Liu Li Heng – La femme qui a reçu le prix Nobel d’astronomie à deux reprises
Professeur Luu Le Hang.
Lorsqu'on évoque les noms américano-vietnamiens célèbres dans le monde, Luu Le Hang est un nom qui ne peut être ignoré. En tant que première femme au monde à remporter le prix Kavli d'astrophysique (considéré comme le prix Nobel d'astrophysique), la professeure Luu Le Hang a contribué à la découverte de 31 astéroïdes. Elle est devenue mondialement célèbre après avoir découvert la ceinture de Kuiper, une région contenant des centaines de millions d'objets glacés en forme de beignet qui ont changé la conception des astronomes sur l'histoire du système solaire.
Le professeur Luu Le Hang a actuellement 61 ans, est originaire de Hai Phong mais est né à Ho Chi Minh-Ville. Après cela, elle est partie en Amérique avec sa famille pour vivre et étudier.
La passion du professeur Le Hang pour l’exploration spatiale est venue complètement par hasard. « Lors d'une visite au Jet Propulsion Laboratory de Pasadena, j'ai été fasciné par les images renvoyées par le vaisseau spatial. « Sans hésiter, j’ai choisi l’astronomie », a-t-elle partagé avec les médias.
Cette motivation a conduit Liu Li Heng à l'Université de Stanford et a obtenu son baccalauréat en sciences en 1984. Elle a ensuite obtenu une maîtrise de l'Institut Berkeley de l'Université de Californie. À l'âge de 27 ans, cette femme a poursuivi ses études pour obtenir son doctorat en astrophysique au Massachusetts Institute of Technology MIT.
Entre 1987 et 1992, le professeur Luu Le Hang et son professeur, le professeur David C. Jewitt, ont entrepris de découvrir si la ceinture de Kuiper existait réellement. Car avant cela, l’idée de la ceinture de Kuiper proposée par l’astronome néerlandais Gérard Kuiper était considérée par beaucoup comme illusoire. Ils prétendent que le bord du système solaire est propre et vide.
Pour obtenir la bonne réponse, contrairement à l'opinion majoritaire, Le Hang a fait ses valises et s'est envolée pour Hawaï, au milieu de l'océan Pacifique, où se trouve un télescope de pointe situé au sommet du volcan éteint Mauna Kea, haut de près de 4 000 m, pour observer et enregistrer. Alors que des milliards de personnes sur Terre se sont endormies, cette femme commence sa nouvelle journée de travail. Ne s'arrêtant pas là, travaillant à une altitude de 4 000 m, Luu Le Hang doit faire face à toutes sortes de difficultés telles que l'air raréfié et la basse pression qui peuvent rendre n'importe qui nauséeux, mal à l'aise et souffrir d'insomnie.
Luu Le Hang – Une professeure surmonte les préjugés pour ouvrir de nouvelles perspectives
Ceinture de Kuiper.
Un jour d’automne 1992, alors qu’il analysait les images capturées par le télescope, le professeur Liu Liheng a éclaté de joie en découvrant un corps céleste dans la ceinture de Kuiper. Découverte du Prof. Juif et GS. Liu Liheng a mis fin aux doutes sur l'existence de la ceinture de Kuiper, ouvrant une nouvelle direction dans l'explication et la preuve de la formation du système solaire.
GS. Depuis lors, la ceinture de Kuiper a révélé de nombreuses surprises qui ont considérablement changé notre vision du système solaire, a déclaré Luu Le Hang. Actuellement, plus de 1 500 objets de la ceinture de Kuiper ont été identifiés…
En plus du prestigieux prix Kavli, également décerné en 2012 à Hong Kong, la Fondation Shaw a nommé la lauréate du prix Shaw 2012 d'astronomie, la professeure Liu Liheng, pour ses contributions à l'identification des « objets transneptuniens ».
En reconnaissance de sa contribution à la découverte de plus de 30 astéroïdes, l'American Astronomical Society a nommé l'astéroïde 5430 Luu en son honneur. Depuis 1994, elle est chargée de cours au département d’astronomie de l’université de Harvard. Elle se rend ensuite aux Pays-Bas pour enseigner à l'Université de Leyde. Bien que célèbre pour son domaine d'astronomie, le professeur Liu Li Heng s'est toujours détourné pour chercher de nouveaux défis. Elle est actuellement spécialiste technique au Lincoln Laboratory, Massachusetts Institute of Technology.
Partageant sa passion pour l'exploration du ciel, elle a affirmé qu'elle avait eu de la chance car elle n'avait rencontré aucun obstacle de la part de sa famille. Ses parents respectent toujours toutes ses décisions dans la vie et dans sa carrière.
« Les jeunes devraient essayer de trouver un emploi qui les incite à y consacrer toute leur énergie, leur passion et leur temps. « Une fois que vous avez trouvé votre passion, soyez déterminé à la poursuivre jusqu'au bout », a partagé un jour le professeur Luu Le Hang.
Lors de ses rencontres avec des générations d’étudiants, le professeur Luu Le Hang encourage toujours les jeunes à poursuivre leur passion. Elle n’a pas peur de guider et de connecter. « La science progresse souvent d’une manière que personne ne peut prévoir ! Parfois, elle est guidée par une théorie, mais cette théorie peut être erronée, comme dans le cas de Pluton ; ou bien il n’existe aucune théorie pour le guider, comme dans le cas de la ceinture de Kuiper.
La chose la plus importante à retenir ici est la suivante : si vous êtes curieux à propos de quelque chose et que vous n'avez pas encore trouvé de réponse satisfaisante, faites vous-même quelques observations ou expériences, indépendamment de ce que disent les autres. Soyez patients, mes amis, car la solution est souvent difficile à trouver ; sinon quelqu'un d'autre l'aurait trouvé avant nous. Et enfin, il faut garder les yeux ouverts, l’esprit ouvert, car on ne sait jamais ce qu’on pourrait voir demain », a-t-elle partagé avec les futurs scientifiques.
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