L'activité la plus importante du premier jour de la nouvelle année pour le peuple khmer est la grande procession du calendrier (Maha Sangkran). Tout le monde se baignait, s’habillait de beaux vêtements et apportait des offrandes au temple. La procession a lieu à une heure propice présélectionnée, peu importe le matin ou l'après-midi.
Chol Chnam Thmay est une fête du Nouvel An selon le calendrier traditionnel du peuple khmer. « Chol » signifie « dans » et « Chnam Thmay » signifie « nouvelle année ». Chaque année, le festival a généralement lieu vers la mi-avril et comprend de nombreux rituels traditionnels et jeux folkloriques.
Chol Chnam Thmay est la plus grande fête de l'année pour le peuple cambodgien et pour plus de 1,3 million de Khmers d'origine vietnamienne. Ce festival présente de nombreuses similitudes avec le festival Bunpimay au Laos, le festival Songkran en Thaïlande ou le festival Thingyan au Myanmar.
Pour les Khmers, avril est la période de transition entre la saison sèche et la saison des pluies. A cette époque, l’herbe et les arbres retrouvent leur luxuriance et la nature reprend vie. Le changement et l’éveil de la nature ont été considérés par le peuple khmer comme le début d’une nouvelle année. L'organisation du festival Chol Chnam Thmay a pour but de prier pour que la saison sèche passe rapidement afin qu'une nouvelle récolte puisse commencer.
Parce qu'il est censé accueillir la saison des pluies, les nouvelles récoltes et qu'il s'agit du plus grand festival de l'année, dans le passé, Chol Chnam Thmay durait entre 10 et 15 jours. Au cours des dernières décennies, dans la tendance de simplification des festivals en général, ce festival ne dure que 3 jours (sans compter le travail de préparation de plusieurs jours avant).
Ces trois jours sont calculés selon le calendrier khmer cambodgien. Le peuple khmer, influencé par l'astronomie transmise depuis l'Inde, calculait le début de l'année par deux entrées : "Chol" calculé par le mouvement de la lune et marquait le changement par le symbole de 12 animaux représentant le zodiaque dans une période. « Chnam » est calculé en fonction du mouvement du soleil. « Chol » est calculé en avril du calendrier solaire, tandis que « Chnam » change en fonction de la pleine lune ou de la lune décroissante. Cette année, le Têt aura lieu du 14 au 16 avril 2023.
Jetons un œil aux images du Nouvel An khmer à travers l'objectif du photographe Le Van Hai à la pagode Khedol, dans la ville de Tay Ninh.
Le troisième jour est consacré à la cérémonie du bain du Bouddha et du bain des moines.
Chol Chnam Thmay est la plus grande fête de l'année pour le peuple cambodgien et pour plus de 1,3 million de Khmers d'origine vietnamienne. Ce festival présente de nombreuses similitudes avec le festival Bunpimay au Laos, le festival Songkran en Thaïlande ou le festival Thingyan au Myanmar.
A l'occasion de Chol Chnam Thmay, les Khmers du village apportent du riz à la pagode pour l'offrir aux moines, et écoutent le chant des écritures bouddhistes.
Le rituel du bain des statues de Bouddha et des moines témoigne du respect envers Bouddha et les moines, et est également étroitement associé à la prière pour que la pluie démarre une nouvelle récolte. Parallèlement, en Thaïlande, au Laos et au Myanmar, un festival d'éclaboussures d'eau a lieu au début de l'année, qui est également destiné à accueillir la nouvelle année et à prier pour la pluie.
Le troisième jour de Chol Chnam Thmay, les Khmers organisent une cérémonie de bain de Bouddha et une cérémonie de prière.
Le grand calendrier est placé sur un plateau rouge doré et porté sur un palanquin autour de la salle principale trois fois solennellement, à la fois pour accueillir la nouvelle année et pour attendre les signes d'une bonne ou d'une mauvaise nouvelle année, selon que le cortège est complet ou non, avant d'entrer dans la salle principale pour la cérémonie.
Lors de la cérémonie de la grande procession du calendrier, certaines pagodes organisent également un orchestre à cinq tons ou un groupe de danse Chhay-dam dont le chef porte un masque et tient un bâton pour danser et ouvrir la voie...
Thanh Duc Vinh
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