-truong-dau-mo-van-co-lon-cua-my-va-saudi-arabia-246813.html