Avant de partir pour les 32èmes Jeux d'Asie du Sud-Est, la délégation sportive malaisienne s'est donné pour objectif de faire remporter au moins 10 médailles d'or à l'équipe malaisienne d'athlétisme. Cependant, à l'issue de la compétition au Cambodge, l'équipe d'athlétisme malaisienne n'a pu remporter que 5 médailles d'or, 3 médailles d'argent et 12 médailles de bronze. Le 13 mai, les athlètes de l’équipe d’athlétisme malaisienne ont commencé à rentrer chez eux.
Lors de sa première conférence de presse après son arrivée en Malaisie, le président de la MAF est apparu très en colère. Il a partagé : « Comment puis-je être satisfait et ne pas être en colère ? Je serais satisfait si nous gagnions 12 médailles d’or. Si les 3 médailles d'argent remportées deviennent 3 médailles d'or, nous serons plus proches de notre objectif".
Datuk Seri Shahidan Kassim n'est pas satisfait de ce que les athlètes malaisiens d'athlétisme ont accompli lors des 32e Jeux d'Asie du Sud-Est.
La performance de 5 médailles d'or remportées au Cambodge équivaut à ce que l'athlétisme malaisien a réalisé aux 32e Jeux d'Asie du Sud-Est au Vietnam. Au Cambodge, trois athlètes, Grace Wong (lancer du poids féminin), Irfan Shamsuddin (lancer du disque masculin) et Andre Anura Anuar (triple saut masculin), ont poursuivi leur excellente performance et défendu avec succès leurs médailles d'or.
Cependant, l'athlétisme malaisien se concentre sur deux épreuves : le 400 m féminin et le 400 m masculin. Dans l'épreuve féminine du 400 m, l'athlète Shereen Samson Vallabouy a remporté la médaille d'or et est devenue la première athlète malaisienne à monter sur la plus haute marche du podium depuis les Jeux d'Asie du Sud-Est de 1999 à Brunei.
Pendant ce temps, dans l'épreuve masculine du 400 m, l'athlète de 20 ans Umar Osman a créé la surprise en remportant la médaille d'or lors de sa première participation aux Jeux d'Asie du Sud-Est. Le jeune homme de Kluang, Johor, a réalisé un temps de 46,34 secondes, battant ainsi le record national du 400 m masculin du pays, établi à 22 ans. Dans le même temps, le succès d’Umar a aidé l’athlétisme malaisien à mettre fin à une « sécheresse d’or » de 14 ans dans l’épreuve du 400 m masculin. Auparavant, aux Jeux d'Asie du Sud-Est de 2009 au Laos, l'athlète Zafril Zuslaini avait remporté la médaille d'or dans cette épreuve.
Umar Osman est l’un des rares points forts de l’athlétisme malaisien au Cambodge.
Parlant de ces deux surprises, Datuk Seri Shahidan Kassim s'est montré très optimiste et a déclaré qu'elles seront l'avenir de l'athlétisme malaisien. Il a également remercié les athlètes pour avoir fait de leur mieux lors du plus grand événement sportif d’Asie du Sud-Est.
« Je suis toujours reconnaissant que les efforts des athlètes aient donné des résultats positifs en peu de temps. Les médailles que nous avons remportées prouvent que la décision de donner aux jeunes athlètes leur premier aperçu des Jeux de la mer était la bonne. Ces jeunes athlètes remplaceront leurs aînés à l'avenir », a ajouté Datuk Seri Shahidan Kassim.
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