Rosalynn Carter est décédée d'une maladie mentale et de vieillesse à son domicile, entourée de sa famille, selon un communiqué publié par le Carter Center, une organisation à but non lucratif fondée par elle et son mari.
Le président américain Jimmy Carter et la première dame Rosalynn Carter dansent à la Maison Blanche à Washington le 13 décembre 1978. Photo : Bibliothèque du Congrès des États-Unis
Jimmy Carter, un démocrate, a été président des États-Unis de 1977 à 1981. Ils ont été le couple présidentiel américain le plus longtemps marié, se mariant en 1946, alors qu'il avait 21 ans et elle 18 ans.
« Rosalynn a été ma partenaire égale dans tout ce que j'ai accompli », a déclaré l'ancien président Carter dans un communiqué. Elle m’a donné des conseils avisés et des encouragements quand j’en avais besoin. Tant que Rosalynn sera en vie, je saurai toujours que quelqu'un m'aime et me soutient.
Elle était considérée comme modeste et calme avant son arrivée à Washington en 1977, mais elle est devenue une oratrice éloquente, une militante et une activiste. « La meilleure chose que j’ai jamais faite a été d’épouser Rosalynn », a déclaré Carter à C-SPAN en 2015. Ce fut l’apogée de ma vie.
Avant que M. Carter ne soit élu président en 1976, Mme Roslynn était pratiquement inconnue en dehors de la Géorgie, où il avait été gouverneur alors qu’il était cultivateur d’arachides. Il a perdu sa réélection en 1980 face à Ronald Reagan, ancien gouverneur de Californie et acteur hollywoodien.
Eleanor Rosalynn Smith est née le 18 août 1927 à Plains et a épousé Carter le 7 juillet 1946. Ils ont eu quatre enfants. Elle s’occupe de problèmes de santé mentale depuis le début des années 1970.
À la Maison Blanche, elle est devenue présidente honoraire de la Commission présidentielle sur la santé mentale, un rôle clé dans l'adoption d'une loi de 1980 qui a contribué à financer les centres locaux de santé mentale.
Huy Hoang (selon Reuters)
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