Les services de VTC pour millionnaires sont en plein essor.

Alors que les ultra-riches continuent d'affluer à Dubaï, un service de covoiturage haut de gamme ciblant les millionnaires a vu le jour, avec un prix de départ avoisinant les 30 dollars.

Wheely, société suisse de transport avec chauffeur (présente à Paris, Moscou et Londres), vient de lancer à Dubaï un service de VTC haut de gamme. Elle propose deux formules exclusives, une nouvelle classe affaires et une première classe, assurées par des Mercedes-Benz Classe S et des BMW Série 5 G60.

Par exemple, les passagers de première classe voyagent à bord d'une Mercedes-Benz Classe S W223, équipée d'un diffuseur de parfum Acqua di Parma, de serviettes Oshibori et de bouteilles d'eau Fiji offertes. Le voyage est entièrement personnalisé : les passagers peuvent choisir leur musique , l'éclairage intérieur, les sièges massants et le système de divertissement.

Le tarif de base est de 100 dirhams des Émirats arabes unis (27,20 $US), le tarif minimum de 150 dirhams (40,80 $US), et 5 dirhams (1,36 $US) sont facturés par minute d'attente. Les frais de stationnement et de péage sont en sus. Dubaï compte environ 700 000 millionnaires, ce qui représente un marché potentiel considérable pour Wheely.

Wheely, le service de VTC pour les personnes fortunées à Dubaï. Photo : Wheely — Wheely, le service de VTC pour les personnes fortunées à Dubaï. Photo : *Wheely*

« Ces dernières années, de nombreuses personnes ultra-riches d'Europe se sont installées à Dubaï, et de nombreux résidents du Moyen-Orient ont bénéficié de nos services à Londres et à Paris. Dubaï est devenue la destination la plus prisée par nos clients », a déclaré Anton Chirkunov, cofondateur et PDG.

Selon Chirkunov, assurer un service constant n'est pas chose aisée en raison de la disponibilité limitée des Mercedes Classe S. « À notre arrivée à Dubaï, ces véhicules étaient quasiment introuvables. Nous avons donc dû collaborer avec des fournisseurs locaux pour nous procurer ce modèle en grande quantité. Plus de 90 % des Mercedes Classe S de nouvelle génération immatriculées à Dubaï sont réservées exclusivement à Wheely », a-t-il expliqué.

Le transport de personnes fortunées implique des exigences strictes en matière de liberté de décision et de confidentialité. L'ensemble du personnel et des partenaires de l'entreprise sont tenus de respecter des protocoles de sécurité rigoureux. Outre les rideaux de séparation installés dans les véhicules, l'entreprise développe une technologie permettant de garantir que ses membres n'aient pas accès aux données des clients.

L'entreprise prévoit de créer plus de 500 emplois à Dubaï d'ici 18 à 24 mois et d'atteindre 1 000 employés au Moyen-Orient dans les 3 à 5 prochaines années. Pour ce faire, elle doit constituer une flotte de véhicules de luxe et former des chauffeurs professionnels.

Chirkunov a précisé que les conducteurs doivent suivre une formation rigoureuse comprenant des règles de sécurité, de courtoisie et de prudence. À Londres, l'entreprise dispose d'un centre de formation de haut niveau pour les conducteurs, garantissant un service cinq étoiles à la hauteur des attentes des clients.

Le marché du VTC à Dubaï est dominé par la start-up Careem, précédemment rachetée par Uber pour 3,1 milliards de dollars. Fin 2023, Uber a cédé une participation majoritaire dans Careem à e& (basée à Abou Dabi, aux Émirats arabes unis) pour 400 millions de dollars afin de lever des fonds.

Cependant, Wheely est conçu spécifiquement pour une clientèle plus haut de gamme. Chirkunov compare la plateforme à des produits de luxe, comme les cartes de crédit Centurion et Platinum d'American Express.

Fondée par un entrepreneur suisse d'origine russe et basée à Londres, Wheely est une start-up de VTC similaire à Uber, mais ciblant une clientèle aisée. Le prix moyen d'une course de 30 minutes entre Mayfair et Londres est d'environ 46 £ (57,72 $).

Après plusieurs années difficiles marquées par la Covid-19, Wheely s'efforce de se développer à Dubaï. « La pandémie a été très difficile, car contrairement à Amazon qui a connu une forte hausse des commandes, nous avons enregistré une chute de 99 % du trafic client », a déclaré Chirkunov.

Après la pandémie, la demande des clients haut de gamme s'est redressée. La plateforme a récemment atteint la rentabilité opérationnelle sur des marchés autres que Paris et Dubaï. Après son expansion au Moyen-Orient, Wheely vise désormais le Japon, pays d'origine d'Uber. Chirkunov a indiqué qu'un lancement aux États-Unis était toujours envisagé. « Si nous n'avons pas encore lancé Wheely, c'est parce que nous nous concentrons entièrement sur Dubaï. Mais à terme, New York remplacera Londres comme marché principal », a-t-il déclaré.

Phiên An ( selon Arabian Business, CNBC )

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