Une entreprise américaine dévoile la première centrale à fusion à l'échelle d'un réseau électrique

(CLO) La start-up Commonwealth Fusion Systems (CFS) vient d'annoncer que l'État américain de Virginie deviendra le site de la première centrale nucléaire à fusion à l'échelle du réseau au monde.

La centrale exploitera l’énergie propre issue de la fusion nucléaire et fournira de l’électricité au début des années 2030.

CFS, l'un des leaders de la fusion nucléaire, a déclaré qu'il investirait des milliards de dollars pour construire une installation de production d'électricité près de Richmond, en Virginie. Une fois terminée, la centrale sera capable de fournir 400 mégawatts d'électricité, soit suffisamment pour alimenter environ 150 000 foyers, selon le PDG Bob Mumgaard.

« Ce sera la première fois que l’énergie de fusion sera fournie à l’échelle du réseau », a déclaré M. Mumgaard. Le gouverneur de Virginie, Glenn Youngkin, a salué l'annonce, la qualifiant de « moment historique » pour l'État et le monde.

Croquis d'une installation de production d'électricité. Photo : CFS

Cette centrale à fusion nucléaire marquera une étape majeure dans les efforts visant à faire passer l’énergie de fusion des laboratoires de recherche aux applications commerciales. Cependant, la route vers la réalisation de cet objectif n’est pas facile, car la technologie de fusion nucléaire n’a pas encore prouvé sa viabilité à l’échelle commerciale.

La fusion nucléaire, le processus qui alimente les étoiles comme le Soleil, est une source d’énergie potentielle extrêmement propre et abondante. Il s’agit de combiner des atomes pour créer de l’énergie, en utilisant l’élément le plus commun de l’univers : l’hydrogène. L’une des technologies les plus étudiées dans ce domaine est le tokamak, une machine conçue pour maintenir le plasma (gaz ionisé extrêmement chaud) tout au long de la réaction.

L’avantage de la fusion nucléaire est qu’elle n’est pas polluante, n’émet pas de gaz à effet de serre et ne crée pas de déchets nucléaires durables ni de radioactivité comme la technologie de fission actuelle. Cependant, passer des expériences aux applications pratiques est extrêmement difficile.

Le CFS admet que la technologie de fusion nucléaire ne peut pas être développée immédiatement. Le CFS construit un tokamak qui pourrait démontrer sa capacité à produire de l’énergie de fusion nette, ce qui signifie que la réaction de fusion produit plus d’énergie qu’il n’en est consommé pour la maintenir. L'entreprise prévoit de créer son premier plasma en 2026 et espère atteindre une puissance de fusion nette peu de temps après.

« Notre prochaine étape consiste à construire, posséder et exploiter une centrale à fusion nucléaire pour apporter cette énergie au réseau », a déclaré M. Mumgaard.

Le CFS espère que la centrale de Virginie sera la première étape d’un plan visant à construire des milliers de centrales à fusion dans le monde à l’avenir.

Ngoc Anh (selon CNN, Virgina Mercury, Reuters)

Source : https://www.conggluan.vn/cong-ty-my-cong-bo-nha-may-nhet-hach-quy-mo-luoi-dien-dau-tien-tren-the-gioi-post326431.html